Драконы на каникулах

Начальник полиции, городской и тайной, барон Гатлерн сидел в своем кабинете. Кабинет был залит солнцем — барон считал, что полумрак свидетельствует о тайных и не совсем хороших замыслах, что красноречиво подтверждал пример лорда Дриумотерна. К нему уже давно надо бы сходить с докладом. Но Гатлерн медлил, что-то, какое-то шестое, а может, и седьмое чувство было против. Поэтому барон в очередной раз перечитывал досье на этих иностранок. Доклады своих агентов на эскадре он прочитал раньше. Они были не полными и крайне противоречивыми. Это и понятно, у главного полицейского не так уж и много агентов среди моряков, даже не на каждом корабле. Эти доклады говорили, что эскадра была захвачена, но как-то странно захвачена. Диверсанты проникали в крюйт-камеру плывущего по морю корабля и под угрозой взрыва заставляли экипаж сдаться! Полный бред! Но эскадра сдалась! Вернее, перешла на сторону королевы, хотя она и так была на ее стороне, просто хитроумный план лорда Дриумотерна должен был ввести капитанов кораблей в заблуждение, ведь только пятеро были заговорщиками, остальные — нет. Но план не сработал. Лорда Дриумотерна переиграли, и, скорее всего, переиграла та пепельноволосая леди. А ведь он, Гатлерн, предупреждал! На случай подобного исхода следовало подготовить пути отступления, какую-нибудь более или менее правдоподобную легенду. Но все оказались под воздействием уверенности Дриумотерна, даже он, Гатлерн, который по долгу службы… Барон захлопнул папку с докладами, его не оставляло чувство, что эти материалы читает не он один, будто кто-то заглядывает через плечо. И это в запертом на ключ кабинете! Барон встал из-за стола, подошел к окну, посмотрел на улицу, затем потер переносицу и вслух произнес:

— Так и параноиком можно стать! Только мании преследования мне не хватало!

— А не надо заговоры готовить! Вот никто и не будет преследовать!

Развернувшийся начальник полиции увидел рыжую девочку, с ногами забравшуюся в его кресло. Рядом со столом стояла пепельноволосая девушка и перелистывала собранное на нее досье. При этом она улыбалась и то поднимала, то опускала бровь, выражая то ли недовольство, то ли одобрение. Девочка прищурилась и обернулась к пепельноволосой, та с улыбкой посмотрела на барона Гатлерна, а он тем же шестым чувством безошибочно определил — решается его судьба.

— Ну, что делать будем? — спросила пепельноволосая.

Девочка пожала плечами, потом, наморщив лоб, высказалась:

— Тайша, он же ничего не сделал, только сидел и ждал…

— Листик, иногда бездействие является большим преступлением, чем…

— Ага! — перебила пепельноволосую рыжая. — Пусть он теперь и действует! Он же всех знает! Вот пусть и ловит заговорщиков!

— Да, барон, так и решим: свою вину вы можете искупить только верным служением королеве Элизабет! Понятно?

Барон энергично закивал. Только сейчас он почувствовал, как по его спине стекает струйка пота. А леди Тайша тем же тоном продолжила:

— Если вам, барон, все ясно, то смените рубашку, и идем на заседание малого королевского совета.

— Ага, Тайша, так я свободна? Больше смотреть никуда не надо? А то там, у Бэтти, розу сажают, я же ее принесла…

— Да, Листик, иди. Как же они там без тебя? Еще вверх ногами посадят! — улыбнулась пепельноволосая.

То, что произошло дальше, заставило Гатлерна поверить в фантастические донесения своих агентов с эскадры — рыжая девочка исчезла из кресла! Пепельноволосая подождала, пока начальник полиции переоденется. Она тактично отошла к окну и с интересом рассматривала открывшийся вид. Когда Гатлерн собрал со стола папки с документами, раздался стук в дверь. Обернувшись, пепельноволосая кивнула. Барон открыл дверь, взял пакет с донесением и, вновь получив разрешение Тайши, стал его читать. По мере прочтения его брови поднимались. Потом, растерянно поглядев на девушку, он сообщил:

— Лорд Дриумотерн найден мертвым в своем кабинете.

— И долго его там искали? — насмешливо спросила Тайша. — Странно, что так быстро нашли, кабинет у него большой, да и темновато там.

Гатлерн, бросив на девушку настороженно-подозрительный взгляд, пояснил:

— У него свернута шея!

— Наверное, упал с лестницы, надо быть осторожней, поднимаясь по крутым ступенькам, — равнодушно пожала плечами пепельноволосая.

— Какая может быть лестница в кабинете?! Лорд Дриумотерн найден сидящим за своим столом!

— Некоторые пытаются подниматься по лестнице, сидя за своим столом, — улыбнулась Тайша.

Потом взяла Гатлерна за руку и шагнула в неизвестно откуда взявшийся в кабинете серый туман. Вышли они из тумана, сделав всего два шага, в королевском дворце, у дверей кабинета первого министра. У барона снова взмокла спина, он решил, что будет служить королеве верой и правдой.

ГЛАВА 9

Прогулка вглубь страны