Древний город на берегах Босфора

Уже в конце 1913 г. цены на большинство предметов первой необходимости были в Стамбуле в четыре-пять раз выше довоенных. Спекуляция продуктами питания и одеждой приняла чудовищные размеры, причем ею активно занимались крупные чиновники, члены правительства и видные деятели младотурецкой партии. Значительная часть продовольствия, предназначавшегося для распределения по карточкам, попадала в руки спекулянтов и продавалась втридорога. Цены росли непрерывно. Большая часть населения Стамбула голодала, ежедневно от голода умирали десятки людей. Достать дрова или древесный уголь было почти невозможно. Огромное количество деревьев в Стамбуле и его окрестностях было вырублено. В результате к мукам голода прибавлялись страдания от холода. Большие лишения жители столицы испытывали также из-за нарушения водоснабжения. Вода, подобно хлебу, стала предметом безудержной спекуляции. Невероятно вздорожало и жилье: к концу войны арендная плата за жилище выросла почти в 20 раз. Жилищный кризис особенно обострился, когда в столицу стали стекаться беженцы из районов, разоренных военными действиями. В городе свирепствовали болезни, от которых, как всегда, больше всего страдала беднота. Не хватало лекарств, многие больницы закрылись из-за отсутствия врачей и медикаментов.

Периодически вспыхивали голодные бунты. Обычным явлением была осада булочных во время привоза хлеба. В давке люди гибли, получали тяжелые увечья. Бывали случаи, когда жители пытались захватить продовольственные склады. Когда весной 1917 г. со стамбульской станции Сиркеджи должен был отправиться в Германию эшелон с зерном, население ночью сделало попытку захватить груз. В стычке с охраной было убито и ранено более 20 человек.

А младотурецкие заправилы вели роскошную жизнь. Энвер обзавелся несколькими дворцами и загородной виллой, причем все это было приобретено на средства казны. Остальные члены «триумвирата» тоже не стеснялись в расходах. Роскошь их жизни выглядела особенно отвратительной на фоне бедствий, выпавших на долю всего населения страны.

Младотурецкие правители Турции совершили в годы войны чудовищное преступление против человечества, затмившее злодеяния кровавого султана Абдул Хамида II. В 1915 г. около полутора миллионов армян было истреблено, более миллиона изгнано из Восточной Анатолии в Сирию и Ирак. Избиениям или депортации подверглись армяне во всех районах страны, кроме Измира и Стамбула. Но кровавые события весны и лета 1915 г. ощутимо дали себя знать и в столице империи. Чтобы ликвидировать всякую возможность протеста, власти произвели в ночь с 28 на 29 апреля 1915 г. аресты всех сколько-нибудь значительных общественных и политических деятелей из числа стамбульских армян. Были схвачены депутаты парламента, журналисты, литераторы, врачи, ученые, деятели искусства. Арестованных немедленно выслали в отдаленные районы Анатолии. И все же вести о страшных событиях доходили до столицы, будоражили жителей, делали еще более напряженной обстановку в городе, страдавшем от лишений военного времени.

Когда Греция выступила на стороне Антанты, младотурецкие диктаторы сочли момент удобным для репрессий против греков, имевших турецкое подданство. На них распространили действие закона о депортациях, завоевавшего печальную известность после страшных событий в районах с армянским населением. Греков не уничтожали физически, но их высылка сопровождалась произволом властей, грабежами и насилием. Столь чудовищными методами для турецкой национальной буржуазии был в тот период расчищен путь к ключевым позициям в экономике страны, долгие годы принадлежавшим грекам и армянам.

Летом 1916 г. Стамбул был взбудоражен делом майора Якуба Джемиля, одного из приближенных Энвера, отчаянного головореза и насильника. Не получив от патрона должности командира дивизии, он решил организовать вместе с группой офицеров, сторонников сепаратного мира с державами Антанты, государственный переворот. Летом 1916 г. Якуб Джемиль устроил вооруженную засаду в гостинице, которая находилась напротив здания военного министерства. Его люди заняли позиции и в близлежащих кварталах. О заговоре стало известно Талаату, а через него и Энверу. Заговорщики были схвачены. Следствие выявило, что заговор возник из-за противоречий внутри правящей группировки младотурок, в частности между Талаатом и Энвером. В сентябре 1916 г. Якуба Джемиля и его группу судили. Несмотря на то что Энвер, покинувший по срочному делу столицу, дал указание отложить вынесение приговора до его возвращения в Стамбул, Талаат поступил иначе; желая предотвратить дальнейшие разоблачения, он настоял на смертном приговоре главарю путчистов и приказал привести его в исполнение. Дело Якуба Джемиля свидетельствовало о политическом разложении младотурецкого режима, который удерживал власть лишь с помощью террора.