Дракон с подарком

Мысли заметались. Я бы сказала — в страхе. Даже угроза жизни не так испугала бы меня, как «отношения». Я и мир-то сменила после того, как мое сердце чуть не разорвалось от предательства мужчины, с которым собиралась прожить всю жизнь.

И сейчас я скорее собираю себя по кусочкам, чем планирую серьезный роман. Тянусь к новообретенному отцу, друзьям. Все, чтобы не почувствовать себя одинокой, не сломаться, вылечить себя.

Тогда как я успела влипнуть?! Да еще с такой скоростью. Едва поцеловалась, а уже с мамой знакомят! Караул.

— Сына моего женить на себе планируете? — ровно спросила леди Порейя-Таумаран. И, не дожидаясь ответа, прошелестела шелком мимо меня, изучая оставленную у кровати сумку, рассматривая скромную, в серых тонах комнату.

Женить? Я поймала падающую челюсть.

— Избави Близнец. И мысли не было, — надеюсь, мой голос звучал достаточно твердо.

Мы оказались друг напротив друга. Эдакие не поделившие землю армии, собравшиеся на двух противоположных берегах реки. Сражения еще нет, но обстановка накаляется и полетели первые стрелы.

«Спорная земля» сняла берет, шагнула вперед, но никто на нее внимания не обращал. Мы с принцессой были заняты друг другом.

— То есть он вам не нравится? — она подняла бровь и подшагнула ближе.

Ясно. Социальная дистанция для слабаков.

— Отчего же — прекрасный, умный, очень достойный дракон. Мы дружим, — проникновенно сообщила я.

И встретила темный, тяжелый взгляд Криса. То, что я не захотела признавать изменения наших отношений его задело.

— И как вы познакомились? — поинтересовалась Матильда, не замечая реакции сына. Она была увлечена рассматриванием моего дорожного платья и простенькой прически — нескольких перевитых на затылке ярко-желтых кос. Следует отдать принцессе должное — открытого пренебрежения или удивления я не почувствовала, что значит дворцовая выучка. И тон — спокойный, отстраненный, точно такой как был у Криспиана в нашу самую первую встречу.

— Он спас мне жизнь. Спас, когда я тонула в озере.

Она моргнула, не ожидав такого поворота. На мгновение ее глаза блеснули любопытством, но уже в следующую секунду снова повеяло холодом.

— Как удачно для вас все сложилось. А теперь всем известно, что вы начали встречаться, — нанесла она следующий удар. — В статьях «Придворного вестника», которыми сейчас зачитывается весь свет, написано, что вы не отходите друг от друга.

Мартэла, чтоб ее! Найду и придушу! Она сочиняет, а меня пытают из-за ее романтических фантазий.

Ну и как отвечать, скажите на милость?! Еще полчаса назад я могла твердо уверить, что мы изображаем взаимный интерес исключительно с целью отваживания сторонних прилипал. А на самом деле — просто дружим.

Но… целуются ли друзья?

Есть ли шанс, что поцелуй — обычная нервная реакция на стресс? А что? Мало ли эмоций между друзьями случается — ссоры, споры… объятия, кхм…

Похоже я сама не знаю, как назвать то, что происходит. Самой бы разобраться. Поэтому вместо четкого и ясного ответа получилась пауза. Растерянная, мать ее, и многозначительная.

Крис таки втиснулся третьей стороной, перетянув внимание на себя.

— Кати не готова пока это обсуждать, а я не собираюсь рисковать тем, что есть. Поэтому прошу больше не задавать ей вопросов, — сказал он, удивительно сочетая мягкость тона и твердость слов.

И — раскрыл объятия. Надменная леди поджала губы, а потом, к моему удивлению, кивнула и прижалась к сыну.

— Я так скучала! Представь мое волнение, когда мне сообщают новости о твоем приезде, да еще и с девушкой! Я ищу тебя по всему дворцу и где нахожу? К кому первому ты побежал, хотя вряд ли вы были в долгой разлуке? — спросила она. Хм. Мне вопросов больше не задает, зато осыпает ими сына. — Не к своей горюющей матери. Да и опасны тебе лишние волнения, дорогой, а юные глупенькие дэсы так ветрены, так ненадежны.

О, да, я та еще вертихвостка, сама диву даюсь. Не успела от одного жениха избавиться, как снова во что-то влипла.

— Кати совершенно другая. Я не готов сейчас обсуждать этот вопрос, — несгибаемо произнес Криспиан, продолжая политику малословности. И при этом почему-то цепко и испытывающе посматривал на меня через плечо родительницы.

— Ладно, предположим вы что-то там задумали, а на самом деле просто друзья, как говорит эта дэса. В любом случае для сплетников она состоит в твоем близком окружении, — она ткнула пальчиком ему в плечо, отодвинулась и, переведя на меня взгляд, царственно кивнула. — Уверена, что к дворцовому приему вы оба как следует не подготовились. За один только немодный вид Беатриса вас сожрет и косточки на паркет выплюнет. Ох, нужно заняться вашей одеждой. Немедленно! А ты, Кри-Кри, иди за мной и рассказывай, как проходит учеба.

Она легко перешла от жестких вопросов к легкомысленному щебету. Благожелательно со мной попрощалась, явно потеряв ко мне интерес. И я облегченно выдохнула, когда вдовствующая принцесса, наконец, выпорхнула в коридор.