Дракон и Его Ведьма (СИ)

Дракон ушёл готовить охрану, я переоделась в более удобное платье, заплела волосы. Последний взгляд на себя и дорога к парадному выходу. Именно там должен ждать меня экипаж. На крыльце остановилась. Карета, похоже, запаздывала, в отличие от еле видимой тени, мелькнувшей над головой. Стражей сложно увидеть днём, они будто сливались с воздухом, превращаясь в холодные порывы ветра, если находились неподалёку.

Я почти спустилась по лестнице, когда увидела Чеса. Младший брат Рэйманда шёл от конюшен в мою сторону и пока не видел меня. Обычно добродушное лицо исказилось в гневной гримасе, на щеках — ярко-красный румянец. Младший Арканди явно пребывал в бешенстве ровно до тех пор, пока взгляд тёмных глаз не остановился на мне. Чес встал как вкопанный, мелькнула тень замешательства на красивом, утонченном лице, а губы искривились в виноватой усмешке. Так смотрел бы нашкодивший домашний щенок. Почему-то именно такое пришло сравнение, пока Чес направлялся ко мне.

— Эминель! Что вы здесь… Вы здесь?

Младший брат Рэйманда быстро пришёл в себя и вскоре расплылся в обаятельной улыбке.

— Вы стали ещё красивее!

Чуть улыбнулась, не зная, как реагировать на комплименты мужчины. Ни обиды, ни злости я не испытывала, даже недоумения не было, кроме вывода, что Чес готов идти по головам, в том числе и любимых, для удовлетворения собственных нужд. То, что произошло с жалобами теперь казалось мелочью на фоне произошедших событий, но из мелочей складывается вся жизнь. Чес опасен, и доверие к нему оказалось утраченным.

Принц явно догадался о смятении в моей душе, и улыбка медленно сползла с его лица, сменилась на встревоженное выражение.

— Что-то случилось, Эминель? Вас обидел кто-то?

— Нет, Ваше Высочество. Всё в порядке.

Ответила со всей приветливостью. Выговаривать Чесу за подлость, я не собиралась. Ни к чему ворошить неприятности, взывать к чувству вины в надежде услышать мольбу о прощении. Как это не странно, но радости мне его слова не прибавят, доверие не вернётся, а раскаяние может оказаться лживым, как летний предрассветный туман. Принц лишь обозлится то, что покажет слабость, поэтому я молчала, поджидая карету. Хотелось побыстрее уехать.

— Я должен попросить прощения у вас, Эминель, — вдруг объявил Чес, будто читая мысли. — Выслушайте меня. Прошу!

— Не понимаю, — вот тут пришлось взывать к собственным актёрским данным, чтобы состроить недоумение. — Вы о чём?

— Эти жалобы на вашу лавку. Это моя идея.

Я постаралась, чтобы ни один мускул на лице не дрогнул. Восковая маска лучшее, что нашлось в арсенале для такой ситуации. Как реагировать на это признание? Глупо всё как-то.

— Зачем?

— Хотел отомстить.

— Мне?

Рэйманду. За то, что он нас разлучил.

— Вы решили отомстить брату, обеспечив проблемы мне? — не удержалась от улыбки.

— Не смотрите на меня так, Эминель!

Чес двинулся ко мне, но остановился.

— Я ночами не спал, когда понял, что натворил. Но было поздно. Был уверен, что помогу вам решить все проблемы и поставлю брата на место. Я должен был вас предупредить. Я хотел.

— О чём предупредить? О мести вашему брату? Были уверены, что я вас поддержу?

— Он поступил низко! Подстроил всё так, что я оказался в академии. Но, к счастью, ардхан не единственный, кто что-то решает. Понадобилось время со всем разобраться. Я очень старался. И вот я здесь перед вами. Я вас нашёл и готов пасть к вашим ногам. Буду просить прощения столько, сколько потребуется.

— Мне было неприятно узнать о том, что вы сделали, — ответила ему, — но зла я на вас не держу.

— Вы не шутите? Нет?

Я качнула головой. Как бы ему объяснить и остальные эмоции? Но нужно ли это делать?

— Но тогда… — принц даже обрадовался. — Что мне сделать для вас? Всё, что угодно!

— Спасибо, Ваше Высочество. Пока ничего.

А что я могла сказать? И обрадовалась, когда увидела экипаж, направляющийся к крыльцу, в сопровождении настоящей охраны. Несколько всадников с невозмутимыми лицами и вооружённые до зубов следовали за имперской каретой. Вздох вырвался сам собой. Рэйманд, конечно, перестарался.

— Мой брат вас держит насильно здесь? — тут же подхватился Чес. — Хотите, я помогу? Вы хотите сбежать?

Улыбнулась младшему принцу, его боевому настрою. Пожалуй, я бы обрадовалась такому предложению снова, но при других обстоятельствах.

— Всё в порядке, Ваше Высочество. Эти воины будут меня защищать.

— Вот как?

Под изумлённым взглядом я подошла к экипажу, поблагодарила кучера за то, что он открыл дверцу. Разместилась удобней, как в окошке вновь появился Арканди. Его губы немного подрагивали, но он старательно их поджимал. Не хотел ничем выдать разочарование, но у него плохо получалось.

— Мой брат не умеет любить, Эминель, — произнёс Чес. — А я умею. Надеюсь, вы обдумаете всё и поймёте, что я действовал ради нас. А я… Я буду ждать. Просто напишите, и я приду на помощь, спасу вас из когтей этого… подлеца.

— До свидания, Ваше Высочество, — со всей серьёзностью попрощалась с принцем, и карета тронулась.

^Да уж…