Дразнилки

Им выдали полотенца. Элка предложила сразу отправиться купаться, чтобы не терять времени. Термобассейн был главной достопримечательностью санатория. На втором месте – горнолыжные спуски, но туда надо было ехать на автобусе по заявке, что не укладывалось в схему нелегального отдыха.

На улице было шумно и весело. По тропинкам бегали дети, где-то играла музыка, в нескольких метрах правее на растянутом экране крутили мультики. Светились и подмигивали многочисленные гирлянды. Выхин вздохнул полной грудью. Ему начинал нравиться город. Не такой тухлый, как показалось на первый взгляд.

Другой Выхин – постаревший на девятнадцать лет, с пачкой неврозов и неконтролируемых страхов – вспомнил черные кипарисы, раскачивающиеся в темноте вдоль тропинок под напором ледяного ветра. И еще вспомнил, как Элка взяла его под локоть и потащила сквозь галдящую толпу пьяных людей, приговаривая: «Накупаемся! До омерзения». Это была странная фразочка, противоречивая. Тогда она показалась Выхину уместной, но вышло действительно «до омерзения».

Термобассейн был расположен в отдалении от корпусов, огороженный деревьями с одной стороны и открытый для прекрасного вида на горы с другой. Вокруг бассейна ютились деревянные домики для переодевания. Оттуда то и дело выбегали люди в купальниках и плавках, проделывали короткий путь по резиновым дорожкам и ныряли в воду. Над бассейном клубился густой пар. Здесь было шумно и весело. Здесь хотелось задержаться надолго.

Элка зашла в один из домиков первой, долго переодевалась, потом вышла, завернутая в полотенце от тонкой шеи до щиколоток.

– Жду в воде! – подмигнула она и пошлепала к бассейну.

Выхин тоже переодевался долго, стаскивая теплую одежду. Он неожиданно смутился, потому что до этого как-то не думал, что будет купаться с пятнадцатилетней симпатичной девушкой один на один. Если на то пошло, он до этого вообще никогда со сверстницами не купался, а девушек в купальниках видел разве что в фильмах и в собственном воображении.

Но отступать все равно было уже поздно. Выхин тоже завернулся в полотенце – не от холода, а чтобы немного сбить градус смущения – и побежал к бассейну. Элка плавала неподалеку. Волосы она все еще держала в платке.

– Прыгай! – закричала Элка. – Или нет, не прыгай! Вызовешь цунами! Лучше так спускайся.

Он послушно спустился по скользкой лестнице. Удивительное ощущение – когда верх тела еще под властью легкого морозца, а ноги уже в теплой, почти горячей воде. Вокруг пахло баней, паром. Вокруг толкались и смеялись. Вокруг плавали и выпивали. Праздник жизни, не иначе.

Погрузившись «по шейку», Выхин неуверенно нащупал носками ног дно. К нему подплыла Элка, застыла на расстоянии вытянутой руки. У нее было красивое лицо в капельках воды. Глаза как будто стали больше, губы налились полнотой, щеки покраснели. И еще вокруг витал аромат ее духов.

– Чего смотришь? – фыркнула она. – Любуешься? Поплыли на середину.

– Я не уверен, – пробормотал он.

– Плавать не умеешь?

– Как-то не научили… На Севере, знаешь, не сильно много мест для купания.

– Давай научу, богатырь. Это не сложно. Главное, никогда ничего не бояться.

Она взяла его за руку и потащила «на глубину». Выхин не очень-то сопротивлялся. Не хотел сопротивляться. Минут двадцать он бесполезно бултыхался в воде, пытаясь освоить базовые навыки плавания. Едва не пошел ко дну, нахлебался теплой воды, по вкусу похожей на какое-то лекарство, но в конце концов умудрился проплыть несколько метров, не касаясь дна ногами. Элка была в восторге, наградила саму себя медалью «за обучение плаванию» и заставила Выхина еще минут десять, до изнеможения, закреплять материал.

Он выбрался на берег первым, растеряв остатки сил. Побрел к домику для переодевания, снова погрузил себя в теплую одежду. Когда вернулся к бассейну, застал Элку. Она сидела на бортике и болтала ногами в теплой воде.

– Мне неохота выбираться, – сказала. – А ты какой-то шустрый. Мог бы передохнуть и еще залезть.

– Я тебя подожду, – ответил Выхин и сел на лавочку. – Мне не сложно. Купайся, сколько влезет.

– А если я вообще никогда не вылезу?

– Тогда мне придется сидеть тут вечность, – улыбнулся он.

За Элкой было приятно наблюдать. Она плавала с редкой женской грацией, нисколько не смущаясь людей вокруг, игриво, обращала на себя внимание, при этом постоянно ловила взглядом взгляд Выхина. Он тогда не думал ни о чем конкретно, но уже понимал, что хочет провести с Элкой много времени. Гораздо больше, чем с другими знакомыми.

Выхин, пока ждал, успел вспотеть, потому что вокруг бассейна тоже было не по-февральски тепло. Он расстегнул куртку, стащил перчатки, принялся лепить из влажного снега миниатюрных снеговиков. Ловкие пальцы очерчивали лица, придавая снеговикам художественную реалистичность. За двадцать минут вдоль лавочки выстроились три снеговика, похожие на персонажей известных мультфильмов – Винни Пух, Заяц, Ежик в Тумане. Выхин лепил вдохновенно, особо не задумываясь. Он примерно так же и рисовал – когда злился, радовался или просто подступало острое желание перенести что-то на бумагу.