Драконы

— Кто ты и как ты попала в этот лес? — Голос Неланы звучал спокойно и монотонно. — Тебя изувечили. Боже мой. Но кто способен на такую мерзость.

Царица лесов подошла к рабыне и провела возле нее рукой.

— Не бойся, мы все это исправим.

В ту же секунду Изара почувствовало какое-то необъяснимое тепло в груди. Оно растекалось по ее телу, исцеляя его. Девушка вытянула вперед руки и посмотрела на них. Кисти были вновь целыми. Она дотронулась до носа, и он тоже исцелился. У Изары вновь вырос язык. Все ее раны, все рубцы, от недавних до самых старых, исчезли. Ее кожа стала девственной как у новорожденного младенца.

— Кто ты?

— Мое имя тебе ничего не скажет. Пойдем, Изара, я помогу тебе отомстить. — Нелана взяла изумлённую Изару за руку и повела к острогу.

— Откуда ты знаешь мое имя? — Не унималась Изара, чем вызвала снисходительную улыбку на лице Неланы.

— Я много чего знаю. Меня зовут Нелана. Еще меня называют царицей лесов, но так как ты не здешняя, то вряд ли слышала обо мне.

Девушки подошли к дороге и остановились. Нелана ощущала, как дрожит тело Изары. Но дрожало оно не от страха, а от злости. Изара невольно сильно сжала руку царицы лесов. Она стиснула зубы и пристально смотрела на острог. Нелана видела как гномы, прячась за частоколом, вслушиваются в звуки ночного леса. Она неуловимо качнула пальцем, и неведомая сила подхватила всех гномов в остроге и выбросила их на дорогу. Ошалев от произошедшего, они поднялись на ноги и прижались друг к другу. Еще одно движение пальцем и все их оружие упало на землю. БенСуры попытались его поднять, но так и не смогли оторвать от земли свои увесистые молоты. Тогда командир отряда решил зажечь в ладони огонь. Но и магия оставила этих обреченных. Девушки вышли из леса. Увидев целую и невредимую Изару, да еще и в сопровождении зеленоглазой царицы лесов, гномы потеряли дар речи. Они стали вжиматься друг в друга еще сильнее, пытаясь спрятаться, но это было невозможно. Они были полностью во власти Неланы. На дорогу начали выходить ночные хищники. Волки, рыси, медведи шли плечо к плечу, не сводя глаз со своей добычи. Не дойдя до гномов пару метров, они замерли в ожидании приказа.

— Я, царица лесов Нелана, приговариваю вас к смерти. Вы послали эту девушку на верную погибель и теперь испытаете все то, на что обрекали ее. — Нелана говорила спокойно и даже расслабленно. Затем она повернулась к Изаре. — Командуй.

— Умрите твари! — Завопила Изара, и все звери на дороге набросились на гномов. — Разорвите их всех!

Нелане было не интересно смотреть за казнью. Она отпустила руку Изары и направилась в лес, но девушка бросилась к ней и, упав на колени, обхватила.

— Прошу тебя, царица лесов. Возьми меня с собой.

— Нет. — Нелана отстранила Изару от себя. — У тебя свой путь, у меня свой.

— Молю тебя. Нелана, умоляю.

Нелана больше ничего не ответила Изаре. Не оборачиваясь, она пошла к лесу. Изара хотела броситься за ней, но уперлась в незримую стену. Девушка молотила по ней кулаками и заливалась слезами, но Нелана уже растворилась в ночи так же не заметно, как и проявилась в ней. Чуть успокоившись, Изара повернулась к острогу. Казнь уже завершилась и ночные хищники, не обращая внимания на девушку, начали расходиться. Изаре нечего не оставалось, как вернуться к остальным рабам.

Утром мимо острога проходил торговый караван. Он вез ценные породы дерева в Дайнос. Во главе обоза на вороном скакуне ехал АкХан. Он остановился, увидев огромную лужу крови. Спешившись, он склонился над ней. Среди доспехов БенСуров он обнаружил разорванную мантию преподобного Менди и подул в тревожный рог. Когда к нему прибежали вооруженные стражники, он вместе с ними ворвался в острог. В нем было пусто. Только сгрудившиеся в кучку рабы дрожали от страха под навесом. Отдельно от них сидела Изара. Она обняла свои колени и, уткнувшись в них, рыдала. Как не допрашивал их АкХан, как он только не пытал их, рабы стояли на своем. Гномы сильно напились, раздухарились и вышли из острога, поохотиться на ночных хищников. Рабы и были бы рады рассказать АкХану правду, но Нелана наложила на них свои чары. Она изменила их память, и они были готовы поклясться, что говорят чистую правду. Нелана сделала это, что бы остаться в тайне. Не поменяла она память только Изаре. Царица лесов была уверена, что та ее не выдаст, и Изара не выдала. Выдержав все муки пыток, она говорила все тоже, что говорили и остальные рабы. Обыскав лагерь, АкХан понял, что эти Менди были из Священного храма. Он приказал собрать все их вещи, все их останки и вместе с их рабами отправился в Сосновый храм. Обоз же продолжил свой путь в Дайнос. Добравшись до храма и не смея ступить на его священную землю, АкХан встал на колени. В вытянутых руках он держал над головой резной посох Руха-Менди. Увидев посох, послушник, вышедший к АкХану, немедленно призвал великого владыку.

— Мы обнаружили их останки на одной из ночных стоянок. — Не поднимая головы, шептал АкХан. — Это все, что от них осталось.