Дракон коварный, одна штука

Впрочем в одном наши взгляды точно совпадали: урождённая леди отбор пройти не способна.

Но ведь именно поэтому я здесь? Так распорядилось само Мироздание? Взяло и поменяло нас с Элис местами. Ведь так?

На миг подумалась - а с чего я вообще взяла, что это замена? Ах да… Я ведь очутилась на месте Элис, в её одежде, и даже подруга-брюнетка чужачку во мне не признала. То есть всё верно, это замена. А у любого действия обычно есть смысл.

- Хорошо, - сказала я.

Толстяк заломил бровь и уставился вопросительно. Он словно ждал каких-то откровений как плату за то, что не выдал и «заметь, не спрашиваю».

Я на это широко улыбнулась и тряхнула томиком с биографиями. Сказала нарочито-бодро:

- Буду учить! Набираться мудрости!

На меня махнули рукой и ретировались. Уже на выходе Форгин обернулся и добавил:

- Нежный, постарайся не делать того, за что станет стыдно, когда твой обман вскроется.

Это он про разглядывание голых кадетов? Клянусь, больше никогда, я - кремень.

Меня не просто не трогали, обо мне словно забыли. Бегал где-то тут раздражающий всех кадет и пропал. Но это, учитывая предстоящее мероприятие, было хорошо.

Единственное, любопытство грызло. Очень хотелось поболтать с Йерсом и другими, узнать что за кошмар с ядовитыми рылабрюхами им устроили, но я сидела и выполняла приказ Форгина. Кстати, на закате политрук заглянул снова, проверил как я и принёс новой еды из серии «бутерброды и чай».

Янтарчик, невзирая на призывы, не показывался, но я не расстроилась. Как и велели, занялась изучением биографий, и это оказалось интересно, правда после ужина всё-таки начался зуд.

Небо потемнело, луна поднималась всё выше, и читать терпения уже не хватало. Помаявшись немного, я привела в порядок волосы, натянула трико и приготовила мягкие спортивные "тапки"… Думалось, что до места ритуала придётся идти пешком, но всё вышло совсем не так.

Когда зуд начал переходить в мандраж, в центре комнаты появился Янтарчик. Дух окинул быстрым взглядом, клацнул зубами и спросил:

- Ну что? Идём?

Я кивнула, потом отрицательно мотнула головой, и дракоша понял:

- Нервничаешь? Да ладно. Расслабься.

Расслабиться не получилось, зато я пихнула ноги в тапки и выпрямилась.

- Выдохни, - скомандовал Янтарчик.

Я хотела, но не успела. Реальность дрогнула, комната исчезла, мы оказались в кромешной тьме.

Сначала почудилось, что это свет погас, но ощущение пространства было другим, а запах моря усилился. Спустя секунду рядом с нами вспыхнул яркий магический огонёк, за ним второй, и… целый рой небольших светящихся шаров.

Светлячки неторопливо поднялись вверх, отгоняя темноту, и мой рот приоткрылся в восхищении. Я увидела полупрозрачные стены, испещрённые золотыми и серебряными прожилками и раскрашенные бесчисленными бликами. Это была сказка. Воплощённое чудо от которого захватывало дух.

Я сделала шаг вперёд и застыла не в силах справиться с эмоциями. Янтарчику эта реакция очень польстила:

- Что? Нравится?

Кивнуть я смогла, а ответить словами - нет.

Дракоша отступил, давая возможность полюбоваться и осмотреться. Я заметила проход, который явно вёл в следующую пещеру, и невольно вспомнила один из первых разговоров с духом.

- Это те самые хрустальные пещеры, на которые покушался Рагар?

- Ага.

Ещё минута, и Янтарчик не выдержал:

- Ну всё, хватит.

Миниатюрный дракон поднялся на лапы и посеменил к проходу, а мне пришлось следовать за ним.

Но проход оказался непростым. Там был мост - узкий, хрустально-скользкий, без перил, а внизу мелкая речка с мерцающими водами. Её подсвечивали те же магические шарики, которые были теперь везде.

- Золотоносный ручей, - как бы мимоходом прокомментировал дракоша.

Я кивнула. Стараясь не паниковать, без резких движений, мелкими шажками перебралась через мост, и мы продолжили углубляться во всё это хрустальное великолепие.

Но путь оказался недолгим, всего две пещеры, и мы очутились в пространстве, которое отличалось. Воздух здесь был словно пронизан электричеством, а в центре располагался огромный хрустальный столб.

Колонна шириной в несколько обхватов. Она упиралась в потолок пещеры и вызывала ассоциацию со стержнем, который пронизывает глобус. Словно нечто сверх-ценное что здесь есть. Основа основ.

- Нам туда, - Янтарчик указал на отверстие в колонне.

Отверстие было круглым, явно рукотворным, и заглянув в него, я увидела небольшую полость, в которой вполне могла поместиться. Этакая хрустальная колыбель.

Снова вспомнилась классика, но зловещая - про гроб хрустальный и лежащую в нём царевну. По коже сразу побежали мурашки, с языка слетело жалобное:

- А может не надо?

Будто в ответ на эти слова, по одной из серебряных прожилок, вкраплённых в колонну, пробежал яркий магический всполох. Этакое ненавязчивое напоминание зачем я вообще сюда пришла.

- Вот уж не думал, что ты такая трусиха, - беззлобно подколол Янтарчик. - Доводить воплощённого дракона ей, значит, не страшно, а тут аж коленки друг об друга стучат.

- Не доводила я его. В смысле, если что и было, то ненарочно.

- Угу, - хмыкнул Янтарчик. - Лезь давай.