Древо познания: Факультет призыва

– А что рассказывать? – пожала она плечами. – Память – она же не в образе или в историях. Для меня память о твоем отце имеет материальное воплощение.

– Древо Саар? – усмехнулась я.

– Нет.

– А что тогда?

– Ты.

Я промолчала. Нечасто она говорила подобные вещи, и я каждый раз не знала, как реагировать. Впрочем, Ребекка энт-Саар не была любительницей сантиментов.

– Тогда я наконец-то смогу подобрать тебе подходящий платью гарнитур, – произнесла мать.

– Сможешь, – покорно согласилась я.

49

Бал в честь коронации Раймонда энт-Тамма был невероятно роскошный. Черный дуб цвел золотым цветом, приглашенные гости показывали собственный достаток, зачастую пересекая границы вычурности и вкуса, в то время как простые жители столицы устроили уличные гуляния, празднуя возвращение короля.

Меня представили полным титулом «Мия энт-Саар, древа Саар, владелица Атарских и Мордских провинций, хозяйка долины Шешма, отмеченная Хранителем древа Саар».

Зал встретил меня довольно тепло и радушно. Подходили какие-то люди, восхищались моим успешным управлением древом Саар и внешним видом, некоторые особо наглые беззастенчиво рассматривали татуировку на моем запястье. Матушка подобрала короткие перчатки, намеренно открывая знак Хранителя.

Я даже получила пару приглашений на танцы, и когда открыла бальную книгу внести пометки, то на первой строчке увидела запись, сделанную маминой рукой: «У тебя прекрасное чутье на мужчин». Повинуясь внезапному порыву, я окинула взглядом зал, надеясь найти Раймонда.

Это было несложно.

Юный король стоял в окружении девиц всех мастей, и к нему было не пробиться. В сердце словно провернули тупой штырь. Его Величество ждет великолепное будущее и, думаю, в толпе вокруг него определенно есть хотя бы одна достойная юная леди. Которая не вызывает отвратительных воспоминаний о позорном призыве.

Я тихонько вздохнула и, старясь не привлекать к себе внимание, вышла на один из балконов. Ночь была нежна и тепла. Полная луна висела низко над горизонтом, затмевая своим светом Бриллиантовые дороги. Город гудел, город шумел, город праздновал возвращение короля. Все только и говорили о том, что вот сейчас-то начнется другая жизнь. И едва ли кто думал, что до другой жизни еще далеко, и путь к ней лежит через бесконечные объемы работы. Вернуть былое величие миру Дерева будет непросто, но я верю в Раймонда, верю в себя, а также в тех, кто выступал на стороне короны. Мы замотивированы самим фактом своей принадлежности к победителям, и уже потом идут клятвы короне, экономическая выгода, моральное удовлетворение.

Мы воевали за идею лучшей жизни и готовы продолжить биться за нее. Но на этот раз уже не магией и мечом, а плугом и серпом.

Я оперлась на широкие перила балкона и прикрыла глаза, слушая город, мечтая отсидеться тут весь бал и коротая время за мысленным списком дел на завтра. И никак не ожидала, что стану невольной свидетельницей одной довольно личной сцены.

Внизу, в саду прямо под балконом, на котором я пряталась от высшего общества, накрывшись пологом беззвучия, двое людей прятались от всего мира.

Линнея энт-Виллоу и Рагнар эльд-Лааксо.

50

Они стояли друг напротив друга, и воздух искрился между ними. Линнее хотелось броситься ему на шею, заплакать или закричать, умолять или угрожать, сделать хоть что-нибудь, чтобы он остался.

Но она не могла.

– Ты уезжаешь, – печально и утвердительно произнесла Линнея.

– Да.

– Прямо сейчас.

– Увы.

– Спасибо за помощь.

Мужчина усмехнулся.

– Сложно остаться в стороне, когда порталы под контролем оппозиции, а любимая женщина лезет в самое пекло.

– Я не лезла!

– Лезла. И я надеюсь, здесь больше нет ничего, что могло бы тебе угрожать. Кулон я забираю с собой, как и охотников за ним.

– Что ты будешь с ним делать?

– Отдам Сольвейг, – пожал плечами мужчина.

– Дочке?! Это же опасно! – возмутилась леди-ректор.

– Ее жизнь всегда будет опасна. Пусть тренируется на дураках.

– Будешь учить собственного ребенка убивать? – недовольно спросила Линнея.

– Буду учить собственного ребенка выживать, – сухо ответил Рагнар.

Женщина лишь покачала головой, а затем достала из кармана небольшой флакон в форме яблока.

– Вот, держи. Для твоей дочери.

– Если ты сейчас скажешь, что это противозачаточное зелье, я за себя не отвечаю, – мрачно заявил огненный маг.

Линнея беззвучно рассмеялась.

– Я об этом не подумала, но, если нужно будет, – напишешь. Сейчас же я даю тебе настой для чистоты крови. Чтобы род огненных королей никогда не прервался.

– Королевская кровь всегда доминирует, – покачал головой Рагнар.

– Пригодится на случай, если ты решишь выдать ее за Железного принца, – парировала Линнея.

– Хм. А я думал, это байки, что нездоровый интерес Серого Совета к миру Дерева связан с уникальным ресурсом, – прищурился огненный маг.

– Как видишь, нет. Бери уже! Мелисса не поймет, если ты откажешься.

– Сейчас я не буду это брать. Я все равно еще приеду, – золотые глаза в ночи светились, выдавая бурю эмоций мужчины.

– Зачем? – еле слышно, на выдохе спросила Линнея.

– За тобой, – глухо ответил Рагнар.

– Обещаешь?

– Даю слово. Когда все закончится, я заберу тебя отсюда.