Друг-апрель

Сначала он решил, что это птица, ночная тварь, сова, или заблудившийся козодой, или летучая мышь, но крик повторился, и Аксён узнал.

Тюлька.

Конечно же.

Аксён поднялся от костра, шагнул в лес, всего два шага, костер исчез, озеро исчезло, и она исчезла. Аксён шагал на голос, оглядывался и видел только ночь.

Закричали совсем уже рядом. Аксён дернулся всеми силами, стараясь прорваться сквозь муку пробуждения в собственном сне.

Он лежал в кровати. Над головой раскачивался сплетенный Тюлькой ловец снов, бусина на правом витке, отягощенная дурными снами, сползла вниз, сам Тюлька кричал на дворе.

Аксён выскочил из постели. Натянул джинсы, кеды, куртку, вылетел на воздух, оглядел пространство перед домом.

Двор. Двор как двор, как всегда. Бурьян, дрова, покрышки, ржавые бочки. Возле колодца Чугун и дядя Гиляй. Оба смотрят вниз с чрезвычайно сосредоточенными лицами.

Заметили Аксёна, и от колодца тут же отвернулись. Это внушило Аксёну неприятные подозрения, он приблизился к родственникам и спросил:

— А где Тюлька?

— Какой Тюлька? — не понял дядя Гиляй.

— Да ладно вам! Какой-какой, понятно какой…

— Ты, наверное, толкуешь о Вячеславе?

— Да, о Славке…

Аксён оглядел двор еще. Тюльки нет. Подозрения окрепли.

— Где Славик?

Давить на дядю Гиляя было бесполезно, дядя Гиляй был похож на ужа, за уши не ущучишь. Чугун тоже не мармелад, но по молодости его еще можно прищемить, не настолько прожжен.

— Чугун, где Тюлька?! — Аксён пожалел, что не вдел в штаны ремень, ремень здорово мог пригодиться, пряжка хорошая, толстая.

— Он сам, — ухмыльнулся Чугун. — А я ему за это полтинник выдам…

— Что он сам?! — Аксён подступил к Чугуну. — Что он сам?!

Откуда-то из земных недр послышался вопль. Или вой. И рядом со срубом колодца стояла авоська с пивом.

Понятно.

— Тащите вверх, уроды! — рявкнул Аксён. — Быстро!

— Кто тут урод… — начал было набычиваться Чугун.

Но дядя Гиляй его остановил.

— Иннокентий, он прав, — сказал дядя. — Мы поступили несколько необдуманно… Надо достать Вячеслава, он ведь уже давно все-таки… так сказать…

Дядя помотал головой и направился к колодцу.

— Он сам вызвался, — повторил Чугун. — Никто его не заставлял. Добровольно.

Чугун закурил.

Дядя тем временем принялся вытягивать из колодца веревку. Тянул. Аксён кинулся к нему на подмогу, но дядя уже справился сам — из сруба появился Тюлька. И сразу плюхнулся.

— Ихтиандр, блин! — расхохотался Чугун. — Леонид Леонов!

Тюлька был покрасневший. Или посиневший. Сразу понять сложно. Стоять самостоятельно он не мог, поэтому сидел. К ногам была привязана длинная веревка.

Дядя сунул под нос Тюльке фляжку.

— Рябина на коньяке, лучшее средство…

Аксён оттолкнул дядину руку и принялся сдирать с Тюльки рубашку. Рубашка прилипла и не отходила. Аксён плюнул и разорвал. Вытряхнул Тюльку из штанов.

— Я растереться предлагал. — Дядя снова предложил коньяк.

Аксён облил Тюлькины плечи, стал растирать. Тюлька хихикал и скрипел зубами.

— Внутрь ему надо, — посоветовал с крыльца Чугун. — Только связать сначала, а то буйствовать будет!

Аксён снял куртку, посадил в нее Тюльку, так, чтобы только нос наружу торчал. Остатки коньяка вылил на землю и приступил к выяснению обстоятельств.

— Что ты делал в колодце?

— Он… — зубы у Тюльки стучали. — Он сказал… Что все к-к-к… космонавты т-так… т-т-тренирруются…

— Кто? — спросил Аксён. — Который именно сказал?!

— Чу…

— Чугун, — кивнул Аксён. — Понятно…

— Я, я, — признался Чугун. — Идея была отличная, и родственник тоже поддержал…

— Сам понимаешь, Иван, — дядя Гиляй был серьезен, — электричества со вчерашнего нет, холодильник, увы, не работает. Да и холодильника, собственно, нет, ты сам знаешь. А пиво надлежит охлаждать…

— Ага, — рыканул Чугун. — Охлаждать… С вечера запустили на песочек, а сегодня я глянь, а веревочка и утекла. Сначала кошкой пытались, а она не берет…

Чугун сокрушенно развел руками.

— А тут Тюлька. И говорит: я, мол, доброволец, желаю послужить общему благу…

— Общему, значит, благу, — улыбнулся Аксён.

— Да все нормально вообще! — тут же заверил Чугун. — Там же мелко, с гарантией… Он, кстати, только одну сетку достал, а там еще есть. Тюлькан, ты готов?

Тюлька плюнул.

Ничего с этим не поделать, подумал Аксён. Ничего. Болото. Навсегда.

Он направился к Чугуну.

Они часто дрались. Аксён быстро догнал брата по росту, на полголовы отставал только. Ну и в плечах был поуже, и кулаки тоже не такие квадратные. Зато Аксён был гораздо быстрее и злее. Ему было восемь, и он почти всегда проигрывал. В десять он первый раз отправил Чугуна в нокаут, на Первое мая. С одиннадцати число побед сравнялось с числом поражений.

Они не бодались уже давно, почти с месяц. Тогда победил Аксён.

И сейчас он собирался это сделать. Потому что Чугун надоел. И нарывался. Уже давно. И активно.

— Ого! — ухмыльнулся Чугун. — Брат восстал на брата! Гражданская война! Ну давай, давай, я тебе морду пощупаю!

Чугун перепрыгнул через перила.

— Давай, брателло! — ухмыльнулся он. — Давай!