Древний мир. Полная история

Когда персы, по приказанию Ксеркса, выступили против греков и стали пробираться в проход, храбрые спартанцы, вооруженные длинными копьями, так ловко и удачно начали поражать неприятельских солдат, что в два дня истребили их тысячи. К несчастью, среди греков нашелся предатель, который провел персов через гору неизвестной тропинкой. Тогда Леонид отпустил все греческое войско, кроме спартанцев, с которыми он решил умереть за отечество, но не отступить ни на шаг. Храбрые спартанцы бросились на персов и дрались до тех пор, пока не перебили всех их. Зато и они положили на месте тысячи персов.

Царь Леонид в сражении при Фермопилах. Худ. Жак-Луи Давид (1814). Лувр, Париж

После сражения при Фермопилах персы начали опустошать и грабить города, а потом сожгли и Афины, жители которых впрочем успели перебраться на близлежащие острова. Вслед за тем на море, в виду Афин, появился многочисленный персидский флот. У греков было только 380 судов, а у персов – 1200. Но огромному персидскому флоту не легко было пробраться в узкий пролив между островом Саламином и Афинами, где стоял греческий флот. Полководец Фемистокл, зная это, хотел обмануть персов, прикинулся их другом и послал сказать Ксерксу, чтобы персы неожиданно напали на греческий флот, потому что между греками якобы началась ссора, и они не в состоянии будут защищаться. Ксеркс поверил Фемистоклу и тотчас же, ночью, велел своему флоту пройти в узкий залив, где стояли греческие суда. Но огромные персидские корабли стали на мель. Легкие греческие суда окружили их и разбили бо́льшую часть неприятельского флота, а остальная его часть поспешила обратно в Азию.

В то же время значительная часть сухопутного персидского войска, пустившись в опустошенный Пелопоннес, погибла там от голода и болезней. После таких неудач Ксеркс поспешил в Азию, оставив в Фессалии 300 000 войска под командованием Мардония, который в следующем году опять пытался напасть на греков.

Но афинский полководец Аристид успел собрать до 100 000 войска, которое под начальством самого Аристида и спартанца Павзания разбило персов близ города Платеи, в то самое время, как и на море (у мыса Микале в Малой Азии) греки истребили остатки персидского флота.

С тех пор персы уже не нападали на Грецию, но греки преследовали персов в их собственных владениях, и эта война продолжалась еще около 30 лет.

Из всех народов, подвластных Персии, греки – самый талантливый и образованный. Персы сами были народ грубый <…> Они сохранили с простотою нравов прежнюю дикость и неразвитость. Царь Дарий, велев ждать себя своим полководцам 60 дней, завязал им на память 60 узелков на веревке – другого способа исчисления времени не было у монарха, жившего гораздо после еврейского царя Ахаза, имевшего солнечные часы. Врачи при персидском дворе были больше греки. Греки и египтяне уже в то время составляли интеллигенцию Персии. При персидском царе <…> был постоянный летописец, заносивший все случившееся на страницы истории, но ему приходилось очень мало заносить подвигов собственно персов. Покоренные народы стояли впереди своих победителей <…> Греки преобладали нравственным влиянием между этими покоренными народами.

АНДРЕЕВ В.В., историк и педагог

* * *

А кончилось все для персов тем, что царь Македонии Александр (Александр Великий) начал войну против персов в 334 году до н. э. Для этого он составил 35 000 отборного войска и двинулся в Малую Азию. Там при реке Гранике, близ Мраморного моря, его встретило персидское войско, состоявшее из наемных солдат, бо́льшей частью греков. Александр смело напал на неприятеля, но в сражении чуть сам не лишился жизни.

Александр укрывает тело Дария плащом. Гравюра XVIII века

Два персидских полководца узнали его по блестящему шлему с пышным султаном и подскакали к нему. Один из них сшиб Александру шлем, а другой поднял уже меч, чтобы раздробить ему голову, но тут подоспел на помощь македонский полководец Клит и отсек одному персу руку с саблей, между тем как сам Александр поразил другого врага.