Древо познания

Наверное, дело не в том, что он не хотел, чтобы я его целовала, успокаивала она себя. Просто этот поцелуй явился для него полной неожиданностью, вот и все. Алексу надо все сначала хорошенько обдумать. Вспомни, как он вел себя в Австрии. Ведь ему понадобилось целых три дня, чтобы подойти к тебе после первого поцелуя.

Все идет так, как должно идти. Она попыталась отвлечься, сделав вид, что ничего не произошло, и переключила свое внимание на отель.

Войдя вслед за Алексом внутрь, Каролина в шоке остановилась. Она, конечно, ожидала, что интерьер будет соответствовать фасаду, но, что он будет настолько шикарным, и представить себе не могла. Кругом зеркала, персидские ковры, мягкий полусвет, все отделано по последней моде.

— Боже милостивый!

— Да, — сухо согласился Алекс. — Интерьерчик не для слабонервных. Тебе нравится здесь?

— А разве здесь может не понравится? — ответила она вопросом на вопрос.

Раздеться им помог вышколенный молодой человек в униформе отеля, и Каролина едва успела сунуть шарф в карман своего пальто.

— Желаете что-нибудь выпить в баре перед ужином? — спросил подошедший метрдотель.

— Да, спасибо. Непременно, — спокойно сказал Алекс, а Каролина нервно рассмеялась.

Он с укоризной взглянул на нее, и она тут же успокоилась.

— Может, вы заодно принесете нам и меню, — небрежно добавил он.

— Конечно, сэр.

Алекс взял Каролину под руку и повел в бар. Там, кроме бармена, никого не оказалось.

— Чего желают господа?

Алекс посмотрел на Каролину, и она ответила:

— Джин с тоником, пожалуйста.

— Мне то же самое, — бросил он, и они направились к столику в углу бара.

— Как будто первое свидание, правда? — не подумав, начала она. — Узнать друг друга получше…

— У нас ведь никогда не было свиданий в традиционном смысле, — мягко возразил он.

— Да, но зато у нас все получилось очень забавно? Ты согласен?

— Да, забавно.

Внимательно посмотрев на ее лицо в бликах огней бара, он сказал:

— Ты замечательно выглядишь.

— Правда? — слегка покраснев, Каролина сделала глоток из бокала, который бармен поставил перед ней.

— Ты тоже выглядишь сегодня особенно. — Впрочем, как и всегда, добавила она про себя.

— Чего ты хочешь от этой жизни, Каролина? — едва слышно спросил он.

— Хочу? — Каролина в замешательстве посмотрела на мужа. — Быть счастливой.

— Да, конечно. Глупый вопрос.

— А ты?

— То же самое. Мы немножко продвинулись в этом направлении, как ты думаешь?

— Да, — прошептала она и обругала про себя официанта, который как раз в этот момент принес им меню.

Открыв меню, она притворилась, что читает его, гадая, что он собирается ей сказать. Но он молчал, и она подняла на него глаза. Он тоже уставился в меню. С бьющимся сердцем, набрав в легкие побольше воздуха, она выпалила:

— А сейчас мы на верном пути, Алекс?

Он оторвался от изучения меню и внимательно посмотрел на нее. Потом открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут подошел официант.

— Ваш столик готов, сэр.

Он мог бы попросить его подождать, сказать, что они еще не готовы, но он этого не сделал. Он просто закрыл свое меню и кивнул.

Официант забрал меню и повел их через холл в зал ресторана.

Еще не все потеряно, твердила она себе по пути. Мы можем поговорить за ужином, и тогда он, надеюсь, наконец-то скажет мне, чего хочет. А я расскажу ему…

— Алекс!

Они оба обернулись, и Каролина увидела самую яркую и красивую женщину, какую только встречала в своей жизни. Распущенные густые рыжие волосы спадали чуть ниже плеч, серые глаза отливали голубизной, а черты лица были просто как нарисованные. Она была более чем красива. Уверенная в себе, элегантная, немного постарше Каролины. Незнакомка уставилась на Алекса, улыбнулась, а потом рассмеялась, весело, заразительно, от души.

— Я только что была у тебя дома, пыталась тебя разыскать! — громко проговорила она, приближаясь к ним.

— Неужели? — тихо произнес он. Он имел явно озадаченный вид.

5

— Неужели? — передразнила она его. — Это лучшее, что ты мог придумать? После года разлуки? Вы здесь ужинаете? Отлично, я к вам присоединяюсь. — Голос у нее был низкий и бархатистый. Сексуальный голос.

Скинув пальто, она передала его официанту, тот — кому-то еще. Она еще раз очаровательно улыбнулась и поцеловала Алекса в губы. А потом опять рассмеялась.

— Не удивляйся так, дорогой! Это не такое уж и совпадение. Лондонские газеты напечатали про тебя статью, и вот я здесь. — Повернувшись к официанту, она улыбнулась. — Я прямо как снег на голову, да? Вы не могли бы нам подыскать другой столик?

— Конечно, мадам. Прошу вас, следуйте за мной.

Онемев от удивления и не чувствуя почвы под ногами, так как это шикарное создание не могло быть не кем иным, как Присциллой, Каролина робко посмотрела на Алекса.

— Каролина, извини. Я и предположить не мог.

— Да, — согласилась она. — Пойдем.

— Я могу ей сказать, что мы хотели бы поужинать в одиночестве…

— Да нет. Все в порядке. Правда-правда. — На самом деле все было далеко не в порядке. Иначе и быть не могло.

Все трое медленно расселись за столом, и официант вновь предложил им меню.

Присцилла посмотрела на Каролину, потом на Алекса и состроила извиняющуюся гримасу.