Драконы и дипломаты

Война, в которой диверсанты уничтожили верфь на орбите большой Луны и тем самым отбросили программу освоения Марса и пояса астероидов по меньшей мере на пару десятилетий, получила название «войны за республику» и хотя молодая республика в ней победила (в том смысле, что осталась существовать и не была уничтожена), но по сути война ещё не закончилась и неизвестно как её можно закончить. Полностью владеющее по крайней мере одной копией земли в одном из лепестков веера и состоящее из шести могущественных доменов разбросанных по другим лепесткам, сообщество Тар продолжало конфликтовать с другими сообществами. Потерпев неудачу в войне, оно пока не могло больше отвлекаться на дерзких землян. Но, к сожалению, такое положение дел сугубо временно. Даже войны бессмертных магов не длятся вечно и рано или поздно закончатся. И тогда сообщество непременно снова обратит внимание на молодую республику и попробует дотянуться до большой Луны, чтобы полностью уничтожить дерзких «низших».

А земляне действительно вели себя дерзко по меркам магов, считающих себя «высшей расой».

Земляне рассуждали о равенстве и справедливости. Они вздумали пошатнуть вековечные устои проклятого, человеконенавистнического мироустройства в котором одарённые маги держали обычных людей на положении животных, бесцеремонно вторгаясь в их разум, меняя его, как им только того заблагорассудится. Бесчисленное число различных копий одной и той же планеты, в различных лепестках веера миров, на протяжении тысяч лет было покорено могущественными магами, разбито на домены и навсегда застыло в уродливой форме феодального (для одарённых) или рабовладельческого (для обычных людей) общества.

Рано или поздно, маги вторгались в очередной мир веера. Страшась или не желая конфликтовать с давно поделившими родной мир родителями, молодые маги шли в новые миры ради того, чтобы создать там собственные домены и стать в них повелителями. Новый мир — это новые пространства. Новые знания его коренных обитателей. Новая кровь и расходный биоматериал для исследований в различных областях от химерологии до некромантии. Новые гектакомбы жертв для призыва могущественных демонов или увеличения собственной силы.

Легионы двух входивших в сообщество Тар доменов: Тар-хореза и Тар-некронума, попытались захватить очередной мир, но несмотря на все преимущества, даваемые ментальной магией и способностью открывать порталы между лепестками или в пределах одного мира — они не сумели совладать с мощью танковых армад, стремительностью стратегической авиации, неожиданностью ракетных ударов и всесокрушающим ядерным пламенем.

Не в силах захватить новый мир, теряя легион за легионом, маги сообщества Тар уничтожили его, призвав на непокорные земли некрочуму и вечно голодных демонов, а также разбудили спящие вулканы. Отчасти у них получилось — на планете не осталось живых людей. Единственные выжившие спаслись на орбите и ещё в научных и военных базах, расположенных на луне. Спастись удалось едва ли двумстам тысячам из нескольких миллиардов. Так как большинство орбитальных объектов и лунных баз принадлежало одной из мощнейших стран уничтоженного мира, Советскому Союзу, то и остатки сбежавшего человечества вынуждено приняли социалистическую идеологию, а луна стала называться советской социалистической республикой.

Последней и единственной.

На тот момент.

В целом выжившие смогли сохранить научно-технический уровень, в чём неоценимую помощь оказала искусственный интеллект крупнейшей советской научной (и, одновременно, военной, как это часто бывает) лунной базы по имени Октябрина. За семь десятков лет потомки беглецов обжили луну: превратили три наиболее крупные базы в подземные лунные города. Они достроили орбитальную верфь, восстановили орбитальные станции вокруг прекрасной, но уничтоженной земли для контроля за поверхностью и более чем вдвое увеличили свою численность — до четырёхсот, с небольшим, тысяч человек. Меньше капли, сравнивая с тем, что было.

Также им удалось установить торговые отношения с представителями нескольких второсортных доменов из заштатных миров, чьи повелители прослышали о новом, уничтоженном могущественном сообществом Тар, мире и послали своих слуг посмотреть: не осталось ли на мёртвой земле что-нибудь ценное.

Покупая у доменов необходимые ресурсы, включая создаваемые магами мифрилл и адамантий с совершенно чудесными свойствами, земляне продавали продукты высоких технологий, в первую очередь оружие и предсказания, рассчитанные с помощью аналитических мощностей расположенных на луне суперкомпьютеров. При этом они изучали общество магов и постепенно подготавливали ситуацию, когда один из торгующих с ними доменов усилился бы настолько, что ему объявят войну сразу несколько соседей и у повелителя домена не останется иного выхода кроме как просить землян о помощи. Добиться приглашения было необходимо, так как открывать порталы учёные пока не научились.

Так и вышло.