Древние

Вид у неё был такой, что Лёха даже посочувствовал своему кровожадному симбиоту. Вот только ясности её ответ не внёс.

— Чем хуже? — настойчиво спросил он.

— Не знаю! — в голосе Белочки звякнул металл. — Я не помню! Просто знаю!

Облик демона стремительно менялся: кокетливая рогатая девица обращалась в могучего монстра с угольно-чёрной чешуёй. От него веяло такой ненавистью, что Стриж невольно отшатнулся. Даже зная о том, что перед ним просто сложносочинённая галлюцинация, он не мог унять бешено колотящееся сердце.

— Ладно, ладно! — он примирительно выставил ладони. — Вопрос закрыт.

На фоне зубастой громадины жест выглядел беспомощным и смешным, но Белочка, кажется, успокоилась. Во всяком случае, она вновь обратилась в рогатую красотку.

Намереваясь перевести тему разговора на более нейтральную, Лёха подошёл к нише с крылатой бронёй и задумчиво спросил:

— Интересно, а они могли дозаправляться где-то в пути? Потому что как только батарея иссякнет, хрен такой доспех на себе допрёшь до ближайшего зарядного устройства.

Ответа Белочка не знала, но всё же подошла и встала рядом с умным видом.

Лёхе бы следовало проверить ловушки у зеркала, по второму разу, уже внимательней, осмотреть все помещения, посидеть на террасе, высматривая каких-нибудь местных орлов со страстью к полётам на столь впечатляющей высоте, но... Но совершенно детское желание примерить эдакую штуковину зудело где-то внутри, лишая покоя.

Останавливало только воспоминание о невольном знакомстве с Белочкой. Оно тоже началось с того, что он беспечно потрогал незнакомый золотой предмет.

— Ты случайно не знаешь, активирую я что-нибудь эдакое, если примерю этот доспех? — без особой надежды спросил он у демона.

— В нём не осталось магии, — уверенно сказала Белочка. — Пуст, как твоя голова.

— Не правда, в ней же есть ты! — возразил Лёха, осторожно касаясь золотых чешуек нагрудника.

Ничего не произошло.

Осмелев, он попытался приподнять чешуйки, чтобы разглядеть, к чему они крепятся. Увы, те не шелохнулись, словно кузнец-экспериментатор сперва создал чешуйчатый доспех, а потом решил сплавить его в монолит.

Зато шлем удалось снять без всякого труда. Повертев трофей в руках, Лёха напялил его на себя. Сидел этот золочёный горшок намного удобней, чем выданный когда-то Дараном в замке Кречетов. Да и обзор в нём был куда лучше.

— Гондор зовёт на помощь! И Рохан явится! — пафосно провозгласил он.

Белочка прикрыла рукой лицо и обречённо покачала головой.

В ответ Лёха лишь пожал плечами и процитировал бессмертные строки Александра Твардовского:

Жить без пищи можно сутки,

Можно больше, но порой

На войне одной минутки

Не прожить без прибаутки,

Шутки самой немудрой.

— Почему тогда почти во всех ваших фильмах военные вечно серьёзные и с брутальными харями? — поинтересовалась демоница.

— Потому, — ухмыльнулся Стриж, вспоминая сослуживцев, — что их придумывали придурки, никогда не видевшие ни войны, ни настоящих военных.

— Почему же тогда эти фильмы так популярны? — недоверчиво прищурилась Белочка.

— Потому, — отозвался Лёха, прикидывая, как надевать и снимать крылатую броню, — что большинство людей предпочитает сказки, а не правду.

На изучение креплений чудо-доспеха ушло какое-то время. Эльфы обошлись без привычных ремешков и застёжек, выдумав какой-то хитрый, скрытый от глаз механизм крепления. Снаружи крылатый силуэт казался цельным, словно владелец телепортировался сразу внутрь брони.

— Покрути вот тут, — неожиданно посоветовала демоница, указывая на диск с рельефным символом.

— Зачем? — удивился Стриж, уставившись на Белочку.

— За шкафом! — раздражённо буркнула та в лучших казарменных традициях. — В моих отрывочных воспоминаниях есть такая штука. Эльф что-то повернул здесь и доспех раскрылся.

— В смысле, раскрылся? — не понял Лёха, но всё же последовал совету.

Поворот по часовой стрелке ни к чему не привёл — диск остался недвижим, а вот когда Стриж надавил в противоположную сторону...

Рельеф неожиданно легко поддался и броня с тихим шелестом раскрылась на манер железной девы. Вот только шипы тут были не внутри, а в раскрывшихся краях лат.

— Охренеть... — зачарованно пробормотал Лёха, разглядывая пазы, в которых и утопали эти самые «шипы».

Хотя, с «шипами» он поторопился. Скорее они напоминали ключи — тонкие рельефные пластины явно входили в какие-то механизмы внутри пазов.

Не веря глазам, Стриж прикинул толщину лат. Она едва превышала сантиметр, но при этом вмещала в себя достаточно сложное устройство. Сама броня, при этом, настолько тонка, что вряд ли выдержит серьёзный удар.

Почесав затылок, Лёха направился к другой нише, где стоял закрытый доспех, и от души ударил по нему чешуйчатой стопой, стремясь сплющить наколенник.

— Твою ж мать! — выругался Стриж, прыгая на здоровой ноге.

Ощущение было, что он пытался пробить пяткой стену в лучших традициях боевиков, а ушибся в лучших традициях суровой реальности. И стойка, и закреплённая на ней крылатая броня не получили никаких повреждений.