Драконий оборотень

Волк заметно пошатывался, мокрые бока тяжело вздымались. Стекающая с шерсти вода оставляла на траве черно-бурые лужицы. Постояв какое-то время без движения, он, покачиваясь, медленно шагнул вперед.

— Сев? — немного неуверенно позвала я его.

Услышав мой голос, волк медленно поднял голову, и наши взгляды встретились. Я в нерешительности остановилась.

Не сводя с меня глаз, волк снова сделал шаг в мою сторону. Потом еще один… Потом злобно ощерился и низко, угрожающе зарычал.

Я невольно попятилась.

Он снова шагнул вперед, не переставая яростно скалить клыки.

«Ты же обещала… солгала… нарушила уговор!..» Его разгневанный голос, словно наяву, громко зазвучал у меня в голове.

— Да, Сев, я знаю… прости!.. — отчаянно пискнула я.

Волк неожиданно замер, его серебристые глаза странно сверкнули в свете магического светляка. Потом он неожиданно развернулся и бесшумно, как морок, скрылся в лесной чаще.

Выйдя, наконец, из ступора, я без сил опустилась на песок. Некоторое время сидела без движения, оцепенело глядя на изрытый лапами берег. А чего я, собственно, ожидала? Того, что он мне спасибо скажет, что ушла без спроса из лагеря посреди ночи? Или, что обманула Хирата, сознательно отказавшись от охраны? Он ведь, кажется, говорил, будто отвечает за мою безопасность, а я, вроде как, согласилась его слушаться. И вот, на тебе… Еще и в драку из-за меня ввязаться пришлось.

А ведь мог победить и не он….

Настроение было мерзостным, и возвращаться назад на поляну совсем не хотелось. Однако торчать на берегу до утра, еще больше усугубляя ситуацию, тоже не годилось. В конце концов, я натянула все еще валяющиеся поодаль штаны и хмуро поплелась обратно в лагерь.

Сева, вопреки моим ожиданиям, на месте не было. Грейн безмятежно спал, а Хират по-прежнему сидел у костра. Завидев меня, оборотень неодобрительно поджал губы, однако не проронил ни слова. Чувствуя себя, мягко говоря, неважно, я понуро доплелась до своей постели и с головой залезла под одеяло.

Не появился оборотень и через час. Напряжение постепенно росло. Через узкую щель в одеяле мне было видно, что Хират то и дело, хмурясь, поглядывает в мою сторону, однако ни одного вопроса от него так и не последовало. За это я была ему в какой-то степени благодарна. Я успела помолиться всем известным богам и даже обогатить терранский пантеон парой новых, однако Сев так и не появился. В конце концов, Хират решительно поднялся со своего места и бесшумно скрылся в лесной чаще. Мне совершенно некстати вспомнилось, что слюна гворкаса содержит нервно-паралитический яд, и от этого мне стало еще хуже. Словно утопающий за соломинку, я хваталась за воспоминание о самопроизвольно затягивающейся ране на ладони у оборотня, снова и снова прокручивая его в голове. Главное ведь, чтобы грязь не попала, тогда просто заживает дольше… так?

Они вернулись уже перед рассветом, когда небо над верхушками деревьев начало едва заметно светлеть. Я с трудом удержалась от желания броситься ему на встречу. Среброволосый оборотень был бледен и казался немного осунувшимся, однако шагал твердо. Рубашка была измята и перепачкана землей. Похоже, ей пришлось довольно долго проваляться где-то под кустом, прежде чем вернуться обратно, на плечи к хозяину. Не удивлюсь, если ему и самому пришлось потратить немало времени, чтобы найти ее — она теперь неплохо сливалась с окружающим пейзажем. Когда Сев приблизился, я сконфужено залезла глубже под одеяло, старательно делая вид, что сплю. Зря старалась. Он прошел мимо, даже не взглянув в мою сторону.

— Выезжаем на рассвете, — коротко бросил он следующему за ним Хирату, подойдя к костру. Голос оборотня звучал хрипло и немного устало. И добавил: — Иди, отдохни перед дорогой, я подежурю.

Если Хират и хотел возразить, то мудро воздержался. Потоптавшись еще немного возле костра, он ушел спать, а Сев уселся на его место, повернувшись ко мне спиной.

Уснуть этой ночью мне так и не удалось.

Глава 10

Гроза

Утро, учитывая все ночные события, никому из нас троих добрым не показалось. Тем не менее, отдохнувшие лошади чуть ли не с нетерпением ожидали седоков. Грейн, проспавший всю ночь сном невинного младенца, искренне удивлялся тому, что его не разбудили на дежурство, однако на объяснениях особо не настаивал, и был, пожалуй, единственным в нашей компании, кто был в это утро бодр и весел. Остальные же за время сборов не перебросились и парой слов.

Лошадей пришлось долго вести на поводу, пробираясь едва заметными звериными тропами. Лес то редел, то снова обступал нас со всех сторон, и казалось, этому не будет ни конца, ни края. Наконец, просветы между деревьями стали шире, лес снова поредел — и неожиданно закончился совсем. Впереди расстилалась широкая равнина, окаймленная далеко на горизонте таким же широким лесом, что и оставшийся позади. За его голубой зубчатой стеной виднелись в сизой дымке еще более далекие горы.

Всю дорогу Сев со мной не разговаривал. Несколько раз я бросала на оборотня виноватые взгляды, надеясь смягчить его сердце, однако тот даже головы не поворачивал в мою сторону.