Справедливости ради надо сказать, что датировка развалин Сечина (по крайней мере стены с рельефами) столь древним временем не принята учеными безоговорочно. Ее, например, оспаривает американский исследователь П. Роу. В 70-х годах он провел стилистический анализ почти всех известных изображений, выполненных в стиле чавин и похожих на чавиноидные. В этот обзор были включены и рельефы из Сечина. Оказалось, что рядом деталей эти изображения напоминают те, которые заведомо относятся к самому позднему этапу чавинской культуры, видимо, к V–III вв. до н. э. П. Роу доказывает, что древнейшие (XII в. до н. э.) памятники чавина встречены пока только в самом горном центре этой культуры. В начале I тыс. до н. э. культура чавин проникает на центральное побережье и на юг северного, а потом и в другие районы Перу. В эту эпоху экспансии изображения повсюду довольно единообразны. На них появляются фигуры людей и божеств, держащих в руках отрубленные человеческие головы. Раньше, когда создавались древнейшие изображения, головы пленникам либо не отсекали, либо этот жестокий обычай имел меньшее значение. В середине I тыс. до н. э. связи между отдельными чавиноидными центрами стали слабеть. Причины этого не ясны (может быть, рухнуло древнейшее в Перу созданное чавинцами государство?) Возможно, что прежнее объединение распалось на несколько независимых центров, одним из которых и был Сечин.
Пока трудно судить, кто прав в споре о датировке Сечина. Ведь проведенный П. Роу стилистический анализ, не подкрепленный прямыми данными по стратиграфии находок, — дело очень тонкое и подчас ненадежное. С другой стороны, и Саманьего мог при раскопках что-то напутать — опубликован пока не детальный отчет о работах, а только выводы автора.
Одновременно с исследованиями в Сечине были начаты раскопки храмового центра Гарагай близ северной окраины современной Лимы.
Как и многие другие памятники доколумбового прошлого, Гарагай сильно пострадал в последние десятилетия. Раньше грабители могил ограничивались обычно тем, что рыли траншею поперек пирамиды, ища золото. Теперь при строительных и мелиоративных работах целые городища сносятся до основания. В 1961 г. Гарагай послужил карьером для дорожников, прокладывавших неподалеку магистраль. В 1963 г. на вершине пирамиды была смонтирована опора линии высокого напряжения. В 1970 г. среди руин обосновался кирпичный завод, владельцы которого не придумали ничего лучшего, как изготовлять кирпичи из культурного слоя.
Лишь в 1974 г. в Гарагае начались значительные археологические раскопки. По счастью, ученые вскоре очистили от земли монументальные росписи и рельефы и посмотреть на них устремились из Лимы туристы. Так как правительство заинтересовано в развитии туризма, приносящего стране доход, есть надежда, что разрушение памятника, наконец, прекратится.
Как и многие другие перуанские храмы II — начала I тыс. до н. э. (включая сам Чавин-де-Уантар), главные сооружения Гарагая выглядят в плане как огромная буква П (600X450 м). Вероятно, вокруг располагались и другие строения, может быть, жилые кварталы, но не известно, какую территорию они занимали. Сложены здания из конических сырцовых кирпичей.
Чтобы пройти с большой внутренней площади к центральному святилищу, надо подняться по лестнице. Часть площади перед входом отгорожена двумя зданиями, пока не раскопанными. Этот выделенный участок втрое больше святилища на вершине (размерь: того 24X24 м), но втрое меньше всей площади внутри П-образного холма. Подобная соразмерность имела, вероятно, символическое значение.
Стены святилища покрывают большие раскрашенные рельефы. Это личины клыкастых божеств и профиль непонятного существа — то ли рыбы, то ли насекомого с руками и ногами.
Предполагается, что древнейший храм в Гарагае был возведен еще в начале II тыс. до н. э. и существовал, постепенно расширяясь, много веков, в том числе и после распространения на побережье влияния чавина. Однако главные строительные работы были закончены примерно в XVI–XIII вв. до н. э. Помимо Сечина и Гарагая, на побережье высятся и другие монументальные постройки середины II тыс. до н. э.
Какова же была основа этой древнейшей прибрежной цивилизации? За счет чего создатели Гарагая могли позволить себе затратить на строительство пирамид гораздо больше труда, чем их предшественники в начале II тыс. до н. э.? Пока мы можем делать на этот счет лишь косвенные заключения.
Вероятно, источники средств существования оставались прежними — морской промысел и земледелие. Однако ресурсы океана уже и раньше использовались максимально. При существующей технике большего ожидать здесь не приходилось. Остается земледелие. Увеличивая площади посевов, внедряя все более урожайные сорта, жители побережья обеспечили в середине II тыс. до н. э. расцвет своей культуры.
Для орошения новых полей надо было проводить каналы. Почему же они не найдены? Остатки их уничтожены ирригаторами более поздних эпох, полагает американский ученый М. Мосли.