Древо Мира Грез

- -Весси, ну когда ты повзрослеешь? -- он укоризненно покачал головой. -- Ладно, милая, пора мне бежать… Иначе не успею на важную встречу, никак опаздывать нельзя… Тауре привет!

- -Привет так привет, -- я задумчиво посмотрела вслед парню. - Что думаешь о нем, Дзинь?

- -Нууу… Бабник, -- фейка зацепилась за мою сережку и сердито добавила: -- Оставь тебя на минуту, так тут же на свиданки убежишь… Нашла Исту?

- -Ой, Иста… -- я поморщилась, предчувствуя нагоняй от фейки, но счастливый случай спас меня от жестокой расправы… Острый колпак гнома мелькнул среди деревьев, а уж зычный голос, распевающий песенки об алмазах, так и вовсе невозможно было не узнать.

- -Хозяйка, ну как курица? - гном заметил меня издалека и решил не тянуть. - Свою бороду съем, если удалась!

Вот почему они с мамой паиньки, чуть ли не ножки целуют, а как со мной - так "свою бороду съем?!"

- -Эээ… ну… -- я неуверенно переступила с ноги на ногу. - Начинай… есть бороду…

- -Ааа, вот я же говорил, что без магии ваш род абсолютно ничего не сможет приготовить! - торжествующе взревел Иста и прошествовал мимо меня в сторону усадьбы. - Я ведь проверю, попробую и вынесу приговор! Не думай, что так просто отвяжешься от старого Исты! Он бывает безжалостен…

Спустя пять минут из кухни донесся душераздирающий вопль обиженного в лучших чувствах гнома… Дзинь чуть с плеча не свалилась от хохота.

***

Армия гостей оказалась на удивление организованной: она перешла в наступление сразу, как только объявилась в воротах. Горы закусок, украшенных забавными шоколадными глазиками на палочках, истаяли мгновенно; пирожным повезло больше - они продержались минут десять, чего не скажешь о фаршированной утке, растерзанной сразу же после приготовления. Съестные боеприпасы кончались, так что Иста выдвинул полк гномов - стройной вереницей они курсировали с кухни на улицу, выставляли на столы тарелки с салатами, блюда с аппетитно зажаренными курицами, горшки с супами, котелки с кашами… и возвращались на кухню за новой порцией, потому что всё великолепие уничтожалось за считанные секунды.

Зеленая ухоженная полянка мигом превратилась в вытоптанную арену, над которой плавали круглые, мерцающие синеватым cветом, фонарики. Смех, визг, обрывки фраз… беспрестанный гул голосов, от которого у меня разболелась голова. А ведь еще не все приехали - это только друзья нашего семейства из Одаренных*, а что будет, когда понаедут из Великих родов?

- -Весси!

Я чуть не уронила стопку тарелок, расписанных Солонием*, и затравленно оглянулась. Фух, ну слава Создателю, это всего лишь моя подруга Ханна. Как всегда - пышущая здоровьем и счастьем. Ее коротко остриженные волосы торчали в разные стороны и напоминали пожар на складе фейерверков… Ханна, кстати, принадлежала к Одаренным, но природа не наделила ее магией, как и меня. Впрочем, среди Одаренных часто рождаются маги без магии, так уж повелось.

Она живо перемахнула через скамейку и, подбежав ко мне, выхватила стопку тарелок.

- -Дай помогу! Ого, Солония в жертву? Уважаю…

- -Это все мамуля, -- я со вздохом сняла со стопки три тарелки и расставила их на столе. - Она этот сервиз ненавидит лютой ненавистью, решила, что гости помогут от него избавиться. Хан, ты Тауру не видела?

Ханна выругалась, когда ее попытались сбить с ног, и только тогда соизволила ответить:

- -Неа. А сколько ей сегодня?

- -Двадцать третий, -- я расставила еще пять тарелок. - Я сегодня Нероса встретила…

Ханна аккуратно расставила оставшиеся тарелки и смущенно захихикала. Подруга давно посматривала на Нероса, но признаваться в своей симпатии не спешила. Так что я сделала вид, что ничего не заметила.

- -Терпеть его не могу! - весьма правдоподобно "поделилась" она. - Неужели приперся на праздник?

Я усмехнулась.

- -Не угадала, передал подарок… Теперь вот надо Тауру найти, а я все никак не успеваю…

- -Давай я пока заменю… Она наверняка на чердаке засела, ты же ее знаешь.

Чердак… Ну конечно, там я еще не искала. А зря, подруга-то права, сестра и правда в последнее время облюбовала чердак. В начале лета я застала ее за перекапыванием огромных сундуков с записями предков. Вся в пыли, бледная, как смерть, она почти закопалась во всех этих тетрадках… С тех пор я замечала ее за этим делом не раз. И что ей не сидится? Тоже мне - занятие! Уж лучше бы на речку сходила или в лес… Лето-то какое выдалось! До сих пор в воздухе стоит сладкий запах трав, так и хочется бродить по садам и бродить… А она забилась на пыльный чердак и не хочет вылезать оттуда.

- -Я мигом! - я сунула Ханне ключ от шкафа с посудой и бросилась к усадьбе. Перепрыгивая через корни недовольных деревьев, я добежала до двери, резко распахнула ее и взлетела вверх по лестнице… И тут же столкнулась с Таурой…

- -Куда ты? - тихо спросила она, когда коврик под ногами заскользил и попытался увезти меня дальше…

Сестра мало чем на меня похожа. Что-то общее, конечно, есть, но даже внешне мы с ней отличались, как земля и небо. Таура светленькая, с длинной золотистой косой и голубыми глазами… Она казалась неземным созданием, хрупким и нежным.