Драконы и дипломаты

Транспортная колонна остановилась в пригородах столицы. Узость улочек, резкие повороты и абсолютное непонимание местными правил дорожного движения сильно затрудняли проезд в центр города. Поэтому Константу и сопровождающим пришлось довольно далеко идти до расположенной в так называемом «квартале приезжих» дипломатической миссии. Во время пути Констант, внутренне улыбаясь, заметил двух магов, разговаривающих по упрощённой модели коммуникатора — который республика продавала в Аш-амоном под названием «переговорник». Один раз они пересекли улицу, такую же узкую и извилистую, как и остальные, но зато по ней было протянуто электрическое освещение. Когда Констант прошлый раз приезжал в союзный домен в качестве технического консультанта, этого здесь ещё не было.

Уже на подходе к дипломатической миссии, водящие с самого утра хороводы тучи надумали пролиться дождём. Холодный дождь упал стеной, как будто где-то сверху перевернули огромное ведро. Над головами некоторых из идущих по своим делам паранормалов вспыхнули линзы радужных щитов. Разбивавшиеся о подвешенные над головами линзы капли попадали на окружающих, но гордо вышагивающим магам до этого не было никакого дела. Земляне заторопились, но всё равно пару минут были вынуждены мокнуть под неожиданным и сильным дождём, совсем как «бессильные» в серой, от старости, чиненной, одежде. Идущие под радужными щитами маги бросали на них презрительные взгляды, а их товарищи, которые видимо, не умели создавать щиты или не хотели тратить силу, также как земляне, спешили укрыться от дождя под ближайшей крышей.

На входе в дипломатическую миссию республики работала тепловая завеса. Откинув капюшон, Констант протёр лицо и несколько раз повернулся, чтобы непромокаемый комбинезон высох снаружи. К нанесённой на сапогах с улицы грязи уже спешили дроны-уборщики.

Их встречали старший дипломат, незнакомый Константу служащий миссии и двенадцатилетняя девочка с нарисованным красным мячом в руках.

— Простите, при расчёте погоды не учла дополнительный фактор, — извинилась Заря. — Дождь должен был пойти только через полчаса, но там за городом кто-то учится то ли летать, то ли управлять ветром и из-за него все расчёты насмарку.

— Не сахарные, — отозвался Констант убедившись, что комбинезон высох снаружи, — не растаем.

Приехавший с ним безопасник кивнул голограмме Зари, а стажёры отвесили по глубокому поклону. В конце концов, интеллект Заря отвечала за внешние отношения республики и, можно сказать, являлась их прямым начальством.

— Добро пожаловать, товарищи, — поприветствовал стоящий справа от голограммы Зари старший дипломат.

После недолгого ритуала взаимного рукопожатия, стажёры и безопасник пошли в одну сторону, а Константа повели в другую.

— Вещи бросай в любой свободной комнате, — говорил старший диплома по имени Андрей. Констант познакомился с ним во время одного из прошлых приездов. — За пределы миссии только с личным оружием и в сопровождении дрона-охранника, надеюсь не забыл с прошлого раза?

— Забудешь тут, — улыбнулся Констант. — У вас правила будто мы на вражеской территории, а не в союзном домене.

Андрей остановился, придержав за руку шагнувшего было дальше Константа и спросил: — Бережённого знаешь, кто бережёт?

— Лично Диктатор? — предположил Констант.

— Я берегу! — вставила слово идущая рядом, внутри видеостены, девочка с красным мячом, выбранный интеллектом Зарёй образ.

— Ну вы ещё скажите: программа партии бережёт, — улыбнулся Андрей, но тут же серьёзно потребовал: —Без дрона никуда. Даже если идёте целой толпой — берите дронов по количеству человек минимум!

— Что ты мне — как маленькому, — обиделся Констант.

— Разные люди бывают, — пожал плечами Андрей, — порой вроде бы взрослый, разумный человек, а такое творит, что и ребёнок бы не сделал.

Констант поинтересовался: — Когда я смогу встретиться с покупателем?

— Если хочешь, отправим гонца сразу, как только закончится дождь. Переговорником наш клиент пока ещё не обзавёлся.

— Тогда так и сделаем, — решил Констант.

* * *

Десять лет прошло с тех пор, как Денис ступал по земле родного мира.

Ладно, пусть не десять — всего лишь девять с небольшим, но всё равно он очень долго не видел этого необыкновенно высокого неба, бескрайнего ковра ярко-зелёной травы и таких высоких и росших в совершеннейшем беспорядке, деревьев на горизонте.

Будет неправдой сказать, что ему всего этого не хватало.

Будет неправдой сказать, что он хотя бы на пять минут пожалел о своём решении уйти.

Денис или, может быть, Декаш, как его звали когда-то давно. Здесь звали. Он стоял чуть в стороне от окна портала, чтобы не мешать выходить идущим следом за ним товарищам и жадно дышал. На груди болталась маска респиратора — воздух прекрасной, но уничтоженной земли, со стороны которой он прошёл через портал, оставался лишь условно пригодным для дыхания.