Дракон не спит никогда

– Мне не влепить по спице отсюда, сержант.

– Так подвинь этот дурацкий корабль. Ты же здесь командующий артиллерией.

Джо усмехнулась в забрало своего шлема. А она тогда здесь Военачальник. Пока группа в действии, даже Хагет должен выполнять ее приказы.

Станция зашаталась – это Хоук послал два АМ-снаряда в покинутую секцию.

Сирены тревоги обезумели.

– Пошли дальше.

Станция вздрогнула еще раз – Хоук ударил по чужаку.

Они встречали редкий винтовочный огонь, по большей части неточный. Он был неэффективен. У противника не было оружия, пригодного для боя с солдатами Стража в полном боевом снаряжении.

У границы следующего сектора вспыхнул короткий бой с явным преимуществом одной стороны. Взяли нескольких пленных.

Возник Хоук:

– Лейтенант, после вашего прохода эту секцию бить?

– Нет. Не будем причинять ущерба, кроме тактически необходимого. Надо что-то оставить честным людям. Дега, следующая секция так ощетинилась, как мне отсюда кажется?

– Да.

– Скольких из них ты можешь определить как штатских?

– Не определяется.

– Я не собираюсь ради них рисковать собственной шкурой. Полковник Вайда, на этот раз откройте все люки доступа, чтобы они не знали, откуда мы идем. Когда мы войдем – сразу закрывайте. Хоук, как только двери закроются, пусти очередь по этой секции. Не смогут дышать – не смогут драться.

– Могу вас зацепить…

– А ты по дальнему концу.

Она расставила людей, штатских и пленных послала за поворот, чтобы их не задело шальной пулей.

– Открывайте, полковник.

Дверь распахнулась. Из-за нее грохнул массированный огонь стрелкового оружия. И тут же затих – стрелки поняли, что не видят перед собой целей. Джо помариновала их еще шесть минут, пока не приказала:

– Пошел!

Они влетели вслед за гранатами, бросились на пол, рассыпались за мебелью. Лязгнули двери. Секундой позже дальний конец секции вспыхнул ослепительным светом аннигиляции антиматерии.

Джо ждала, пока давление воздуха упадет до уровня, который не в состоянии поддерживать жизнь.

– Теперь посмотрим, что у нас есть.

– Куча мертвых тел, – проворчал кто-то. Джо не стала реагировать.

Ее удивило, что их так много. И гражданских не было – все были хорошо вооружены.

– Сержант!

Один метанодышащий, сидящий в чем-то вроде герметичного бака, двигался к ней. Джо сдвинула регулятор на микроволновый пучок и выдала весь заряд в одном выстреле. Бак взорвался.

– Мне кажется, он хотел говорить, лейтенант.

– Твою мать.

Это был последний выстрел на станции.

Начался поиск среди руин.

79

Лупо снова просмотрел отчет.

– Что за дело у нее может быть в Черном Кольце? Уже третий день дубль Валерены ходил в Черное Кольцо. Последние два дня агенты Провика пытались ее выследить и упускали. Казалось, что женщина-дубль существует лишь во время этих прогулок. Откуда она приходила, было такой же тайной, как и куда она девалась потом.

– Не нравится мне это, – сказал Третий.

– Ты и Четвертая, проверьте, не сможете ли вы сесть ей на хвост. Только поосторожнее. Регулярная группа вас поддержит.

Третий с Четвертой побыстрее сбежали, пока он не передумал. Рутинная работа надоела всем.

Лупо вернулся к работе, но через двадцать минут уступил предчувствию.

– Первый? Свяжись с оперативниками. Скажи Т.В., пусть расставит там стационарных наблюдателей.

* * *

Четвертая шла за Третьим на расстоянии двадцати пяти метров, ни на секунду не забывая, что находится на окраине Черного Кольца, хотя никто не обращал на нее внимания.

Третий дал дублю больше форы. Двое из регулярной команды прогуливались по другой стороне улицы.

Четвертая собралась: они подходили к месту, где дубль уже два раза исчезал. Она расстегнула кобуру.

Это был широкий пролет между двумя складами, где наземный транспорт маневрировал для въезда в ангары. Рабочих не было. Склады были запечатаны и снова взломаны ворами и вандалами. Стены были исписаны фольклором – коротким, выразительным и полностью лишенным авторских амбиций.

Третий заколебался, потом шагнул вслед за Валереной-дубль. Четвертая переглянулась с сыщиками, пожала плечами и шагнула за Третьим.

Она заметила приближение этого еще до начала. Удивилась даже, что Третий этого не увидел.

Валерену-дубль она пристрелила раньше, чем та закончила подавать знак убийцам. Стреляя с точностью машины, она успела убить еще троих прямо в их укрытиях, пока сыщики даже не поняли, что что-то происходит.

У одного из них вместо крови была ледяная вода. Но оружием ему служила камера. Вокруг летели клочья, а он стоял и снимал. Другой стал стрелять, но с тем же сомнительным успехом, что и сидевшие в засаде.

Четвертая застрелила еще троих, пока остальные поняли, что надо бежать. Двое успели скрыться, пока она перезаряжала оружие.

Не важно. Она знала, где найти одного из них.

Она подошла к Третьему, зная, что сделать уже ничего не может. В него попали не меньше двадцати раз.

Валерена-дубль застонала. Четвертая шагнула вперед. Женщина открыла умоляющие глаза.

– Прощай.

– Не надо!

Четвертая выстрелила ей в лоб. Ожог был как кастовый знак.