Дракон и волчица [СИ]

   -Знаешь... мой учитель как-то сказал мне: Неважно кем ты был раньше; наёмным убийцей, булочником или продажным сенатором. Когда начнётся война, каждый мужчина должен взять в руки оружие и защищать свой дом. Ну, или... сделать так, чтобы эта война вообще не началась. Это будет уже не просто грызня аристократов за престол. Я и сам понимаю, что надвигается нечто ужасное. Я не могу оставить страну, в которой родился и вырос. У призраков тоже есть свои понятия о чести. К тому же, я ещё должен освободить учителя, которому обязан слишком многим в жизни.

   -Именно такой ответ я и хотела услышать...

   Лела вдруг как-то странно посмотрела прямо в глаза Тюльпана. Совсем не так как раньше. Теперь перед ней был уже не наёмник или случайный попутчик, а защитник и мужчина.

   -Откуда у тебя это имя - Тюльпан?

   Юноша с грустью улыбнулся.

   -Получил в подарок вместе с татуировкой на щеке. Жестокая насмешка со стороны учителя. Кроме этого, он пару раз ломал мне рёбра и пальцы. Видимо, пытался таким способом приучить меня к покорности и смирению.

   -И он добился своего?

   -Наверное - да... Теперь я уже понимаю, что по-другому нельзя было сделать мужчину из мелкого беспризорного воришки.

   Несколько секунд Лела молчала и просто думала о чём-то своём. Затем вдруг спросила:

   -Ты любил когда-нибудь?

   -Даже не знаю...- от такого вопроса Тюльпан почему-то сразу почувствовал себя глупо и неловко,- Когда мы раньше с учителем бывали в Риме, он всегда давал мне денег и отправлял в ближайший бордель. Говорил, мол, без "этого" у здорового мужика может совсем поехать крыша.

   -Я спросил не об этом. Ты любил кого-нибудь по настоящему?

   -Наверное, нет. Вообще то... при нашей профессии, со временем можно нажить слишком много серьёзных врагов. Нельзя подвергать опасности тех, кто находится рядом. Наш мир слишком жесток. Сами призраки даже во сне готовы к любым неожиданностям, а вот их родные - нет. Такова, видно, наша судьба - до конца дней, быть одинокими в этом мире.

   -Но если бы вдруг нашёлся кто-то, кто согласился разделить с тобой любые опасности... Что бы ты ответил?- Лела вдруг потянулась ещё ближе к Тюльпану и положила свою маленькую, мягкую ладонь на его пальцы.

   -Я бы сказал - нет. Особенно, если человек мне действительно дорог,- Тюльпан резко отдёрнул руку и отошёл на шаг назад,- Глупая ты совсем. Я не стою таких жертв. Неужели ты забыла, что ещё недавно я собирался отдать тебя в обмен на Чёрного Лиса.

   -Я умею прощать. Многие на твоём месте поступили также.

   -Но у других хватило бы смелости уже давно сказать тебе всю правду. Ты ещё не знаешь, кто я такой, и что должен сделать по приказу людей, похитивших учителя.

   -Я догадываюсь,- Лела опустила глаза и печально улыбнулась,- Не такая уж я и дура, как ты думаешь. Там... в Колизее тебе сказали что-то, о чём ты до сих пор не хочешь говорить.

   -Ты права,- голос Тюльпана почему-то дрогнул на последнем слове,- Тогда ты была ещё не готова узнать обо всём.

   -А сейчас?

   -Сейчас тоже. Извини... Придёт время и ты, может быть, поймёшь, почему я так поступил. В жизни у человека далеко не всегда бывает возможность выбора. Иногда приходится делать то, после чего начинаешь ненавидеть и проклинать себя больше всех на свете...

   Лела даже не стала спорить или закатывать истерику. Лишь только лицо её стало ещё бледнее, а дрожащие губы прошептали:

   -Делай то, что должен. Только не позволь Дракону и Хранителям уничтожить свой мир.

   Тюльпан хотел, видимо, сказать ещё что-то, но тут за фанерной перегородкой вдруг послышался громкий и отчётливый голос проводника:

   -Достопочтенные пассажиры, полёт подходит к концу. Подготовьте багаж. Высадка начнётся через пятнадцать минут.

   Тюльпан медленно обернулся. За иллюминатором уже виднелись огни ночного Неаполя. Он кивнул Леле, и та молча последовала за ним. На душе было так тяжело и мерзко. На секунду юноша вдруг остановился и ещё раз посмотрел на свою невольную спутницу.

   -Я ещё хотел сказать... что ты самое доброе и чистое создание из всех, кого я только встречал. Ты не заслужила той участи, что тебе приготовлена. Если можешь - прости меня. Я ещё что-нибудь придумаю. Я попытаюсь изменить всю эту проклятую ситуацию. Мы не можем и дальше быть лишь пешками в чьей-то хитрой игре...

   Глава третья

   Пешка или королева?