Драконы летнего полдня

Однако Реоркс не мог сдвинуться с места, сделать хотя бы один шаг. Его ноги весили сейчас столько же, сколько весь сотворенный им мир. Тогда он попытался голосом предупредить обитателей неба о надвигающейся опасности, но язык не ворочался. Он ничего не мог сделать. Оставалось рвать от бессилия бороду и ждать, что последует дальше. Мало-помалу черная пустота перед ним начала оконтуриваться, обретать форму. Она сгустилась наконец до очертаний смертного, человека. Но размеры его были грандиозны - он возвышался над соснами. С ног до головы его облегали доспехи. Шевелюра и борода яркостью могли поспорить с огнем. Глаза - два провала мрака, и во мраке - неистово пляшущее пламя гнева.

Ноги у гнома сами собой подкосились.

- Он! - весь, трепеща, выдохнул Реоркс. Колосс разразился смехом. Круша сосны, он поднял руки. Кончиками пальцев дотянулся до облаков. Все в ужасе замерло.

- Свободен! Наконец-то свободен! - расстался с этой гнусной кубышкой...

Гигант поднял голову к звездам.

- Эй, мои дражайшие детки! - зарокотал он. - Я пришел к вам в гости!

Неужели у вас не найдется для меня ни одного приветливого слова?! Окрестности снова сотряс взрыв хохота. Несмотря на оцепенение и ужас, пользуясь тем, что гигант его еще не заметил, Реоркс на четвереньках подполз к тому месту, где был алтарь. Среди его обломков валялись и две половинки Бриллианта. Эрд лежал тут же, недвижный, но живой. Чем Реоркс мог ему помочь? спастись бы самому. Нужно как-то предотвратить бедствие. Но как? Гном торопливо забросал обломками алтаря то, что когда-то называлось Серым Бриллиантом, и бросился под укрытие сосен.

Колосс почувствовал движение у себя под ногами, наклонил голову и увидел гнома, пытавшегося затеряться в гуще деревьев.

- Рассчитываешь улизнуть от меня, Реоркс?.. Жалкий, неблагодарный божок!

Гигант склонился над съежившимся гномом. Из его бороды на ветви сосен посыпались искры. Почти тотчас в местах падения появились струйки дыма.

- Ну, червь... Обрек меня на плен и думаешь, ты самый умный?! Реоркс робко поднял глаза на гиганта:

- Так... так уж получилось... искренне чтимый, Отцом Всего...

- ...и Ничего, - сделал зловещее ударение гигант.

- Э-это вышло случайно, - заикаясь, продолжал Реоркс. - Я работал с камнем, и мне нужно-то было совсем малую толику хаоса, когда... Я до сих пор не пойму, как это могло произойти, но, похоже, в камне оказался ты.

- Но почему ты не вызволил меня? Гигант гневно дыхнул на гнома.

- Да я бы обязательно вызволил, - кашляя от густевшего дыма, оправдывался Реоркс. - Поверь, я бы освободил тебя и тогда и после того, если бы знал, что на самом деле случилось. Но я не знал - клянусь тебе! Я...

- Не строй из себя наивного идиота. От дыхания исполина вокруг гнома воспламенилась трава.

- Ты и мои неблагодарные чада сговорились заточить меня. Разве я похож на того, с кем может справиться один жалкий божок-замухрышка?! Только все вместе, объединившись, вы могли со мной сладить. Да, вы сумели упрятать меня, но и только. Я порядком насолил и куклам и кукловодам. И все это время я выискивал среди них такую марионетку, которая помогла бы мне выйти из плена. И что же - я нашел ее. Гигант посмотрел на Вершителя. Затем небрежно наступил на него.

Раздался хруст костей, и из-под ноги брызнула кровь: Вершитель превратился в отвратительное дымящееся месиво. Испытывая приступ дурноты, Реоркс отвел глаза от жуткой картины. Он был уверен, что участь Вершителя не минует и его. Колосс догадывался, о чем думает гном. Вид корчащегося Реоркса доставлял ему огромное наслаждение.

- Да. Мне хочется размазать и тебя, но не сейчас. Гигант переключил свое внимание на небо.

- Вы не захотели оказывать отцу должного почтения, - сказал он, потрясая кулаком. - Отказались от моей опеки. Вам вздумалось жить по-своему. Вы "сотворили" мир и расплодили в нем этих дурацких кукол. Ну что ж, детки, - я дал вам жизнь, я ее и заберу. Сейчас я еще слаб, так как вынужден был принять образ смертного. Но силы мои восстанавливаются. Когда я окончательно приду в себя, то разнесу в клочья все, что вы тут "навытворяли". Вы снова уйдете в Ничто, откуда по моей милости появились. Знайте же, мои дорогие чада: Отец Всего и Ничего - вернулся. Хаос-отец обратился к Реорксу:

- Ты отправишься и передашь им то, о чем я сказал. Предупредишь, что их ждет. Уверен, меня позабавят их попытки уйти от возмездия. Расскажи им, что ты увидел. Хаос-отец вырвал огненную прядь из своей бороды и бросил ее на деревья.