Дракон и серебряная принцесса

Тронув кончиками пальцев испещренную трещинами колонну, дракон на мгновение прикрыл глаза, невольно вспоминая смех сестренки, с которой они когда-то носились по этому самому залу, играя в пятнашки. А потом здесь же лежало ее бездыханное тело с алой лентой пореза на шее. Кулаки сжались до скрипа кожи на тонких перчатках, на скулах заходили желваки.

— Расскажи мне… — Тихий голос принцессы прозвучал слишком громко в звенящей тишине. — О твоих родных.

Медленно обернувшись, Тень уставился на жену, глаза которой в полумраке мерцали серебром, как и раскрасившие кожу узоры. Она всегда ему нравилась, хотя идеальной он ее раньше не считал, сейчас же внезапно понял: лучше девушки просто нет. Неудивительно, что глава Дома тысячи лиц мечтал сделать ее своей.

И снова пальцы сжались в кулаки, ногти царапнули черную кожу.

— Не о чем говорить! — резче, чем следовало, ответил дракон. — Были, и нет. Если бы моих родных можно было вернуть, я бы рассказал. Но всех их убил твой бывший женишок.

— Своих жертв посчитай, Тень, — прошипел «бывший женишок», входя в зал, где была назначена встреча. — Уверен, их не меньше.

Вместе с Эртаном и его спутниками света в темном помещении прибавилось. Спрятав за спину Натали, киллер с вызовом произнес:

— Детей среди моих жертв точно нет.

— Среди моих — тоже! — сверля противника тяжелым взглядом, заявил лэд Риль.

— Зато ты равнодушно наблюдал, как маленьких драконят убивают твои подельники! — выплюнул Тень.

— Много ты знаешь, мальчиш-ш-шка!

— Так и будете мериться… гм… жертвами или все-таки о делах насущных поговорим? — полюбопытствовал мастер Ловаль, переключая внимание драконов на себя. — Время, лэды, не ждет. Нам надо срочно закончить ритуал. — Отвесив галантный поклон принцессе, он с улыбкой произнес: — Ночи звездной, ваше высочество!

— Ночи лунной, лэдледро! — ответила Натали.

На Лысой горе…

Я знала, что Горыныч нам поможет. Просто знала, и все! И знание это меня не подвело. Едва Тень выпустил из стеклянной ловушки маленького дракончика, как тот моментально угнездился на моем ухе, просунул в дырочку на мочке кончик хвоста и ободряюще сообщил:

— Держись, Натусь, я уже вызвал тяжелую артиллерию.

— Кого вызвал?

— Януса!

Следовало ожидать! А вот чего я точно не ждала, так это нага в человеческом обличье, который мало того что явился собственной персоной, а не в качестве магической копии, так еще и низко поклонился хозяину Таис, заставив напряжение, царившее между нами, искрить.

Оба дракона, не упускавшие возможности «ужалить» друг друга по поводу и без, разом заткнулись, ящерка изумленно выдохнула, а я ошеломленно уставилась на хранителя знаний. Обычно ведь ему все низко кланяются, а тут вдруг он. Что за фигня происходит?!

— Ночи лунной, ваше темнейшество! — поприветствовал Ловаля мой учитель.

— Вот так легко и непринужденно ты только что раскрыл мое инкогнито, Янарий, — усмехнулся лэдледро. Вроде бы не зло. — И что мне теперь делать со свидетелями? — Он вскинул черную бровь, обведя нас выразительным взглядом, от которого лично у меня на затылке волосы зашевелились.

Я лихорадочно соображала, кого во всемирьяне называют темнейшеством, пока до меня не дошло, что речь идет вовсе не о девятнадцати мирах, населенных живыми существами. Посмотрев на подругу, поняла: она тоже догадалась… и еще больше начала восхищаться своим модельером. Проклятый рабочий контракт! Что же он с ней делает-то?! Такими темпами ящерка скоро сама будет поставлять жертвенные души принцу мертвых! Или, может, королю?

— Вы повелитель Адана, лэдледро? — недоверчиво уточнил Тень, первым выйдя из ступора.

Он по-прежнему держал меня при себе, не желая отпускать ни на шаг. Этот цербер даже с саламандрой мне толком не дал поболтать, не говоря уже про остальных! Одно радовало: удостоверившись, что засады нет, киллер перестал прятать меня за спину, заслоняя своей внушительной фигурой обзор.

— Его старший сын, — нехотя признался Ловаль, стряхивая несуществующие пылинки с черного камзола, расшитого сине-зелеными узорами. — Надеюсь, это останется между нами, — сказал он, и тон у него был такой, что я снова поежилась от бегущего по позвоночнику холодка.

— Будто у нас есть выбор, — проворчал лэд Риль, который был явно не в духе.

Чуть не прибил меня взглядом, когда я сдуру попыталась вернуть ему подаренные украшения. Оскорбился так, что пришлось извиняться и самой прятаться за спину киллера.

Глава Дома тысячи лиц был мрачен как туча, и я его, если честно, боялась. Хотя опасаться, судя по новостям, стоило, скорее, эпатажного кутюрье, чем хмурого дракона. И все равно именно Риль меня нервировал больше всех. Наверное, потому что я чувствовала себя перед ним виноватой. Ведь из-за моего побега со свадьбы планы бывшего жениха на обретение силы ковена полетели в тартарары.