Драконы и дипломаты

— Но это, наверное, тяжело всё время за всех отвечать? — поинтересовался Иван второй раз за день удивив Константа серьёзностью задаваемых сынов вопросов.

— Пожалуй тяжело, — согласился Констант. — Но ты неси сколько можешь. Даже если возьмёшь совсем маленько, другим всё равно будет чуточку легче.

Ранее молчавшая Мата добавила: — Это как на уроках физкультуры. Сначала поднимаешь маленький вес, потом всё больший. Или сначала пробегаешь два километра и падаешь, а потом оглянуться не успеешь, как оставляешь за спиной все десять. Но если ленишься и не занимаешься, то не сможешь пробежать и километра, чтобы не свалиться с отдышкой.

— Я бегаю лучше всех в отряде, — сказал Иван, подумал и самокритично добавил. — Ну, кроме Сакши и Генки.

— Только не надо заставлять Лишта учиться использовать силу, — посоветовал Констант. — Заставить было бы слишком просто, но неправильно. Вам надо придумать, как заинтересовать его. Чтобы он сам захотел учиться пользоваться паранормальными силами. Заинтересовать гораздо сложнее, чем просто заставить, но это будет правильнее.

— А как его заинтересовать?

— Придумай сам или вместе с друзьями, — сказал Констант. — Лишт ваш друг и вы за него ответственны.

Потом они зашли в кафе-столовую возле дома. По случаю позднего времени кафе работало в автоматическом режиме и кроме них, других посетителей не было. В три пары рук быстро сервировали стол. Оставшихся с дня продуктов достаточно много. Можно даже выбирать.

Констант неплохо подкрепился бутербродами, пока наблюдал за первыми состязаниями. Зато жена и сын набросились на выставленное угощение, будто неделю ничего не ели. Глядя на них, Констант тоже взял какой-то пирожок, оказавшийся с кислой ягодой. Тогда он взял пирожок из другой тарелки и тот уже был с фаршем и зеленью. Проглотить оба пирога помогли два стакана сладкого яблочного сока.

— Мне нужно будет уехать, — предупредил Констант, — на две недели или на три. Как раз вернусь к финальному этапу соревнований.

Он протянул руку и потрепал волосы недовольно закрутившего головой сына.

— Опять будешь торговаться? — спросила Мата.

— Положим торговаться будут другие. Я еду в качестве технического консультанта. Там какой-то большой заказ, причём не на оружие, а на средства связи. Нужно прикинуть сколько потребуется ретрансляторов. Понять, что хочет заказчик. Может быть ему хватит пару десятков раций и несколько комплектов сменных батарей для каждой, а может быть он хочет охватить связью весь домен или напрямую звонить в соседний. Интересный заказ. Правда переговоры опять будут проходить под эгидой костяного дворца. Всё как всегда — туда и обратно.

— Папа, ты пропустишь все соревнования?

— Только соревнования студентов и рабочих. Твои выступления и выступления твоей команды я обязательно посмотрю. Да и финал соревнований смогу увидеть через сеть, — пообещал Констант. Вроде бы столицу домена Аш-амоном уже включили в общую сеть республики. Тогда проблем быть не должно.

— Проживёте тут без меня две недели? — спросил Констант.

— Проживём, — уверенно ответил Иван.

А Мата вздохнула: — Когда уезжаешь?

* * *

Гость ожидал на морском берегу. Где-то в другом конце света, где начинался новый день и не успевший прогреться воздух был солён и холоден.

Доверенное лицо повелителя одного из крупных и сильных доменов должен был скоро прийти и принести ответ. Крупных и сильных — исключительно по меркам этого лепестка. Заштатного лепестка, где-то на окраине веера, далеко от центральных миров, со всеми расположенными в них могущественными сообществами.

По большому счёту от того каким будет решение повелителя ничего не зависело. Если тот, к кому он обратился, категорически откажется связываться с чужаками, гость найдёт другого. В этом лепестке много доменов и правят ими жадные повелители. Кто-нибудь да согласится. Не этот, так следующий.

Накатившаяся волна разбилась о камень, за ней пришла следующая, а за ней ещё одна. Взметающиеся внизу брызги не пролетали и половины расстояния, чтобы забрызгать ноги гостя, стоящего на ровной каменной площадке, будто верхушку невысокой скалы когда-то срезали гигантским ножом. Может быть и правда срезали. Какая сейчас разница.

Тлеющий в режиме маяка портал запульсировал начиная тянуть в десятки раз больше энергии. Крохи, для гостя. Да и для того, с кем он планировал встретиться, тоже. Но всё-таки портал держал гость, что можно расценивать как жест вежливости. А можно как желание полностью контролировать происходящее, не давая возможным неприятностям даже малейшего шанса на то, чтобы осуществиться.

Джентльмен остаётся джентльменом даже общаясь с недостойными. Особенно, когда приходится вести дела с недостойными — слабыми слугами слабого повелителя крохотного домена в одном из многих заштатных миров.

Ожидаемый им этим утром собеседник вышел из портала в сиянии радужного щита. Разумно, но… глупо. Гость не собирался нападать, и посланник прекрасно осведомлён об этом.

Вышедший из портала посланник не торопился начинать разговор и первым, на правах хозяина этой маленькой каменной площадки, заговорил гость.