Древний город на берегах Босфора

Новый император много сил уделял укреплению армии, пытался усилить свое влияние на церковные дела. Но борьба между различными группировками византийской знати стоила ему трона. Именно Роман Диоген возглавлял византийское войско в битве при Манцикерте, во время которой один из военачальников, Андроник Дука, изменил ему, содействовав тем самым победе предводителя сельджуков Алп-Арслана. Предавший императора военачальник поспешил в столицу с известием о поражении Романа, что дало повод к новой вспышке борьбы за власть в столице. Все кончилось очередной гражданской войной, в ходе которой (1071—1072) Роман погиб.

В последующее десятилетие борьба за верховную власть в империи продолжалась. Политическая ситуация в столице чаще всего была в тот период неустойчивой, чреватой заговорами.

В 1081 г. у стен столицы появилось войско сторонников Комнинов, выступивших против императора Никифора III Вотаниата. Их вождь Алексей Комнин открыто стремился к престолу. Политика Никифоpa III вызывала недовольство населения столицы, ибо этот император был ставленником провинциальной феодальной знати и действовал лишь в ее интересах. Комнинам удалось без особого труда овладеть городом. В марте 1081 г. Алексей Комнин, подведя свои отряды к стенам столицы, сумел склонить на свою сторону командира немецких наемников, охранявших Адрианопольские ворота. 1 апреля мятежники ворвались в город через эти ворота. На сторону Алексея Комнина перешли моряки императорского флота, что позволило нападавшим быстро одержать победу. Вотаниат был вынужден отречься от престола в храме св. Софии, а Алексей Комнин занял императорский Большой дворец. Победители грабили храмы, бесчестили женщин, убивали жителей. 4 апреля 1081 г. Алексей Комнин был коронован.

К середине XII в. династия Комнинов вернула империи мощь, а столице — блеск и пышность. Первые три представителя этой династии — Алексей I, Иоанн II и Мануил I — отличались военной доблестью и вниманием к государственным делам. Но опирались они на относительно узкую прослойку знати, преимущественно новую аристократию, порожденную XI в. Нравы двора постепенно изменились. Строгий этикет уступил место шумным пирам и всевозможным развлечениям. Император Мануил любил устраивать богатые приемы. В его Влахернском дворце, а также в летних резиденциях на Босфоре беспрестанно устраивались всевозможные празднества — придворных увеселяли музыкой и пением, застольем и турнирами. Впрочем, отказавшись от строгости дворцового церемониала, новые властители империи не нарушили традиционной для византийского двора любви к заговорам и интригам. Уже против Алексея I было составлено несколько заговоров, в которых участвовали высшая знать и военачальники. Даже у постели умирающего императора шла борьба между его детьми и ближайшими родственниками за корону, которая вот-вот должна была оказаться без хозяина.

О нравах столичной сановной бюрократии, буквально погрязшей в интригах и сплетнях, клеветнических доносах и поношении друг друга, ярко свидетельствует такая история. В пору царствования Мануила I делами государства управлял одно время Иоанн Айофеодорит. Но его оттеснил от должности и вверг в опалу другой сановник, Феодор Стиппиот. Последний, в свою очередь, лишился власти и влияния в результате очередной интриги. Один из крупных столичных чиновников, Иоанн Каматир, сообщил василевсу, что Стиппиот не согласен с его политикой в отношении Сицилии. Донос был подкреплен своеобразным доказательством: Каматир уговорил императора подслушать, скрывшись за занавеской, его разговор со Стиппиотом. А затем доносчик подбросил бумаги Стиппиота — компрометирующее его письмо королю Сицилии. Интрига кончилась не простой отставкой сановника, Стиппиот был еще и ослеплен.

В политических бурях в византийской столице непременно участвовало высшее духовенство. В XI в. ослабление центральной власти привело к обострению борьбы за контроль над делами государства между различными группировками знати. В связи с этим роль духовенства в политической жизни империи резко возросла: оно всегда находило нужные средства и аргументы, делавшие ту или иную группу знати либо ее лидера бесчестными с точки зрения религии и морали. Чаще всего сначала в ход пускалось слово, дискредитирующее противника, и лишь затем наступала очередь оружия. Если еще в X в. василевс мог приказать избить неугодного ему патриарха и заточить его в тюрьму, то в XI в. приходилось действовать куда тоньше: патриарха хитростью выманивали из столицы, когда нужно было отделить его от волнующейся паствы. Место членовредительства и ссылки заняли подкуп патриархов, дарование церкви всяческих льгот и привилегий.