Дракон для беглой невесты

– Нет. – Лаконичные ответы нукера начали напрягать. Но что возьмешь с военного человека при исполнении? Мы остановились у очередной двери. – Прошу вас.

Я постучалась.

– Войдите! – раздалось из-за двери, и я открыла ее.

– З-здрасте, – удалось пролепетать прежде, чем надо мной нависла большая зеленая гора.

Я икнула. Где, святые мандаринки, сухонькая бабушка божий-одуванчик, где дряхлая старушка, доживающая свой век? Где?! Передо мной возвышалась самая настоящая огромная двухметровая зеленая троллиха в зеленом платье и белых накрахмаленных переднике и чепце!

Из-за того, что цвет ее кожи и платья очень похожи, показалось, что передо мной стоит клыкастая троллиха, на которой надеты только передник и чепец! Впечатления, скажу я вам, пережить которые я бы ни за что повторно не согласилась…

– Здравствуйте, госпожа, – пробасила женщина и поклонилась. – Молодой хозяин предупредил, что вам понадобится помощь, и я ждала, что вы меня позовете.

– Позову? – все еще не до конца придя в себя, переспросила я и подумала, что нормальная аристократка и правда вызвала бы экономку к себе, а не стала сама искать ее по всему дому. Но где я и где аристократка? – Я хотела немного осмотреться. Может, вы проведете мне по замку небольшую экскурсию?

– Конечно, госпожа. Пойдемте.

– Можете называть меня Мариной.

– Как можно, госпожа?! – всплеснула она руками-лопатами.

И я поняла, что освоиться в этом мире мне будет не так-то просто.

***

Уверена экскурсия вышла бы долгой и познавательной, если бы, выйдя из крыла прислуги, мы не направились в кухню. Только на подходе к этому важнейшему месту любого дома я поняла, что сильно проголодалась. За всеми этими перемещениями и гостями я и не заметила, что наступило время ужина.

Замковая кухня оказалась большой и просторной, и всецело властвовала в ней квадратная гномиха необъятных размеров. Пожалуй, будь проходы в кухне поуже, она бы в них не помещалась.

Людей, к моему удивлению, было немного, и все они при моем появлении притихли и с интересом на меня уставились.

– Благородная госпожа чего-то желает? – главная повариха подошла поближе и поклонилась, отчего две толстые, толщиной с руку, косы свесились почти до самого пола.

Неожиданно высокий голос гномихи никак не вязался с ее внешностью, и я замешкалась с ответом.

– Госпожа Марина просто хочет познакомиться, – спасла ситуация Герда.

– Так вы и есть невеста нашего господина?! – начала повариха вытирать руки о передник, как-то по-новому меня разглядывая.

– Да. Вроде бы… – улыбнулась я, стараясь скрыть неловкость – стоять между троллихой и гномихой, эдакими шакафом и комодом, было не очень комфортно. – Вы безумно вкусно готовите. Завтрак и обед были выше всяких похвал.

– О! Я очень рада, что вам понравилось, – с явным удовольствием улыбнулась женщина. – Жаль, что вы пропустили полдник и не попробовали мои булочки. Ой, – внезапно всплеснула она руками. – Да вы, наверное, уже голодны?! Идите скорее в столовую, вам сейчас подадут ужин.

– Я, наверное, графа подожду. Надеюсь, он скоро вернется… – начала я.

Но повариха махнула рукой:

– Если его забрал король, то до ночи можете не ждать. Так было и со старым хозяином. К тому же вы не одна будете ужинать – у графа сегодня гости.

Гости?! Какие гости! Рэм же сказал, что всех выпроводил! Да и обедали мы только вдвоем. Неужели к вечеру заявился кто-то новый?

Очень захотелось поужинать прямо здесь, в кухне, или спрятаться в своей комнате, но взыграла гордость:

«Молодец, Марина! Давай, заделайся забитой клушей, которая боится общаться с людьми! Да, это новый мир, но кто сказал, что не нужно самостоятельно учиться в нем ориентироваться? Не будет же граф постоянно водить за ручку. Если прятать голову в песок, не факт, что тебе в это время не прилетит по заднице».

– Что ж, тогда я пойду в столовую, – вымучила я улыбку.

– Я провожу вас, госпожа, – низкий голос троллихи за спиной взбодрил.

Эх, привыкать мне еще к нему и привыкать.

Глава 9. Провокации бывают разными…

Когда один из нукеров открыл передо мной дверь той самой небольшой столовой, в которой мы с графом обедали, я пожалела, что не поддалась малодушному порыву поужинать в другом месте – за столом уже сидели трое: блондин с тонкими хищными чертами лица; брюнет с большим носом с горбинкой и весело посверкивающими глазами; и рыжий – с буйной аккуратно уложенной гривой до плеч. Ну прямо группа «Виагра»!

На миг они застыли, рассматривая меня, а потом рыжий подскочил и, подойдя ко мне, чуть склонил голову:

– Прекрасная дама, очень рад, что вы решили скрасить своим присутствием наше угрюмое мужское общество! Позвольте представиться – Атрэй, граф Лотрединский. А это мои друзья: Дитер – маркиз Парнский, и Аншас – наследник ветви Шассур.

– Марина Гардемская, гостья графа Рратского, – представилась я и сама не заметила, как моя рука оказалась у Атрэя, и он ее поцеловал, а потом сделал приглашающий жест пройти за стол и помог сесть рядом с ним.

Брюнет и блондин чуть привстали и поклонились в знак приветствия и знакомства.