Драконий огонь

— Венек, меня зовут Венек, — прервал его мальчишка. — А вас я знаю, Манфред Золотой.

Манфред позволил себе улыбку краешком губы. Нет, он таким точно не был.

— Смотри, Венек, жениться на этой твоей Патрысе я не могу, я женат. Если бы мог, я лучше бы женился на принцессе…

Он сделал паузу и по лицу — ага, по лицу Венека понятно, что он знает, о чем речь. Игра начала нравиться Манфреду. То ли она, то ли напиток достаточно взбодрили его, чтобы перестать скучать.

— Сделать ее любовницей? Подарить украшение или денег? Что тебе нравится больше, Венек?..

Одно удовольствие было наблюдать за мальчишкой, который совсем не умел держать лицо, и на нем были видны все эмоции и в глазах отражался ужас понимания, что можно сделать хуже для Патрыси, а вот лучше — вряд ли. Насколько было бы проще, будь все в окружении Манфреда такие же!

Но чего нет, того нет. Он выждал достаточно, чтобы мальчишка окончательно понял свою глупость — это Манфред уловил по тому, как безжизненно повисли плечи и отхлынула краска от лица. Стало чуть жаль его, словно Манфред позволил себе пнуть мелкого питомца, чего, разумеется, никогда не делал.

— Вот видишь, — спокойно произнес Манфред, снова беря мальчишку за руку, на этот раз для того, чтобы не позволить панического бегства и еще раз убедиться, что тонкая струйка пространственной магии ему не привиделась. — Всё дело в том, что ты сам должен понять, что хочешь ты. Если тебе нужна эта… Патруся… Что же, дети наследуют близкий твоему магический дар. А если ты будешь учиться у меня, то я подумаю о том, чтобы учить и их.

— Нет, мне нравится другая девушка, — встрепенулся Венек и прикусил губу. В глаза он не смотрел. — Но она… почему девушки поступают так?

Манфред пожал плечами. Девушки! Бедный мальчик, он еще понятия не имеет, на что способны женщины!

— Всем нужно что-то, — всё-таки ответил он. — Власть, деньги, сила. Вот ты, Венек. Почему ты хочешь быть с этой… как её там, а не с Парусей?

— Оршула, — Венек вздохнул. — Она красивая, трудолюбивая, умная.

— Вот ты и сам пояснил, — Манфред качнул головой. — Но чтобы получить девушку, ты должен быть больше, чем просто милым и честным парнем. Даже отважным, если бросаешься с предложениями о дуэлях за тех, кто тебе не жена и не невеста.

Уши Венека посинели от смущения, и Манфред снова выпустил его руку. В кафе было немноголюдно, но ему не нужны лишние сплетни.

— И получишь хоть Оршулу, хоть эту рыженькую. В постель или в целую жизнь. Подумай, мальчик. Думаю, ты, как курьер, знаешь, где меня искать, — Манфред щелкнул по столу перчаткой, оплачивая заказ и поднялся, спокойно поворачиваясь спиной к мальчишке.

— Патрыся боится, что могла… ну… понести, — догнал его шепот Венека.

— С одного раза не бывает, — Манфред с ухмылкой повернулся к нему. — А я больше не видел ее с того дня.

— Еще как бывает, — теперь была очередь Венека с ухмылкой покачать головой. — Неужели вы не знали?

Возможно, он говорил что-то еще, Манфред не слышал. Все его мысли снова рванули только в одну сторону — к Радославе.

Глава 9

Радка думать забыла о том, что вода в таком месте, к тому же темная как чернила, может быть опасна. Она не знала, какие мысли были у Евы, но та оказалась у воды даже чуть раньше, чем она сама. И обе они уставились вводу, которая больше не казалась просто черной. Она скорее напоминала гладкое абсолютно чистое зеркало, за гладью которого словно в ловушке метались Матиас и Фабусь.

Сердце Радки билось так громко, что она едва ли слышала себя, пытающуюся убедить сына потерпеть и дождаться помощи.

Словно обезумевшие, они с Евой бросились в воду и только взбаламутили её, от чего оба мальчика пропали, словно их и не было.

Хотя, почему это «словно». Их тут и не было. Сейчас, стоя по пояс в воде, Радка понимала это прекрасно. Хорошо еще не утопли они обе. Но как же заныло сердце, как разбередил его вид Фабуся!

Радка потерла покрасневшие от невыплаканных слез глаза и принялась выжимать косу, не торопясь выбираться из подземного озера, словно стояние в ледяной воде помогало ей успокоиться. И вскрик Евы застал её врасплох.

Она сразу поняла, что магесса вскрикнула не от страха, а от удивления, но всё равно едва не упала в воду, отшатываясь в сторону и тотчас замирая.

Перед ней снова был Фабусь. Он висел над водой в какой-то светло-золотистой дымке, которая освещала половину пещеры лучше, чем огненный меч Евы. И он совсем не походил на себя, каким его помнила Радка, и каким он виднелся в отражении озера. Он был чуть старше, волосы его заметно отросли, а на носу была ссадина.

Радка смотрела во все глаза и не смея открыть рот, чтобы не прогнать наваждение, которое один в один повторяло её сына таким, каким он был сейчас, без неё.

— Мама, я не мог прийти раньше, — неожиданно Фабиуш пришел в движение и потустороннее ощущение пропало. Это был её сын! Радка бросилась вперед, но её руки прошли через Фабуся. Всё-таки не он?