Дракон

– Уже пристыкован к вашему линкору.

– Хорошо, – кивнул Альказ, жестом отпуская посыльного.

Быстро приведя себя в порядок, ксеноброн запер каюту и решительным шагом отправился в рубку управления дредноутом. Дежурная смена офицеров моментально приняла позы почтения при его появлении. Не обращая на них внимания, Альказ подошел к комплексу связи и не терпящим возражения тоном приказал:

– Всему экипажу линкора общий сбор. Включая абордажную команду. Рабов перевести на мой корабль. Мы выходим в пространство.

В ту же минуту огромный корпус дредноута огласился ревом тревожного баззера. Убедившись, что его приказ понят и исполняется, Альказ кивком головы дал понять дежурной смене, что учел их расторопность, и, развернувшись, стремительно вышел из рубки. Пройдя через шлюз на борт линкора, ксеноброн поднялся в рубку и, не скрывая своей радости, громко объявил:

– Воины Ксены. Мы снова идем к аномалии и заставим этих непонятных тварей показать нам все, на что они способны. Я рад, что в этот поход со мной пойдут проверенные воины. Да хранит нас дух корабля!

– Да хранит! – раздался радостный рев дежурных офицеров.

Неожиданно для себя Альказ вдруг понял, что они уже не так сильно боятся этой загадочной аномалии и ее обитателей. И что они действительно рады идти в поход именно под его командованием. Вскоре огромный линкор отстыковался от дредноута и, сверкая выхлопом плазмы из маневровых двигателей, начал разгон в сторону границы империи.

* * *

Как оказалось, в поход к неизвестной звездной системе были отправлены крейсеры «Громовой», «Могучий» и «Неустрашимый». Корабли нового образца, на борту которых были собраны самые современные средства связи, вооружения и защиты. Уже зная, куда отправляется, Лисовский попросил разрешения расположить свою команду на борту «Громового». Будучи знакомым с капитаном крейсера Егоровым, он предпочел начать сложное дело с теми, кого уже знал.

Егоров лично встретил группу «драконов» у шлюза и, пожав каждому руку, осторожно спросил, заглядывая Владу в глаза:

– Как ты?

– Кажется, жив, – грустно усмехнулся Влад.

– И то слава богу, – кивнул Егоров. – Каюты вам уже отведены. Располагайтесь и прошу в кают-компанию. Нужно кое-что обсудить.

– Добро. «Нюхачей» уже погрузили? – кивнув, спросил Влад.

– Обещали через три часа прибыть. Потому и тороплюсь поговорить с вами до их появления.

– Ого! Похоже, дело с душком, – усмехнувшись, отметил Андрей.

– Я все объясню, мужики. Но не здесь и не сейчас, – быстро ответил Егоров, заметно понижая голос.

Удивленно переглянувшись, разведчики дружно кивнули и отправились за вахтенным матросом. Быстро закинув вещи в рундуки, они, не сговариваясь, вышли в коридор и все так же молча прошли в кают-компанию. Минут через десять туда же пришел Егоров и прежде, чем начать разговор, налил себе чашку кофе. Внимательно наблюдавшие за ним разведчики многозначительно переглянулись, но продолжали молчать. Глотнув кофе, Егоров тяжело вздохнул и, собравшись с мыслями, тихо сказал:

– Не знаю, с чего начать, мужики.

– С начала. Так проще всего, – спокойно посоветовал Руслан.

– Короче говоря, есть у меня серьезное опасение, что из этого похода никто из нас не вернется, – выпалил Егоров.

– О как?! – удивленно усмехнулся Влад. – И с чего это вдруг?

– Сам подумай. Три корабля против целого флота неизвестных. Думаю, нас закидывают туда для того, чтобы потом с чистой совестью развязать войну.

– Слушай, каперанг. А ты, часом, не в панику ли впадаешь? – задумчиво протянул Руслан. – Сам подумай. Зачем отправлять на уничтожение новейшие корабли? Да еще и напичканные самым современным оборудованием. Нет. Думаю, это будет испытание на прочность. К тому же в поддержку нашей миссии должны подойти сразу три эскадры. Во всяком случае именно так нам сказали на инструктаже.

– Я не паникер, мужики. Просто хочу, чтобы вы знали: из этого похода мы можем не вернуться, – ответил Егоров с заметным облегчением.

– Так ты чего, ради нас весь этот разговор затеял? – растерялся Руслан.

– Ага, – коротко кивнул каперанг.

– Егоров, ты в своем уме? – возмутился Влад. – Мы же «драконы»! Бродяги безродные! Когда у нас безопасные выходы были?

– Похоже, я и вправду что-то не то сделал, – растерянно проворчал Егоров. – Вы не обижайтесь на меня, мужики. Я ведь раньше никогда с вашей службой дела не имел. Слышал, что вы отчаянные, а вот сталкиваться не приходилось.

– Скажи уж прямо – отмороженные, – рассмеялся Андрей.

– Ясно, – кивнул Влад. – Признавайся, чудо-юдо флотское, эту бодягу сам придумал или приказали с нами профилактическую работу провести?

– Вот черт. Так и знал, что засыплюсь, – смущенно усмехнулся Егоров. – Была указявка побеседовать с вами и выяснить, с каким настроением вы работать собираетесь. Да только вы, похоже, сами кого угодно проверить способны.

– Разница в подготовке, – пожал плечами Влад. – Нас ведь не просто подыхать готовили. Прежде чем охнуть, мы должны дело сделать.

– В каком смысле охнуть? – не понял Егоров.

– Так ты и вправду ничего не знаешь? – удивленно присвистнул Руслан.