========== Однажды ночью ==========

Громкий недовольный шепот, иногда срывающийся в крик, наконец, умолк, сменяясь вполне определенными звуками поскрипывающей койки и тихих сдавленных стонов. Жалобно вздохнув, Кэрол зажмурилась, пытаясь не прислушиваться к тому, что происходит сейчас в соседней камере – камере Дэрила. Она в отчаянии попробовала накрыть голову подушкой, но это мало помогало. Предающаяся любовным утехам пара совершенно не задумывалась о том, каково сейчас всем остальным. Тем, кто по какой-то случайности еще не успел заснуть. Тем, кто по привычке долго лежит и о чем-то думает перед сном. Тем, кто, как обычно, ждет.

И тихие, но такие знакомые шаги оповестили, что этот кто-то дождался. Торопливо вскинувшись, Кэрол одернула длинную футболку и, несмотря на холод, тут же вышла в блок. Просто, чтобы убедиться, что он вернулся с охоты целым. И чтобы предупредить шум, который мог начаться, когда Дэрил поймет, что его камера заперта. Что там сейчас совсем другие люди. Широкая спина с белыми крыльями, которые было видно даже в полумраке ночного блока, заставила сердце замереть, а пальцы – сжаться в кулаки. Больше всего на свете хотелось сейчас подойти и обнять его, касаясь губами шеи и надеясь, что в тишине ночи, наедине, все вдруг будет иначе – он забудет о недавней потере брата, о своих непонятных страхах и их дружбе.

- Дэрил, - тихо окликнула его Кэрол, заставляя убрать пальцы с двери в камеру и медленно оглянуться. - Там Глен. И Мэгги.

- И какого они там делают? - развернулся к подруге охотник, скривившись при звуках очередного сдавленного стона, вполне определенно дающего понять, чем именно парочка занимается сейчас в камере Диксона.

- Ну-у-у, - хихикнула женщина, видя, как смутился Дэрил, все прекрасно слыша, понимая и с заметным усилием отводя взгляд от ее голых ног. – В общем, они поссорились. Глен ушел спать к тебе, мы… они тебя так рано с охоты не ждали. Ну а Мэгги пришла к нему, якобы продолжить разговор. В итоге, они помирились… как слышишь.

- Какого хрена? А спать мне теперь где? - возмутился Диксон, пнув ногой решетку двери, на что находящаяся внутри парочка, кажется, даже внимания не обратила.

Кэрол, не успев даже задуматься, ведомая сочувствием к друзьям, занятым столь важным делом, схватила Дэрила за руку, оттянув его от камеры. Замерев вдруг от ощущения шершавой теплой ладони в своих пальцах, от его быстрого взгляда и их общего сбившегося дыхания. Оба торопливо убрали руки за спины.

- Можешь у меня, - склонила голову набок женщина, решив, что если ничего другого ей от охотника все равно не перепадет, то в удовольствии пошутить ей уж точно никто не сможет отказать. - Насколько я помню, ты предпочитаешь снизу, да? Я по-прежнему не против.

- Прекрати, - предсказуемо отшатнулся он, заставляя Кэрол округлить глаза и хитро улыбнуться.

- М-м-м, почему? Или ты хочешь, чтобы мы оба устроились на нижней койке? Тогда я предпочитаю спать у стенки. Правда, встаю я рано, сам понимаешь: завтрак за меня никто не приготовит. Как бы не задержаться, пытаясь через тебя… перелезть, - не сдержала она смеха.

- Блин, женщина, - уже практически рычал мужчина, отступая на шаг и оглядываясь на выход из блока – кажется, Кэрол переборщила, и он сейчас вернется в лес.

Тихий смешок из камеры, у которой они оба стояли, заставил парочку замереть, смутившись еще больше. С облегчением вспомнив, что здесь ночует не Карл и даже не Бет, а Рик, Кэрол слегка повысила голос.

- Подслушивать нехорошо.

- Вы бы еще громче обсуждали, в какой позе, то есть на какой койке кто спать будет, - весело ответил шериф из своей камеры. - Кстати, если вы так ничего и не решили, то представьте себе, в мире существует гораздо больше поз, то есть вариантов для ночевки. Кажется, я знаю, какую книгу вам обоим можно подарить на Рождество.

- Да пошли вы! - сплюнул Диксон, густо покраснев – так, что даже в темноте заметно было.

Он торопливо и вполне предсказуемо скрылся в свободной сегодня камере Глена и Мэгги, а Кэрол только тихо вздохнула, возвращаясь к себе. Обнимая подушку, слыша до сих пор не прекратившиеся сдавленные стоны из соседней камеры, вспоминая взгляд Дэрила, который он напоследок снова задержал на ее ногах, и в очередной раз надеясь…

========== Боль ==========

Сидя в окружении детей, видя их счастливые улыбки и слыша звонкие любопытные голоса, можно было даже забыть на миг, что происходит за стенами тюрьмы. Урок шитья проходил тихо и спокойно, а Кэрол, дающая девочкам советы, как быстрей и легче справиться с работой, украдкой поглядывала в сторону устроившегося в углу на кресле Дэрила. Который заявил, что именно в этой комнате освещение лучше всего подходит для очистки стрел. Мужчина то и дело сдувал с глаз слишком длинную уже челку, казалось, даже не замечая небольшой группы, проводящей урок прямо на полу.

- Вот умница. Лиззи, ты, наверное, и раньше уже этим занималась, да? - пробормотала Кэрол, проверяя пришитую подопечной пуговицу и обнимая ее за плечи.