Древний Египет и Месопотамия

«Проситель оказался неудачлив;его противник стал его убийцей…Опять ему с мольбой идти придется,[но — не к тебе уже, вельможа Ренси!]Тебя я умолял — ты не услышал.Я ухожу. Я жаловаться будуАнубису-владыке на тебя![90]»И тут глава угодий фараонавельможа Ренси, сын вельможи Меру,двух стражников послал за ним вдогонку.Перепугался этот поселянин:подумал он, что делается это

затем, чтоб наказать его суровоза дерзкие слова. Воскликнул он:«Разлив воды для мучимого жаждой,грудное молоко для уст младенца —вот что такое смерть для человека,который просит, чтоб она пришла,но — тщетно: медлит смерть и не приходит!»Сказал тогда глава угодий Ренси,сын Меру: «Не пугайся, поселянин!С тобой ведь для того так поступают,чтоб ты со мною рядом оставался».Промолвил поселянин: «Неужеливовеки мне твоим питаться хлебом

и пиво пить твое?»Ответил Ренси,глава угодий, сын вельможи Меру:«Останься все же здесь, и ты услышишьвсе жалобы свои».И приказал он,чтоб слово в слово зачитали ихпо новому папирусному свитку.Затем глава угодий фараонавельможа Ренси, сын вельможи Мерудоставил свиток с жалобами темиВеличеству Верховья и Низовья

Небкаура, что голосом правдив.И было это сладостней для сердцаВеличества Его, чем вещь любаяегипетских земель до края их!И рек Его Величество: «Сын Меру!Сам рассуди и вынеси решенье!»Тогда глава угодий фараонавельможа Ренси, сын вельможи Меру,послал двух стражей за Джехутинахтом.Когда его доставили, был тотчассоставлен список…

[Заключительные 7 столбцов текста разрушены. По отдельным уцелевшим словам, однако, можно понять, что справедливость восторжествовала: поселянину возвратили его ослов с поклажей, а все имущество Джехутинахта — 6 человек прислуги, домашний скот и запасы полбы и ячменя — было конфисковано.]

Правда и Кривда

Рассказывают, что жили некогда в Та-Кемет два брата. Старшего брата звали Правда. Был он добр, отзывчив и всегда бескорыстно помогал тому, с кем приключалась беда. Не было случая, чтоб Правда кого-нибудь обманул, обидел или поступил не по справедливости.

Наверно, поэтому и был он таким красивым, что невозможно было отвести глаз.

Все любили Правду. Только его младший брат, Кривда, горбатый отвратительный карлик, ненавидел его, потому что завидовал ему черной завистью.

Зависть и злоба измучили Кривду, истерзали ему сердце, не давали спать по ночам.

И вот, больше не в силах так жить, урод решил погубить брата.

Бессонными ночами он лежал и думал, как это лучше сделать. И, наконец, придумал…

Наутро он отправился в тот квартал города, где жили ремесленники, и заказал у оружейного мастера дорогой кинжал с ножнами. Когда заказ был готов, карлик взял десять караваев хлеба, посох, бурдюк с вином и кожаные сандалии, запихал это все в сумку и пошел к дому брата. Там он отыскал домоуправителя и сказал ему:

— Мне надобно на несколько месяцев покинуть город по важному делу. Возьми себе эти десять хлебов, бурдюк, посох и сандалии, но сохрани до моего возвращения вот этот кинжал. Я боюсь оставлять его дома: вдруг, пока меня нет, в дом заберется вор? А этот кинжал очень мне дорог.

— Хорошо, — не подозревая за столь обыденной просьбой никакого черного умысла, согласился домоуправитель.

Кривда вручил ему сумку и кинжал и ушел.

Минуло несколько недель.

Как-то раз домоуправитель Правды хозяйничал в сокровищнице, наводя там порядок. На глаза ему попался кинжал Кривды. Домоуправитель вынул его из ножен и, обнаружив, что металл потускнел от времени, решил почистить его. Он пошел с ним на берег пруда и стал драить его куском овечьей шкуры.

Но тут случилась беда: кинжал выскользнул из его рук и упал в пруд.