Драконы зимней ночи

Это я привел их назад.Я — Раггарт. Вслушайтесь в мою песнь.Снега за снегами ложатся в морщины, льда.Холодное солнце кровоточит белизной,Невыносимой для глаз.И если я замолчу,Белый снег забвения укроет след храбрецов,И не спетая песнь навсегда отзвучит во льдах,Словно пар дыхания, стынущего на морозе,Инеем опадающего в сугробы.Семеро их явилось из теплой страны.Я — Раггарт. Я привел их назад:Четверых воинов с Севера,Златокудрую эльфийку Лорану,

Гнома, жителя каменных гор,И кендера, легкого, как птица, в кости.С мечами в руках прошли они подземельемНеприступного замка.Зорко стерегла его грозная стража.Накалились жала мечей,Рассекая жилы и кости,Проливая горячую алую кровьНа вековые льды.Вновь и вновь свистели мечиНад головами ледовых медведей, и минотавров,И когтистых тварей, неведомых подлунному миру.Шли витязи сквозь безумие битвы,И морозный пар окутывал их следы.

А в самом сердце черного замкаИх ждал Феал-хас — государь волков и драконов,Одетый в доспехи, сотканные из белизны,Пролитой холодным солнцем на льды,И с ним его волки, лютые убийцы детей,Привыкшие к человечине.Со всех сторон блестят ножи и клыкиЗверей, жаждущих порадовать господина.Эран первым вырвался из кольца,Метнулся к горлу Феал-хасаИ пал растерзанным в клочья.Это был великий охотник.А за ним отважный БрианНапоролся на меч владыки волков

И ушел в страну вечного лета.Кольцо морозных клинков сковало холодом всех,Кроме Лораны.Для нее уже не было ни страха, ни самой смерти:Лишь солнце, жарко плавящееся на закате.Ледовый Странник вспыхнул в ее руке.И над спинами волчьих стай, над телами убитыхПросвистел ледяной клинок, возвещая смертную тьму,И скатилась голова владыки волков,И в ужасе смолкли его мохнатые слуги.О чем еще вам поведать?Мы уничтожили кладки драконьих яиц,Чреватые зловещим потомством.Подземельями, по колено в помете и чешуе,

Прошли мы в сокровищницу.Там сине-белыми бликами играло Око ДраконаИ билось во тьме, как неугасимое сердце.Я нес его, когда мы уходили оттуда.Кровь застывала в тоннелях потеками бурого льда.Неисповедимая ноша сгибала плечи героев:Теперь их было лишь пятеро.Молча шагали юные рыцари,А последним шел кендер с оттопыренными карманами.Я — Раггарт. Вслушайтесь в мою песнь.Это я привел их назад.

1. ПРОЧЬ ОТ ЛЕДЯНОЙ СТЕНЫ

Старый гном лежал при смерти.

Руки и ноги отказывались повиноваться ему, а кишки в животе, казалось, извивались, как змеи. Волнами подкатывала дурнота. Он не мог даже голову оторвать от подушки — лишь смотрел и смотрел на масляную лампу, медленно качавшуюся под потолком. Свет ее постепенно меркнул. Вот оно, думалось гному. Вот он, конец. Тьма уже заволакивает мои глаза…