Драконий огонь

Детские покои во дворце встретили его суматохой. Мальчишки, по очереди ткнувшись лбами ему в колени, снова умчались куда-то, где во все стороны летали игрушки и одежда.

— Манфред Золотой заявил, что ученик синего магика должен жить с ним, имею ввиду Матиаса, — пояснила Ирена. — Мы с Фабиушем решили, что к нему это тоже можно отнести. Если вы убедите короля, что не собираетесь вывозить ребенка из города, то он позволит забрать обоих.

Смотрела она при этом с такой надеждой, что Мейнгрим понял — ей тоже тяжело во дворце. И пусть он не мог помочь Радославе, не увидел, что пора помочь Еве, то хотя бы Ирене он помочь был в состоянии.

Он оглядел себя. Разговоры с Ульфилой он всегда проводил в полном боевом облачении во избежании перехода в другую плоскость. И сейчас он был одет именно так.

Кивнул коротко Ирене и вышел. Короля он нашел в зале Советов.

— Ты долго шел, — сквозь зубы произнес Ламберт, даже не пытаясь улыбнуться. Глаза смотрели зло и колюче, и Грим понял, что ему наконец стало легко дышать. Подозревать о ненависти было сложнее, чем точно знать о ней. — Я уже забеспокоился за твои мыслительные способности.

— Я должен был всё проверить, — коротко ответил Мейнгрим.

Король прикрыл глаза и кивнул.

— Чего ты хочешь? — наконец спросил он.

— Мои ученики, — Мейнгрим склонил голову на бок. — Заниматься с ними во дворце неудобно, я хочу вернуть их к себе.

— Манфред как отец… — начал король.

— Манфред как отец уже сообщил Матиасу, что хочет видеть учеников синего у синего магика в доме и, замечу, сказал это без каких-либо пыток, — прервал его Мейнгрим. — Полагаю, это касается и Фабиуша. Он мой ученик и пасынок. Я вполне могу отвечать за него.

— В Лесине, — подсказал король. Кажется, его занимали какие-то другие мысли.

— Разумеется, в Лесине, — легко согласился Мейнгрим. — Я не собираюсь таскать мальчика по всему королевству или еще куда.

— Хорошо, — наконец ответил король, когда Мейнгрим уже думал, что он спит с открытыми глазами. — Забирай обоих. Но у Манфреда и у меня должен быть всегда открыт доступ в твой дом, чтобы увидеться с детьми.

— Разумеется, — также легко согласился Мейнгрим с новым требованием. Он был уверен, что после встречи с Ульфилой, Манфред не скоро решится по своей воле перешагнуть порог его дома. — Благодарю, мой король.

Мальчишки ждали его собранные, словно и не сомневались в решении короля. И такая уверенность в короле или всё-таки в нем, Мейнгриме? — не могла не тронуть сердце. Но Мейнгрим помнил, зачем он вообще пришел.

Убедившись, что Матиас доволен тем, что Ирена ведет его за руку, Мейнгрим придержал Фабиуша и пошел рядом.

— Фабусь, нам нужно поговорить, — серьезно начал он. Он помнил, что с детьми нужно приседать рядом, чтобы глаза были на одном уровне, и ребенок не чувствовал себя подавляемым, но сейчас ему было не до этого. Он смотрел сверху вниз и был даже рад хотя бы этому крошечному преимуществу.

— Нужно, папа Грим, — согласился мальчик, задирая голову.

— Что я делаю не так, почему она от меня убежала, — Мейнгрим в глубине души понимал, что требует от ребенка слишком многого, но кому ему было еще выговориться? Старой Ирене? Лотте или кому? Евы рядом не было. А Фабусь был. — Я бы сумел вас защитить. Всех вас.

— Папа Грим, мама не видит внутри, она видит только снаружи, — если Фабиуш и понял намек и вообще знал о братике или сестричке, то никак не подал виду. Проклятые уроки Манфреда, что своими обманами заставлял светлого мальчика становиться жесче! — Надо поменять местами.

— Я не могу, — Мейнгрим растеряно покачал головой. — Как?

— Учись, папа Грим, — Фабусь вздохнул. Мейнгрим ждал, что он сейчас скажет, что его мама этого достойна, но он сказал совсем другое:

— Мама будет рада.

И тогда Мейнгрим понял, что он должен сделать. Может, он понял неправильно, и Фабусь имел ввиду другое, но он понял. Да, он не может начать войну и скорее поднять клан синий выше и тем самым заработать право говорить с королем на равных о Радославе. Да, Манфред не оставит попыток отобрать Радославу, а Ламберт не перестанет надееться убить их ребенка. Но пусть он не может защитить сейчас Радославу и развязать войну.

Но он может принять свою вину и наконец узнать, что ждало Радославу в подстроенной цветочными ловушке. Он может на себе почувствовать, что станет с тем, кого сделают драконом.

— Папа Грим, у тебя такое лицо… — начал Фабиуш, но замолчал.

— Почему ты меня так называешь? — вырвался из своих мыслей Мейнгрим, посмотрел в испуганные глаза ребенка и, устыдившись, пояснил:

— Называй меня просто «папой». Без имени.

И с трудом сдержал вздох, видя как засияли глаза ребенка. Как немного нужно для счастья детям, и каким недостижимым счастье становится, когда ты вырастаешь.

Тем же вечером, оставив детей на попечении обеих Ирен, он отправился к Скарбимежу. Друг, так и не понявший, почему сбежала его жена Роза и не помнивший ту, о которой так часто говорила Радослава, не выбросил ничего, оставленного цветочной.