Дракон

Не успел отзвучать приказ, как ряды вражеских лучников начали редеть. Ну грохот снизу сообщил, что тролли достигли ворот и начали работать тараном.

– Ну, осталось немного подождать, – неожиданно усмехнулся маг.

– И чему ты радуешься, – Тар бросил взгляд на его довольное лицо.

– Все складывается как нельзя удачно, – пояснил тот. – Тролли у ворот. По мнению их командиров, они должны скоро пробить их. Значит, сейчас против нас пошлют несметные полчища. Вот тут-то и можно будет воспользоваться Лавиной. Убьем разом двух зайцев. И атаку сорвем, и пространство перед крепостью почистим.

– А ты все просчитал, – усмехнулся комендант.

– Не расстраивайся, – Сал’Арвиэль успел отметить мелькнувшее в глазах Тара разочарование. – Ты не можешь все учесть, особенно потенциал мага. К тому же заклинание больно затратное. Два дня восстанавливаться придется. Вот и думай после этого, надо ли мне все просчитывать, или наобум действовать.

Артарион лишь кивнул. Все шло так, как и предсказал эльф. К крепости уже тек новый, еще больший вал врагов.

– Да что ж это твориться, Тар, – тихо произнес один из воинов, стоявший неподалеку. – Им конца и края нет.

– Еще немного! – выкрикнул комендант, поддерживая своих людей. – Немного потерпите!

И чуть не пропустил новый залп вражеских лучников. В последнее мгновение спрятавшись за стену, Тар увидел, как падает на пол лучник. Из головы мужчины торчала стрела. Он перевел взгляд на эльфа, но тот не замечал ничего. Вокруг него разливалось сияние, камень горел огнем.

– Щит, – скорее прочитал по губам, чем расслышал он его просьбу.

– Магам опустить щит! – выкрикнул Тар.

Магическое мерцание погасло, а в следующее мгновение со стены потек волшебный огонь. Словно разумное существо он распространялся, заполняя собой все пространство под стенами, тек дальше, закрывая от глаз горы мертвых тел и живых существ, выстреливал щупальцами в тех, кто пытался карабкаться по практически отвесным скальным склонам, двигался все дальше в сторону вражеского лагеря. Люди следили за ним, словно завороженные. Но вот огненный вал вспыхнул ярче и погас, немного не дойдя до первых шатров. Посмотрев вниз, Тар увидел лишь камень тропы. Не было ничего, свидетельствовавшего об атаке врага. Ни пепла, ни песка. Только камень, чуть поблескивавший в лучах солнца. И комендант понял, что с начала атаки прошло не больше двух часов. А казалось, что день должен был давно закончиться.

– Магам поднять щит! – скомандовал он, подхватывая оседавшего эльфа. – Раненым отправляться к лекарям! Остальным ждать смену и отдыхать до завтра!

Вереница людей потянулась в сторону лестниц. Кого-то вели, нескольких несли, но большинство двигались сами. Тар устало привалился к стене, наблюдая за сменой защитников. На сегодня атаки врагов были отбиты, но комендант понимал, что для него день еще не закончен.

Чуть пошатываясь от усталости, Артарион спустился вниз. Лекари уже хлопотали вокруг раненых, которым не хватало сил самим дойти до развернутого в цитадели госпиталя. Бросив взгляд на стену, он заметил, что наблюдатели продолжают следить за небом на случай нового налета ящеров. Новые силы уже заступили на место участвовавших в сражении. Измотанные люди медленно пересекали двор и скрывались в казармах, чтобы тут же упасть на свою койку и забыться недолгим сном.

У них получилось. Комендант не мог поверить в то, что крепость не пала при первом же серьезном штурме. Когда он только пришел в Маркан, то сомневался, что гарнизон сможет сопротивляться даже шайке разбойников. Любой другой опустил бы руки, но Тар не сдался. Не без помощи предыдущего коменданта, старого Паравира, с радостью вернувшегося к любимым лошадям, он взялся за наведение порядка. И теперь можно было смело говорить, труд его не прошел даром. Люди четко понимали, что и зачем они делают, осознавали свои действия. А, значит, они еще поборются. Конечно, Тара настораживало, что не было второго налета ящеров. Будь он на месте главнокомандующего вражеской армии – обязательно пустил бы этих существ. Куда меньше внушала опасения повышенная меткость орков. Несомненно, этих лучников тренировали длительное время. Да и оружие их вполне могло быть зачаровано. Но благодаря Риэлю, проблема эта была решена. Вот только смогут ли они выдержат два дня без поддержки архимага. Тар не сомневался, что все эти дни эльф будет на стене, сменив посох на лук. Но если им понадобится применить что-то столь же действенное, хватит ли резерва у приведенных им с собой магов.

– Люди, да что ж это деется-то? – вывел его из размышлений чей-то крик. – Помогите, всеми богами вас заклинаю.

Тар повернулся. В причитавшей женщине он узнал Тарону, одну из трех упрямиц, отказавшихся покидать свой домик. Теперь женщина рвалась к догорающему строению, но ее удерживали двое мужчин – муж и сын. Комендант вздохнул. Все было так, как он и предполагал.

– Господин комендант, – заметила его пострадавшая, – да что ж это такое! Да как же мы теперь! Это ж еще прадеда моего дом. И не поможет никто. Как же так?