Драконий Оборотень (СИ)

Я проигнорировала плохо скрытую иронию в его голосе. Да, это было, конечно, здорово, что удалось избежать купания, однако я могла бы поклясться, что еще за мгновение до своего почти-падения-в-ручей была на поляне совершенно одна. И даже если принять во внимание вероятную скорость (точнее, невероятную), с которой оборотень материализовался рядом со мной, я все равно не могла понять, как он узнал, что я здесь, если был в это время где-нибудь совершенно в другом месте.

— Вы за мной следили? — снова попыталась я.

— В смысле, шел ли я все это время за вами по пятам?.. Нет, я этого не делал.

Я продолжала упрямо сверлить его взглядом. Эта его уклончивость в ответах уже начинала немного раздражать. Особенно, после вчерашнего.

Сев, наконец, открыл глаза и посмотрел на меня с едва заметным упреком.

— Вообще-то, я все же надеялся, что вы обо мне несколько лучшего мнения, Мирраэль.

Я чуть небрежно пожала плечами в ответ.

— Ну, как я уже имела удовольствие убедиться, ваши слова и поступки не всегда оказываются именно тем, чем кажутся на первый взгляд.

Сев уже собирался что-то сказать, но передумал. Когда я снова взглянула на него, оборотень все так же стоял неподвижно и, задумчиво щурясь, изучал мое лицо.

— Это не так. На самом деле, лгать я люблю не больше, чем вы сами. Хотя, признаюсь, мне иногда приходится вводить других в заблуждение. По необходимости — вот, как вас вчера. Вы должны понять, что на карту в данном случае была поставлена безопасность целой общины, и поэтому полагаться только на мое личное мнение о вас было бы довольно опрометчиво. Так что, может быть, перестанете сердиться на меня за вчерашнее признание? Я ведь на самом деле был, как раз, честен с вами. Или вы предпочли бы и дальше оставаться обманутой?

Я упрямо нахмурилась.

— Нет, конечно. Просто… знаете, вы своим поведением немного сбиваете меня с толку, и поэтому я всего лишь пытаюсь обозначить границы взаимного доверия. Ради собственного душевного спокойствия.

— Другими словами, вы мне не доверяете? — оборотень пытливо взглянул на меня, едва заметно приподняв брови.

— А вы мне? — не осталась я в долгу.

— Я вам доверяю, — серьезно ответил дарг. — И я вам не враг, что бы вы там себе не придумали.

— Тогда почему бы вам просто не ответить на прямо поставленный вопрос?

Глаза оборотня задумчиво сузились.

— Неужели это настолько принципиально? — саркастически проговорил он. — Что ж, извольте…

И он подошел ко мне вплотную, заставляя взглянуть на него снизу вверх.

— Вы хотите знать, как я нашел вас так быстро? Очень просто. Нет, я не следил за вами — так, как вы себе это представляете. Я всего лишь… был с подветренной стороны.

Некоторое время я непонимающе смотрела на него, потом до меня медленно начало доходить.

— То есть, вы хотите сказать, что следили за моим… запахом?!

Оборотень иронически приподнял бровь, губы дрогнули в скрытой усмешке.

— Не совсем то, что вы ожидали услышать, да? И тем не менее. Когда я заметил, что ваш запах смешался со свежестью водоема, то решил на всякий случай пойти и проверить, как у вас дела… И как выяснилось, не зря.

Я не отреагировала на откровенную иронию его последних слов, всецело поглощенная смыслом услышанного. Запах… Ну, конечно же!

Отбросив свою первоначальную предубежденность против оборотней, я как-то очень быстро забыла, что различия между нами могут быть не только внешними. Я уже знала, что оборотни невероятно быстры и сильны, однако до сих пор ни разу не задумывалась, какими еще чертами их наделяла вторая ипостась. И вот, пожалуйста — еще один сюрприз.

Я попыталась вернуться мыслями к разговору.

— Ну, и какая же была необходимость за мной наблюдать, пусть даже таким своеобразным способом?

— Ради вашей же собственной безопасности, — оборотень снова нахмурился, казалось, снова вспомнив о чем-то неприятном. — Честно говоря, думаю, впредь я буду стараться следовать за вами на гораздо более близком расстоянии. Уж не обессудьте.

— В этом нет никакой необходимости! — вспыхнула я. Не хватало еще, чтобы он всюду ходил за мной по пятам. — Я вполне в состоянии о себе позаботиться.

— Неужели? — довольно сухо отозвался дарг. — А я вот готов утверждать обратное… Идемте.

И он неожиданно протянул мне ладонь, явно собираясь вести меня за руку, словно несмышленого ребенка. Я состроила скептическую гримасу, однако руку все-таки приняла. Вопреки моим ожиданиям, оборотень не повел меня вглубь леса, и даже с поляны не увел, а всего лишь снова подвел к самому краю берега, по пути каким-то невероятным образом успев подхватить с земли выброшенный мной обломок деревца.

— Смотрите.

Он неожиданно размахнулся и швырнул обломок в самую середину ручья. Посланный в полет с подобной силой, тот вонзился в воду, словно копье, беззвучно почти полностью уйдя на дно, однако тут же выскочил из воды, упал плашмя и медленно заскользил по поверхности ручья.

— И что? — я недоуменно провожала его взглядом, не понимая, что же еще я должна была увидеть.