Дракон в моем сердце

В ожидании чего-то неприятного сердце так и ускорило ход. Но Сапфир лишь глубоко вздохнул и снова отвернулся к окну, не удостоив нас даже привычными нотациями. Восточный дракон, смерив Артема высокомерным взглядом, гордо вскинул голову и последовал примеру своего северного сородича.

При этом Дана вдруг едва заметно улыбнулась. Хотя, еще совсем недавно первой осудила бы меня за подобное поведение, полоснув колким взглядом.

И когда это, интересно, мы успели стать подружками? После совместного посещения туалета? Знать бы еще, что такого там произошло, пока я была в отключке…

Едва наша карета проехала в ворота, как за ней с характерным скрипом и грохотом поднялся подвесной мост.

Да здесь у них настоящая крепость!

В центре просторной площади возвышалось каменное изваяние могучего трехглавого дракона. Хоть мы и сами превращались в крупных рептилий, но его размеры казались какими-то нереальными. А еще выглядел он так натурально, будто окаменел. Оживи такая махина, она одним своим видом наводила бы страх и трепет на окружающих. И что-то мне подсказывало, что стоял он там не случайно.

Обогнув чудовище, карета остановилась у парадного входа. С интересом осматриваясь по сторонам, один за другим мы высыпали на улицу.

– Что это за памятник? – невольно сорвалось с губ.

– Дориан Великий. Самый сильный из когда-либо живущих драконов на свете, – пояснил Сапфир, застыв с запрокинутой головой, как и все остальные перед величественным монументом.

– Это его капли крови в камнях моего браслета? – от одной этой мысли полюбившееся украшение на запястье внезапно обожгло кожу.

Та странная легенда и прежде не выходила у меня из головы. Но тогда я и подумать не могла, что все это не пустой вымысел, а реальность.

– Да, Веики, ты абсолютно права.

– Ну и Змей Горыныч! Обалдеть! – присвистнул Артем, с восхищением переводя взгляд с дракона на белокаменный замок со стрельчатыми окнами и пестрыми витражами. Местами его стены обвивали какие-то вьющиеся растения, но в целом, несмотря на почтенный возраст, смотрелся он вполне ухоженным. – А какого года постройка?

На его вопрос на суровой физиономии Злюки расплылась веселая улыбка. Отчего-то этот здоровяк меня больше совсем не пугал, а казался даже заботливым, хоть и немного странным.

– Мы здесь не для туристической экскурсии, – тут же осадил Артема Сапфир, направляясь уверенным шагом к центральному входу с парадной лестницей. – Не отставайте.

Носильщики подхватили сумки с нашими вещами, а в дверях показался отец и еще какой-то седовласый старец в фирменном костюме с логотипом отеля на груди.

– Добро пожаловать в «Три головы»!  – я и ответить ничего не успела, как старик галантно подхватил мою руку для поцелуя и склонился в поклоне, будто я какая-то важная особа. Стало даже неловко от такого приема. – Я мог лишь мечтать, что доживу до встречи с истинным Рубином.

– Спасибо… Мне тоже очень приятно, – вернула вежливую улыбку, а сама не знала куда деться от его внимательного взора. И смотрел он на меня так странно, изучая каждую черточку и движение, словно знал прежде. Только я вот почему-то не припоминала его сморщенного лица с красноватым оттенком кожи и пытливых медовых глаз.

– Меня зовут Полидорус. Я метрдотель в этом заведении и полностью к вашим услугам, – наконец представился старик, выпустив мою ладонь из своей.

– Просто Веики.

Артем тоже представился, а остальных драконов, как оказалось, старик и так знал.

– Как прогулка по городу? Мы не ждали вас так рано, – вроде и обращался отец ко мне, но смотрел каким-то оценивающим взглядом на остальных, главным образом на Артема с Сергеем. – Удалось достать то, о чем я просил?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– И да… и нет, – как-то неоднозначно ответил Сергей, а отец тут же повел его куда-то в неизвестном направлении.

– Через час встречаемся в зале переговоров, – прилетело к нам напоследок, а мы с Артемом лишь обменялись недоуменными взглядами.

– Пожалуйста, следуйте за мной, – метрдотель резво зашагал по коридору.

Злюка и Дана с братом послушно поплелись за прытким старичком, а вот Артем, который держался на пионерском расстоянии, вдруг сделал резкий выпад, пристроившись поближе. Едва мы поравнялись с гигантской китайской вазой на пьедестале, как он одним четким движением затащил меня в укромный уголок.

Даже дыхание сперло от того, как быстро все это произошло.

– Что ты тво.. – начала говорить, но так и не успела закончить фразу.

Теплые ладони обхватили мою шею, скользнули в волосы, а губы накрыл страстный поцелуй. От неожиданности по телу прокатился разряд электрического тока.

Нас могли увидеть! Это пугало и возбуждало одновременно. Ведь здесь, в этом мире, с его правилами и пророчествами, наши чувства были под запретом.

Шаги друзей становились все тише и тише, удаляясь по коридору, а в груди слишком громко и почти выпрыгивая, барабанило взволнованное сердце.

– Весь день мечтал сделать это, – прошептал Артем, а его глаза сияли неподдельным счастьем.