Дракон (СИ)

Очень хотелось встать со стула и хотя бы руками пощупать, что вокруг меня. Но в полной темноте я не рискнул двинуться с места. Кто знает, вдруг в какую-нибудь яму с крокодилами или молодыми дракончиками провалишься.

- Ты еще тут? - раздался рядом со мной голос Ронни.

- Да, а ты?

- Очень смешно.., - пробурчал Рон. - И долго нам еще в темноте сидеть?

В этот момент, как по команде, зажегся яркий свет. Я непроизвольно зажмурился. Потом снова открыл глаза, но мне еще долго пришлось щуриться как китайцу. После полной темноты этот свет казался слишком ярким.

Комната, в которой мы теперь находились, по размеру была немного больше той, что осталась наверху. Вместо темных книжных шкафов были просто гладкие белые стены. От того и казалось, что свет ужасно слепит. Он просто отражался от окружающей обстановки. Если голые стены вообще можно было назвать обстановкой.

Я огляделся вокруг, но не нашел никаких дверей или окон. Замкнутое пространство.

- Как думаешь, нам всё ещё сидеть за столом? Или уже можно вставать? - спросил меня Рон. Я пожал плечами в ответ.

- Как вам будет угодно, - раздался голос из ниоткуда.

Я крутил головой, даже вскочил в итоге, но никого не увидел. Возможно, голос шел из какого-нибудь замаскированного динамика.

- Господа, думаю, нам больше не стоит скрываться от наших гостей, - раздался другой голос прямо рядом со мной.

- Полностью с вами согласен, - прозвучал третий голос где-то рядом со вторым.

Мы с Роном в панике озирались, а потом и вовсе подскочили на месте, потому что на всех свободных стульях внезапно появились люди.

- Не стоит так переживать, - сказал один из них. Кажется, это был первый голос.

Я понял, что это и есть Старейшины. У них не оказалось длинных седых бород, как я себе представлял. Ну, то есть у некоторых бороды были, но совсем не длинные. Вполне обычные. Возраст у Старейшин и правда был почтенный. Не знаю, сколько точно им лет, но на вид от 80 до 90. Одеты они были в популярные здесь темно-коричневые балахоны.

- Господа, предлагаю перейти сразу к делу, - это уже второй голос.

- Поддерживаю, - голос номер четыре, до этого он еще не говорил.

Я попытался быстро сосчитать старцев. Кажется, их 10 человек, если я в панике не сбился со счета. А в голове и правда была паника. Легкая такая, но не слишком приятная. Трезво мыслить она мне мешала.

- Дракон разъярился. Пока нам удается сдерживать его, но силы наши на исходе.

- Как вы его сдерживаете? - удивился я.

- О, ничего особенного, молодой человек. Обычное силовое поле. Нам приходится защищать им всё здание.

Я удивленно вскинул брови.

- Поживите с наше, может быть и вы этому фокусу научитесь.

- Погодите... Но ведь в прошлый раз, когда дракон пробрался сюда, убил многих людей, сожрал меня... Вы сняли защитное поле? - догадался я.

- Формально вы всё ещё живы, - заметил первый старец. - Как и все остальные наши прихожане.

- Но ведь вы это сделали? Что бы ни было сейчас, но тогда вы спокойно наблюдали за тем, как гибнут десятки людей! Хотя могли этого не допустить! - я сам удивлялся тому, насколько был возмущен. Кажется, я готов был перейти на крик.

- Вы за других людей так сильно переживаете или за себя? - уточнил один из Старейшин.

Я хотел пробурчать в ответ что-нибудь гневное и неприятное, но так и не смог подобрать слова. Поэтому только глупо открывал рот.

- Да, я бы тоже на вашем месте сначала хорошенько подумал, а уж потом говорил, - съехидничал всё тот же Старейшина.

Я надулся как пятилетний ребенок и с надеждой взглянул на Рона, но тот лишь пожал плечами.

- Будьте терпимее к нашим гостям, - обратился к ехидному старцу тот, который рассказывал про силовое поле. - Я думаю, они уже осознали все свои ошибки. И усвоили прошлый урок.

- Что значит "усвоили урок"? - не понял я. - Это всё было специально подстроено?

- Не обольщайтесь, молодой человек. - Совсем всё мы "подстроить" не можем. Но вы нас заинтересовали. Было очень любопытно посмотреть, как вы будете себя вести, если дать вам второй шанс. А для этого нужно было вас ненадолго... м-м-м... как бы это поделикатнее сказать... ну да отбросим деликатность. Для этого вас нужно было ненадолго прикончить. К сожалению, это так же ненадолго убило и десятки других людей. Но, в сущности, какая теперь разница, если всё вернулось назад. А эти люди даже и не вспомнят, что с ними произошло.

- Вам доставляет удовольствие играть с чужими судьбами? - вспылил я.

- Вы не представляете, молодой человек, как скучно жить на этом свете тысячу лет, когда всё вокруг одно и то же. Но нам уже недолго осталось. Когда новый дракон появится из яйца, старый умрет. И мы вместе с ним. Эти игры со временем немного продлили отведенное нам время. Да и вам тоже.

- Вообще-то да, - согласился я, немного успокоившись.

- Если вы хотите пережить нас, в ваших силах исправить ситуацию.

- Каким образом?

- Не допустить, чтобы дракон разъярился. Не следовало красть яйцо.

- Я не крал, это всё он, - сдал я с потрохами Рона. Тот сердито зыркнул на меня.