Дракон коварный, одна штука

Я даже хотела спросить, но отвлеклась на надевание платья. Никаких корсетов не предполагалось, и это порадовало, но, увидев отражение в зеркале, я всё равно разучилась дышать.

Как часто простая девушка из нашего мира может сказать о себе, что она великолепна? В моей жизни таких эпизодов было немного… А сейчас я стояла, смотрела и понимала, что я - принцесса. Такая, из-за которой можно вызвать на дуэль.

Рядом шумно вздохнула кормилица и, развернувшись, пошла за украшениями. Помогла надеть всё это мерцающее великолепие - по уму, надевать бриллианты следовало Рагару, но это, учитывая, что я как бы мальчик, был бы перебор.

Потом меня накрасили. Кормилица орудовала кисточками с мастерством, достойным лучшего гримёра. Закончив, дама отстранилась, окинула меня очередным пристальным взглядом и сказала без тени юмора:

- Обидишь моего мальчика - волосы тебе повыдёргиваю. Поняла?

Я застыла в шоке, а когда шок прошёл - возмутилась:

- Да это не я его! Это он меня обижает!

Кормилица неожиданно развеселилась. Кивнула на мои формы и спросила:

- А вот это на что?

Я ощутила как вспыхивают щёки. Мне сейчас предложили соблазнить младшее высочество? Да если он узнает, что я - девушка, точно со свету сживёт.

Рагар вообще не обрадуется! К тому же у меня миссия, а ещё соглашение с Янтарчиком, и этот договор как раз предполагает некоторые пакости. Впрочем, если вспомнить смысл… Что угодно, лишь бы не лез в хрустальные пещеры?

Но признание точно перебор!

- Смотри, кадет, - вернулась к прежней теме Нинэль, - я предупредила.

Я кивнула и выпрямилась. А в следующую секунду в дверь постучали, и снаружи донёсся голос Рагара:

- Так! Вы закончили? К вам можно?

Мы с Нинэль переглянулись, и кормилица ответила, повысив голос:

- Входи! 

Рагар

Бал балом, а отбор по расписанию. Я посмотрел свои записи, отчёты привлечённых старшекурсников, характеристики от Форгина, сделанные на основании тестов, и учёл результаты последнего испытания. Затем отправил по домам ещё дюжину претендентов на поступление на первый курс.

Выбывшие птенцы, конечно, расстроились, зато остальные приободрились. Те, кто отличился в последнем испытании и получил значки, гордо выпячивали грудь. Условно убитый Йерс кривил лицо.

Глядя на рыжего, я подумал, что предвзятое отношение мне вообще-то не свойственно, но, с другой стороны, отряд Йерса я не выискивал, встретил их случайно. Объективно, на месте рыжего мог оказаться любой.

Закончив разбор полётов, птенцов я отпустил. В финале намекнул, что неплохо бы освежить в памяти биографии двух наших выдающихся военачальников - тем, кто намёк уловил, жить завтра будет полегче.

После этого отправился к Форгину, хотелось прояснить ещё один вопрос.

Тесты! Преподаватель по политической подготовке очень уважал системы тестирования, но при взгляде на сводный отчёт, у меня закрались сомнения. По итогам выходило, что Харринтер - кадет средний и заурядный, с умеренными интеллектуальным способностями.

Точно? Да не может такого быть!

Я подошёл к Форгину и спросил, а тот не понял:

- Рагар, что тебя удивляет?

- Всё. Ты же знаешь как Нежный проходил испытания. Нежный нашёл выход, когда его не взяли в команду, предугадал ночное нападение, обнаружил «труп», спрятанный на кроссе, и обыскал не только «труп», но и место «смерти». И он единственный, кто сразу догадался, что у убитого не может быть правильных карт.

Толстяк развёл руками.

- Я понимаю твою логику, но по тестам выходит, что Эст обыкновенный.

- Не верю.

Форгин не смутился:

- Думаю, дело в его образе мышления. У Нежного другой взгляд на события при тех же способностях. Знаешь, вот, например, мужчина и женщина мыслят по-разному…

- Да при чём тут это? - отмахнулся я.

Сказал и нахмурился, вспоминая защиту, которая стояла на поместье. Кто это сделал? Харринтера старшего, если что, в стране нет.

Наёмного мага для подобного не найти - мастера такого уровня по найму вообще не работают, разве что на корону. Кто-то из родственников или друзей? Не верю. Так неужели защиту ставил сам Эстас? Или некий помощник-куратор из северян?

Вспомнив о шпионском следе, я ухмыльнулся.

- Ладно, - сказал Форгину. - Сегодня ночью тоже без меня.

- О! Так можно устроить ещё одну письменную работу? - встрепенулся толстяк. - Нежного для общего зачёта пришлёшь?

- Нет. Он сегодня занят.

- Чем? - удивился Форгин.

Я, понятное дело, не признался. Хищно оскалившись, сотворил портал и переместился в башню. Принял быстрый душ, переоделся и поспешил туда, где Нинэли предстояло совершить волшебство.

Стукнув в дверь и дождавшись разрешения, вошёл в комнату и замер, не в силах пошевелиться. Ноги приросли к полу, мысли разбежались, в голове воцарилась абсолютная, зияющая пустота.

А преображённый и облачённый в пышное платье Нежный улыбнулся уголком рта и горделиво вздёрнул подбородок. Мол, вы хотели леди? Ваши пожелания исполнены.

Я украдкой сглотнул и покрепче стиснул зубы, потому что с языка рвалось неуместное: моя.