Дракон не спит никогда

– Времена отчаянные, и нельзя терять ни минуты! Вас ждут вояджеры, готовые рвануться на Паутину. Спешите! Немедленно! Вояджеры ждут вас!

– Я иду, – сказала Валерена Блаженному. – Но я не дам ему загнать меня в изматывающую спешку.

– Скрой свою основную базу, мать. Мы недолго будем отсутствовать. Он не продержится дольше, чем понадобится Стражу, чтобы стереть его в порошок.

Два Симона стали метать молнии, выгоняя всех из зала.

– Я думала, здесь будет заседание директората.

– Мама! Даже я знаю, что здесь ничего не решается. Дед знает исход голосования раньше, чем решит собрать директорат.

Валерена подумала о своих дублях. В суете поспешного переезда некоторые из них могут исчезнуть так, чтобы их не хватились.

Она чуть улыбнулась. И заметила, что Блаженный тоже улыбается.

Какую гадость на этот раз задумал мальчишка?

* * *

– Они начнут снова интриговать против меня, Лупо? – спросил Симон, когда вышел последний директор.

– Валерена и Воргемут – наверняка. Мазеранг – нет. Он действовал по инерции.

– А Блаженный?

– Его втянула Валерена.

– Хотел бы я, чтобы можно было насадить Воргемута на нож. Но слишком много родственников у старого паразита.

– Вы сейчас обратно в свой тупик?

– Я не хочу это пропустить.

– Это может занять несколько месяцев.

– Ты уверен, что Страж придет?

– Конечно. Чистый рефлекс.

– У тебя есть хоть какие-то сомнения, Лупо?

– Полно. Это пробовали уже сто раз. Все, что у нас есть нового, – это экраны и куча сумасшедших Внешников, готовых умирать.

– Мы крекелена посылали не по прихоти. Ты все это просчитал со своими яйцеголовыми. У нас хватает огневой мощи. У нас есть по-тикрианские камикадзе, рвущиеся умереть ради своего глупого бога.

– Я это знаю. Выглядит как верняк. Но я вот думал – нам не стоит уводить модули с Паутины. Если он на нас обрушится, мы потеряем все. Слишком большой капитал сгорит.

– Этот капитал – не Трегессеров. А если повернется плохо, для меня будет важна жизнь только двоих. Твоя и моя.

– Вы босс. Но все равно терпеть не могу терять корабли.

36

Леди Миднайт нашла Панциря в каюте Янтарной Души.

– Ей не лучше?

В глазах крылатой были слезы.

– Не лучше и не хуже. Она оказалась в плену собственного колдовства. У нас, кваев, есть сотни сказок о чародеях, убивших себя собственным волшебством. Хотел бы я знать, чем ей помочь.

– Время поможет.

– Надеюсь. Он хорошо с тобой обращается?

Миднайт закраснелась.

– Да. Лучше многих других. Но…

– Он достойный человек – в пределах, полагаемых этой культурой. Он не причинит тебе вред по собственной воле. Но может уничтожить планету или истребить народ без минутного колебания. Что принадлежит Канону – принадлежит Канону. Что не принадлежит Канону – должно ему принадлежать. Дракон не спит никогда, – добавил он почти про себя. Потом вернулся к разговору:

– Но ты сказала «но».

– Кое-кто мне все время досаждает. Та женщина, которая была, когда нас привезли. Она меня будит и обзывает всякими словами. А я даже не знаю, кто она такая.

– Она призрак, остервеневшийся от вечной жизни. Она не тебя ненавидит, а меня. Я думаю, мы можем от этого избавиться.

Неужто Обожествленные теряли зрелость за тысячелетия? И весь корабль-Страж впадал в детство?

Сомнительно. Это личная слабость призрака по имени Макарска Виз.

– Извини? Я отвлекся.

– Я спросила, знаешь ли ты, где мы. Хотя это не слишком важно.

– Не знаю. Но знаю, куда направляемся. Звездная База Тулза.

Имя. Имя, прозвучавшее как первобытный барабан. Звездная База Тулза. Утроба, откуда выходят Стражи и куда каждый Страж совершает свой периодический хадж. Если было на свете что-нибудь более страшное, чем корабль-Страж, то это была звездная цитадель, откуда выходили непобедимые.

Вокруг Звездной Базы была создана целая мифология. Она могла быть небом и могла быть адом. Для массы человечества и негуманоидов во всем космосе Канона она скорее была последним. Это было место, рождавшее дьяволов.

Миднайт задрожала. Крылья ее, и так потерявшие сияние и цвет, поблекли и опустились. Робкая душа ее не могла выдержать приступа ужаса.

– Нам не будет там хуже, чем здесь, Миднайт.

– Я знаю. Но не могу с собой справиться.

По щекам ее покатились слезы. Она посмотрела на Янтарную Душу.

То же сделал и Панцирь.

– Оставайся с ней. Попробуй что-нибудь ей говорить. Она, я думаю, чувствует наше присутствие и заботу – на каком-то уровне, – и это ей помогает.

В Миднайт была заложена высокая степень восприятия эмоций и неспособность противостоять призыву. Занявшись Янтарной Душой, она на время забудет о себе.

– Мне надо кое-что сделать. Я сразу вернусь.

У себя в каюте Панцирь осмотрел коммуникатор. Вызвать Макарску Виз оказалось просто. Через секунду она была у него на экране, и вид у нее был разозленный.

– Ты?!

– Я. Приветствую тебя, Обожествленная. Я обеспокоил?

– Да.

– Это хорошо. Ты все время досаждаешь моей подруге, предположительно – срываешь злость на том, кто не может тебе ответить.

Обожествленная Макарска Виз зафонтанировала площадной бранью.