Дракон с подарком

— Если нам прикажут разойтись по комнатам, останется только два варианта, — быстро проговорил Таумаран. — Мы или согласимся, превратившись в «добровольных» пленников непонятной ситуации. Как следствие, ничего не понимающих и бесполезных. Или откажемся подчиняться страже и станем преступниками. Знаете что… И то, и другое — мало привлекательно.

Далее мы продолжили одновременно:

— Надо, чтобы нас не увидели, — сказал Крис. — Нет разговора, нет преступления.

Я была менее говорлива, зато точна как выстрел.

— Бежим! — выпалила я.

И мы одновременно ринулись в сторону зимнего сада. Признаться, очень трудно бежать быстро и одновременно как можно тише, практически на цыпочках. Трудно, но мы очень старались.

В светлое помещение, уставленное кадками с растениями и диванами между ними, я влетела, высоко поддерживая юбку и подпрыгивая как брезгливая цапля. Прямо надо мной торопливо махал крыльями Сиротка.

— Возможно, нам придется рисковать жизнью и бегать от стражников! — сообщила я в ответ на безмолвное недоумение на лицах.

— А я вам говорил, — сказал Вуко. — Ее нельзя с поля зрения выпускать. Она как-то обещала войну на границе устроить, так я давно этого жду — увидите, будет война. И родителей попросил продать приграничные земли.

Четыре человека смотрели на меня, каждый со своим выражением. Джага — весело улыбаясь. Вуко… как бы точнее описать… Скорее как взрослый на ребенка с барабаном — вроде бы малец и не бьет в него прямо сейчас, но некоторая неотвратимость событий все же присутствует. Что называется… щас вдарит. Мартэла уже достала свою записную книжку. А Хагара, опирающийся на стену и наблюдающий за остальными в своей обычной пренебрежительной манере, казался скорее предвкушающим, чем обеспокоенным.

— Друзья, — после моего подозрительного кордебалета скользнувший в дверь Криспиан выглядел очень прилично. Аккуратная прическа, все пуговицы на сюртуке застегнуты. Но все же некоторая напряженность присутствовала в повороте его плеч, будто он в любой момент был готов выпустить крылья, к тому же так и остались вертикальными смоляно-черные зрачки. И если при моем появлении все только переглядывались, то вид лорда заставил Джагу буквально подскочить на ноги. Стул резко скрипнул, царапнув ножками паркет. — Мы с Катариной сейчас будем вынуждены удалиться. Предупреждаем сразу, что те, кто отправятся с нами, могут вызвать некоторое неудовольствие королевы.

Первой среагировала Мартэла.

— Не могу, — с досадой сказала она, захлопывая записную. — Нельзя мне с вами. Я официальный корреспондент Ее Величества. Единственное чем могу помочь — вы явно от кого-то спасаетесь и я могу задержать ваших преследователей.

— Я, понятное дело, с вами, — ухмыльнулся дэс Кейтер.

К моему удивлению, поднялся со вздохом и Вуко. Одернул нарядный, темно-серый с кружевами камзол, который вдруг обрисовал четкие контуры мышц на руках. Надо же, я постоянно забываю, что худенький и ушастый Нервиг без сучка и задоринки прошел все спортивные тесты на поступление в академию. Физически он, однозначно, должен быть прекрасно развитым молодым драконом.

— Не опасаешься пойти против королевы? — на всякий случай переспросила я.

— Я с ней почти не знаком, а с тобой мы друзья, — просто сказал земляной. Вздохнул, снял тот самый камзол, который на нем так хорошо сидел и… принялся аккуратно его складывать на стул, словно очки перед дракой снимал. — Да и не собираюсь я идти «против», как только услышу королевский приказ остановиться, немедленно это сделаю. Итак… что будем делать? Ну, кроме скандалов, проникновений на закрытые территории и потенциальных ссор с великими персонами.

В дверь, которую спиной подпирал Криспиан, постучали.

— Нельзя! — крикнул Таумаран и ответил на вопрос Вуко быстро и негромко, — мы найдем короля, который, похоже, в беде. И если у него серьезные проблемы, Кати ему поможет.

— А знаете, — быстро сказала Мартэла, подходя ближе и так же старательно снижая голос. — Я неожиданно передумала. Мне надо в статьях описывать ваши злодейства, опять-таки детально доносить Ее Величеству о ваших преступлениях. Как я это сделаю, если сама присутствовать не буду? Поэтому рассматривайте меня как шпиона королевы во вражеском отряде, можете всячески опасаться и, — она добавила трагичный надрыв и вытащила из отворота рукава платочек, — гнобить, а я буду храбро терпеть все ваши нападки… — и вдруг рявкнула так, что у меня едва не заложило уши. — Да хватит орать! Не мешайте!

Крики из коридора на пару мгновений стихли. Привыкшие подчиняться стражи, похоже, оторопели, но, увы, ненадолго.

— Отложим «гнобление», скандалы и прочее на потом, — сказал Криспиан, с трудом удерживая спиной трясущуюся створку. — Сейчас надо бежать.

Оказалось, что место встречи в зимнем саду Крис выбрал крайне удачно. Он знал несколько путей отступления отсюда, и одно из них — простое и удобное, но мало кому известное — один из балконов, заставленных горшками с растениями, соединялся с соседним служебным балкончиком. Только через ограждение перелезть и вы уже там. Никакого риска и зависания в воздухе, просто перешагнуть.