Дракон, чудо для Лауры

— Ох!! — он попятился от маховика, потирая ушибленную голову, — опять твои шуточки!

ЛАура радостно захихикала. Сколько раз, пробираясь по сумеречным коридорам, пугала она сверстников страшными воплями. Отец не успевал извиняться перед разгневанными родителями.

Венька, быстро оправившись от неожиданности, заключил девушку в дружеские объятья.

— Я и не знал… что ж ты, давно прилетела, а старых друзей не навещаешь? Такие сюрпризы вредны для сердца, — с укоризной заметил он.

— Почему? Я только недавно…

— Не ври. Последний корабль прибыл на прошлой неделе, четыре дня назад. Или ты хочешь сказать, что просочилась мимо космодрома?

ЛАура загадочно улыбнулась, отстранившись.

— Да хоть бы и так. А ты, как видно, теперь работаешь в порту?

Он смешно затряс головой, словно отряхивался после купания.

— Не-е-е… У меня договорённость с диспетчерской, о прибытии корабля мне сообщают первому, — он заметил непонимание в её глазах и поспешил объяснить. — Со дня на день должен прибыть мой груз. Что-то очень важное. Называется «устрицы». Зануда отказывается начинать приготовления к банкету, пока не получит это своё «главное украшение стола». Не мог обойтись цветами из оранжереи…

Его искреннее недоумение рассмешило ЛАуру.

— Устрицы это не украшение, — назидательно заметила она, — их едят. Земной моллюск.

Венькино лицо выразило крайнюю степень отвращения.

— Не уверен, что буду ЭТО есть.

— Насколько я помню Зануду, ты обречён.

Разговор закончился сам по себе. Венька растерянно чесал в затылке, не зная, что и сказать. ЛАура насмешливо разглядывала его, вспоминая… нет, даже не долговязого мальчишку, своего верного друга по играм и шалостям, а того юношу, вполне зрелого и сильного, которого она помнила по прогулке через джунгли.

Ненавязчиво звякнул наручный венькин комп. Юноша выслушал сообщение, поблагодарил с радостной улыбкой и отключился. Оглянулся на ЛАуру.

— Кажется, устрицы прибыли, — он замялся.

— Погоди! Ещё успеешь налюбоваться, разгрузка займёт не меньше часа, — остановила его ЛАура. — Давай найдём тихое местечко, мне надо кое-что тебе сказать наедине.

— Такое местечко прямо здесь, — широко улыбнулся Венька. — Думаешь, мне, как будущему жениху и единственному сыну босса позволили бы так запросто ковыряться в ржавых железяках?

ЛАура оглянулась. Действительно, от обходного туннеля, в котором Венька разместил свою мастерскую, веяло запустением и пылью. Сюда редко, очень редко заглядывали…

— Хорошо. Я буду кратка, — ЛАура сердито прикусила губу. — Я хочу от тебя ребёнка.

— Что?! — Венька пошатнулся.

Запрещённый удар, подумала девушка.

— Мне нужен наследник, немедленно! И ты — лучшая кандидатура на роль отца.

— Но как же Варга, она расстроится… — растерянно пролепетал юноша, утирая неожиданно выступивший пот.

Расстроиться, это ещё мягко сказано. Сойдёт с ума от горя — вот это уже будет поближе к истине.

— Ей не обязательно знать заранее. Поставим перед свершившимся фактом, уже после рождения, — она говорила мягко, ровным убеждающим голосом. — Получив ребёнка она растает. Уверенна, Варга воспитает его как родного. А из тебя получится хороший отец.

Он зашатался.

— А как же ты?!.. — кровь глухо пульсировала в висках, Венька чувствовал себя так, словно заглянул в глубокий омут.

Девушка задумчиво потёрла переносицу. Сейчас будет врать, понял Венька, верный признак!

— Ну, понимаешь, судьба отца показала мне, как опасно для жизни положение единоличного владельца мегакорпорации. А я не хочу отдать Трилистник в чужие руки, слишком многое вложила моя семья в его создание и процветание… я говорю не о деньгах. Мне нужен наследник, сын.

— А если будет девочка? — глупо спросил он. Её горящие глаза гипнотизировали…

— Сын, — упрямо повторила ЛАура, — если мы начнём прямо сейчас, то успеем получить мальчика.

— Ты так уверена… — неосознанно он отступал от неё, пока не загнал сам себя в угол.

— Я так знаю, — твёрдо отрезала она, сильно толкнув юношу в грудь. Он споткнулся обо что-то мягкое и повалился на невесть как затесавшийся сюда низкий диванчик.

— Сейчас?! — он срочно пытался придумать отговорку.

— Немедленно!!

В темноте её глаза ярко светились солнечным, травянисто-зелёным светом.

Рихад перечёл кошачьи легенды три раза. Он часто и подолгу обсуждал прочитанное с Додо, но не пришёл к определённому выводу. Побоялся. Как и альбинос, управляющий не хотел облекать свои подозрения в законченную форму слов. Он жаждал откровенного разговора с ЛАурой, но девушка ускользала как вода сквозь пальцы. За неделю она оббежала весь завод, заглянув с проверкой в самые незаметные и потаённые щели и собрав целую гору отчётов. Майкл следовал за ней как тень, бесконечно счастливый и спокойный.

Негр оказался единственным человеком на заводе, сохранившим душевное равновесие. Зануда бурно готовился к свадьбе, собираясь вовлечь в празднование весь завод. Остальные работники оказались либо заняты срочными и спешными делами, либо переживали грядущие перемены.