— Мы теряем время, — привёл всех в чувство Данай. — Давайте сделаем так, как он говорит. Если нас поймают, всем не поздоровится, как и ему, — кивнул он на Алияса. — Лгать нет смысла.
— Согласен, — поддержал Дан.
Через минуту их сторону взял Серк.
Оставались Гинтами и Диерт.
— Я сделаю, как ты скажешь, Ди, — омега сжал руку своего альфы, доверчиво заглядывая в глаза. Альфа глядел на Гинтами целую вечность, затем поднял взгляд на Алияса.
— Если ты обманул, я убью тебя.
Они спустились на первый этаж.
— Холделцы вокруг. В засаде, — предупредил Алияс.
Серк кивнул:
— Мы пойдём по двое. Альфа и омега — очень близко друг к другу. Будем двигаться на расстоянии между группами. Тогда они будут видеть, что в массе мы не запаслись неприятными сюрпризами. Сержант идёт с Гинтами, Шайс с Алиясом, мы с Даном будем рядом с Данаем.
— Мы с Шайсом идём последние.
— Не очень хорошее решение, — высказал своё мнение Серк. — Шайс еле на ногах держится. Луше вам идти первыми.
— Важно, чтобы вы все были на платформе до того, как мы поднимемся. Вход открывается очень быстро. У нас будет не много времени, чтобы войти. Пока мы не пересекли порог, проход будет открыт и закроется, как только мы окажемся внутри.
— Ты что-то не договариваешь, — покачал головой Диерт, понимая, в какой переделке все они оказались.
— Так и есть, — не отводя взгляд, ответил Алияс. — Но на объяснения ушла бы уйма времени. Его у нас нет.
Сталь прозвучала в голосе омеги — приходилось согласиться с Серком, эти двое действительно отличались от всех, кого когда-либо знал сержант.
Они разделились на пары, как и было условлено. Алияс с Шайсом замыкали процессию.
Светлый чувствовал, как Шайс не хочет его помощи, буквально ненавидит его за это, но тот ступал вперёд молча, опираясь на подставленное плечо.
Диерт с Гинтами не спеша вышли из укрытия.
— Я бросаю оружие, — пробасил Диерт, отшвырнув в сторону автомат.
Не останавливаясь, они шли вперёд к платформе. Для этого предстояло пересечь широкую улицу. Гинтами едва владел собой от страха, повиснув на руке у Диерта.
— Остановитесь, — голос капитана раздался откуда-то справа. Из укрытия Алияс не мог увидеть Одира, но чувствовал того по запаху.
Следом пошли Серк, Дан и Данай. Альфы отбросили оружие, как это сделал Диерт. Им вслед тут же полетели приказы остановиться. Некоторые альфы, преследовавшие их, вышли из укрытия. Они стояли по разным сторонам, направляя стволы автоматов на неспешно двигающиеся пары.
Капитан позвал подчинённых по именам. Ему никто не отвечал. Диерт с Гинтами взобрались на платформу и теперь всё, что им оставалось, это наблюдать, как идут остальные. Холделцы подступали всё ближе.
— Идём, — сказал Алияс и, поддерживая Шайса, двинулся к порталу. Выйдя из укрытия разбитых стен, он выкрикнул, что у них нет оружия. Их тут же взяли на прицел, как и остальных.
Приказы остановиться летели всё настойчивее, вот в воздухе прозвучали предупредительные выстрелы, следующая очередь была обещана им.
Серк, Дан и Данай добрались до платформы. Алияс видел, как они нервно озираются, застыв на небольшой возвышенности, глядя то на оружие в руках уже бывших товарищей, то на гладкую плиту, стремясь отыскать очертания потайного входа.
— Немного осталось, и мы дома.
Шайс не ответил, едва переставляя ноги. Наконец до платформы осталось несколько шагов.
— Возьмитесь за руки, — произнёс Алияс. Ожидавшие на платформе не шелохнулись. — Это не шутка. Быстрее!
— Если вы не сдадитесь, мы открываем огонь! — донеслось до них.
Алияс подошёл к платформе вплотную.
Неуверенно альфы взялись за руки, последним, без какого-нибудь удовольствия, взял протянутую руку Данай.
— Дай мне руку, — попросил Алияс Гинтами, игнорируя оглушительные крики — Холделцев отделяло всего несколько шагов от цели.
Гинтами протянул дрожащую руку. Алияс ухватил его пальчики и сделал решительный шаг на платформу.
Мир всколыхнулся, вдыхая мгновенье.
Алияс открыл глаза.
Время будто развернуло свой ход.
Зал наполняла торжественная музыка, повсюду кружились танцующие. Драконы и драко, наряженные в праздничные убранства, изобилующие золотом. Под потолком пещеры сияло ночною красой звёздное небо.
Магия приятно вибрировала в унисон жизненным нитям.
— Алияс? — рука всколыхнулась — кто-то пытался привлечь его внимание. Он опустил глаза и увидел дрожащего рядом Гинтами, полным недоумения голосом спросившего: — Где мы?
— Мы в Северных Нагорьях.
— Твои уши? — Глаза омеги округлились ещё сильнее.
Алияс коснулся ушей — длинные, как и положено эльфу.
Он не ответил, и Гинтами обернулся к Диерту, ища поддержки. Но сержант смотрел не на него. Альфа вытаращился на своих товарищей.
Серк получил чешую темно-горчичного цвета, напоминающую о далёких песках Холделы. Дан неверяще заглядывал в его глаза с узким зрачком, касался новых черт.
— Я выгляжу так же, как и ты? — загипнотизированно спросил он.
— Не знаю. Но ты изменился, — медленно ответил Серк, так же пристально разглядывая свою Пару.
Между ними чуть поблескивала нить истинности.