Дракон. Тихий омут (СИ)

Тварь в отместку оборвала все шторы в доме. Проехалась когтями от карнизов до самого пола, оставляя вместо благородного сукна тонкие полоски тряпки. Причем никто не слышал ни единого звука, и когда он успел напакостить, оставалось загадкой.

Тогда я все же решил «проветрить» жилище и одним прекрасным утром приказал потушить печь до самого позднего вечера — пусть отморозит свой костлявый зад. Заблаговременно обернувшись в меха и шкуры, я наслаждался видом из окна. Почувствовав же к полудню, что пальцы сводит от холода, собрался спуститься в подвал за вином лично, чтобы немного размяться и разогнать кровь по чреслам…

Гаденыш забаррикадировал двери винного погреба с внутренней стороны, не дав мне добраться до спиртного и заставив стучать зубами до заката — думал, должно быть, что у меня кишка тонка и я кинусь растапливать огонь. Сейчас, только отпишу все имущество лешим.

Я подвесил к потолку сети, собираясь изловить крысу. Лично затушил все свечи, чтобы расставленные по углам прислужники слились с мрачными стенами. Запретил им шевелиться и, довольный, отправился спать, по пути оглядывая крупное плетение рыбацких снастей — не думал, что подобное мне когда-нибудь могло пригодиться.

Он замотал меня в одну из них и оставил извиваться червяком, пока удалось дозваться слуг. Причем все это время гад вальяжно возлежал на платяном шкафу напротив и следил за моими потугами с таким невинным видом, словно это и не он приложил к случившемуся шаловливую лапу. Каких только слов я не припомнил тогда — у матушки бы кровь пошла носом от того, что ее воспитанный сын благородного происхождения пользуется всем разнообразием средств нехудожественной выразительности черни.

Я приказал намертво прикрутить все решетки воздуховодов, а затем прошелся по ним лично, проверяя и закрепляя заклинанием, чтобы домовой застрял в своих кротовых ходах и иссох от голода. Каким-то неведомым образом еда продолжала испаряться из кладовой.

Он привинтил болтами этих самых решеток мои тапочки к полу ночью, и как я их не отдирал, ничего не помогло — они так и застыли перед кроватью досадным напоминанием о том, что, будучи хозяином в собственном доме, я не могу справиться с одним-единственным вредителем!

Хватит!

Шла третья неделя бесполезных попыток выжить приживала и до сих пор ни одна из них не увенчалось успехом. Должно быть, у твари было отменное чувство самосохранения, и, как бы мне не хотелось принимать истину, зачатки особо извращенного разума, достаточного для того, чтобы совершать бесчисленные гадости.

Закупорив каждую щель в доме, кроме воздуховода, и соорудив для челяди заговоренные маски, я весь день заваривал сонное зелье, способное рассеиваться в воздухе невидимой дымкой и в ту же секунду погружать существо в крепкий сон. Часть будет расходиться по выходящим на улицу лазам, но мы будем регулярно восполнять количество, распыляя новую порцию каждые пару часов.

Приготовления заняли целый день. Стоя посреди широкой прихожей, я объяснил всем и каждому, что беспокоиться не о чем — яд не смертелен, и маски, закрывающие нос и рот, полностью уберегут от его воздействия. Проверил, правильно ли они закреплены. Затем, из котла, водруженного там же, где всю прошлую ночь бурлило зелье, мы принялись распределять летучую жидкость по сосудам — день Великой Охоты был назначен на завтра.

Я отдал последние приказания, распорядился плотнее поесть с утра пораньше, потому что снимать маску во время еды нельзя — не ровен час заснуть с куском в горле.

Слуги разошлись готовиться к заключительной битве.

Пожалуй, так хорошо, как прошлой ночью, я давно не высыпался. Лишь забрезжил рассвет, я оказался на ногах, кипя от нетерпения привести план в исполнение. После завтрака, стоило дому наполниться сладковатым духом зелья, настроение взлетело до небес и я, выбрав книгу в библиотеке, устроился в уютном кресле, блуждая по страницам невидящим взглядом и предвкушая такую долгожданную месть.

Чем дальше тянулся день, тем чаще я поглядывал на часы. Маятник раскачивался в гипнотизирующем ритме и вот новые раскаты ударов отсчитывали шестой вечерний час.

Рука сама потянулась к колокольчику.

Эрцен явился через минуту.

- Есть новости?

- Пока никаких, — глухо произнес дроу через маску.

- Тогда я, пожалуй, приму ванну.

Управляющий поклонился и прикрыл дверь.

Но не прошло и десяти минут, как он едва ли не ворвался обратно, но, вовремя опомнившись, смутился и хотел нырнуть в коридор, чтобы явиться как положено.

- Отложим любезности на сегодня, входи, — нетерпеливо скомандовал я, сдвинувшись на край кресла.

- Вы были правы, — ответил он.

- Только что?

- Да.

- Отлично. Иди. Дальнейшие распоряжения через два часа, — мы оба взглянули на циферблат.

Итак, похоже, тварь проглотила наживку. В прямом смысле слова. Смирившись с мыслью, что она все же обладает разумом, раз ей так удачно удается избегать все мои ловушки, я решил обвести дьявольски хитрую пакость вокруг пальца.