Дриада для повелителя стихий

– Были переговоры с остатками эльфийской цивилизации. Они ни в какую не хотят сотрудничать с Таргезией. Упрямая кучка остроухих зазнаек. Как же я их ненавижу некоторых из них. – Процедил Хардум.

Лицо правителя превратилось в бесстрастную маску, и я поняла, что он пытается справиться со своими эмоциями, но ладонь, вцепившаяся в обивку кресла, выдавала мужчину с головой.

– Что они тебе сделали?

Он молчал, словно не слышал заданного вопроса, погрузившись в воспоминания.

– Хардум, – тихо позвала я, пытаясь вытащить его из состояния задумчивости и меланхолии.

– Да, я слышу тебя Вета, но не хочу говорить об этом. Тебе достаточно знать, что они погубили мою семью и они виновны в том, что я такой, какой есть?

– Ты имеешь в виду твою магию?

– Да. Я имею в виду то, что благодаря проклятым эльфам и демонам, моя магия, сплетенная из эмоций и сроднившаяся со всеми четырьмя стихиями, причиняет боль окружающим. Они сделали меня уродом, не способным испытывать близость с женщиной, без страха причинить ей невыносимые муки. Я тридцать лет жил, ищу ту единственную, пока не встретил тебя. Я спал с рабынями, заставляя заходиться в крике, но не наслаждения, а боли.

Я надеялся, что хоть кто-нибудь из них сможет противостоять моей магии или принять ее, но в глазах всех женщин читался страх и ненависть, сменяющийся страданием. Когда я ложился с ними в постель, мои эмоции выходили из-под контроля, и чистая стихия вырывалась из моего тела, грозясь уничтожить любого на ее пути, почему-то считая женщин угрозой нашему слиянию. Я каждый раз пытался ее сдерживать, – произнес Хардум и черты его лица исказились от муки, – но все было бесполезно. От таких действий не было никакой радости, я просто старался быстрее закончить процесс, чтобы выпроводить очередную рабыню прочь и сокрушаться очередной неудаче. Ты считаешь меня монстром? – закончил он свою речь вопросом.

Я внимательно посмотрела на Правителя, который как-то сгорбившись, оперся на руки, лежащие на столе.

– Нет. Ты просто искал свой путь, просто хотел обычного человеческого счастья. К тому же, я знаю, что всех невольниц сразу отводили к лекарю, и ты ни разу не использовал одну и ту же женщину, для своих…, – я хотела сказать утех, но подумала, что это будет не к месту и решила немного сгладить углы, – ночных бдений. Ты не старался лишний раз причинить им боль, ты просто искал ту, что сможет сопротивляться твоей магии.

Хардум улыбнулся, явно оценив мою неуклюжую попытку сделать его признание наименее болезненным.

– Когда я уже почти совсем потерял надежду, – продолжил Лэрд, – встретил тебя. Откуда ты такая взялась? Я искал о тебе сведения, но не нашел абсолютно ничего. Я расспросил всех охранников в караване невольников и их главу, но они не знают ничего, кроме того, что перекупили тебя у купца живым товаров на границе Дивардии. Его кстати, найти не удалось, как и других сведений о тебе. Иногда я думаю, что это происки моих недоброжелателей, которые, подослав тебя, таким образом, хотят посадить меня на короткий поводок. – После произнесенных слов Правитель повернул голову и внимательно всмотрелся в мои глаза, словно надеясь там найти ответы на все вопросы.

Хотелось рассказать Хардуму все, но страх того, что он может не поверить, остановил готовые сорваться с языка слова.

– Я могу поклясться тебя, – прошептала я, обхватив ладонями лицо мужчины, – что меня никто никуда не посылал.

Ага, просто забросили в другой Мир, не спросив при этом разрешения и не поинтересовавшись моим мнением.

– Ты мне нравишься, Хардум, очень. Не буду скрывать, что я много чего не понимаю в тебе. Не понимаю причины твоих поступков и поведения, но считаю тебя неплохим человеком и Правителем. Да, я многое не одобряю, как например то, что в Таргезии процветает рабство или то, что ты стремишься уничтожить другие расы. Мне кажется это дикостью.

– Ха-ха. – Печально рассмеялся Лэрд. – Я тоже не поддерживаю рабство, но не могу отменить его одним взмахом руки, на это требуется время. Совет Таргезии не позволит ввести такие перемены. Я уже пытался выставить этот вопрос на обсуждение. Они категорически против. Приходится действовать исподволь. Если кто-то из Высокорожденных узнает, что я не оставил эту идею, и информация разойдется по стране, то меня попытаются убрать.

Я вздрогнула от слов Хардума и, соскользнув со спинки кресла, уселась к нему на колени.

– Но ты ведь самый сильный маг Таргезии. Разве нет?

– Хм-м, да, но это не значит, что я бессмертный. Поэтому сейчас я тихо ищу сторонников и разрабатываю варианты отмены рабства.

– Тут ты прав, – согласно кивнула я, – один в поле не воин.

– А на счет нелюдей. Я не испытываю к ним особой любви, но вопреки мнению большинства, я никогда не сжигал их города, не убивал детей и не вырезал семьи.

– Но, тогда как получилось, что уменьшение численности этих рас ставят тебе в «заслугу»?