В 1920 году стабилизировать ситуацию попытался военный министр генерал Корнилов. После передачи армии функций по подавлению восстаний сперва в завоеванных областях и польских землях он произвёл военный переворот, совместив должность министра внутренних дел и премьер-министра, добился вывода из правительства несогласных министров, распустил парламент и действовавшие политические партии, ввёл цензуру, установив в стране фактически режим военной диктатуры. Корнилов одновременно попытался провести незавершенную Великой войной модернизацию села, стараясь при этом нарастить экспорт зерна как основы экономической мощи государства. Поощряя отечественных предпринимателей, он добился ряда социально-экономических успехов, однако их свёл на нет начавшийся мировой экономический кризис. Под давлением и царя, и значительной части общества, отрицательно отнёсшейся к ущемлению своих прав, в 1925 году Корнилов подал в отставку, уехал во Францию и вскоре там скончался.
В следующем году монархия в России чуть не пала окончательно: в государстве проходили свободные муниципальные выборы, в крупных городах триумф оппозиционных партий не вызывал сомнения, а в сельской местности лидировали по-прежнему эсеры и отчасти монархисты. Под влиянием многочисленных демонстраций сторонников республиканской формы правления Михаил выехал в Финляндию, но от трона формально не отрёкся. Россия была провозглашена республикой, но при этом юридически сосуществовала в виде Российской империи - объяснением этому являлась необходимость удержания национальных окраин и анклавов, готовых жить в империи, но не в национальной русской республике. Летом того же года состоялись внеочередные парламентские выборы, на которых победили социалисты и левые либералы, принявшие в декабре года новую конституцию. Россия провозглашалась "демократической республикой трудящихся всех классов". Закреплялось равенство всех перед законом, отменялись всевозможные аристократические титулы и звания, граждане наделялись необычайно широким объёмом прав и свобод (на труд, образование, социальную помощь, участие в политике и т. д.). Россия становилась парламентской монархией с церемониальной ролью царя. Польша приобретала статус автономии, обсуждалась возможность предоставления самоуправления и национальным окраинам и областям. Новые власти повели решительное наступление на элиту прежней России- духовенство, помещиков. В частности, у помещиков отчуждались излишки земель (более 200 гектар), были значительно сокращены вооружённые силы, Церковь была отделена от государства, ей было запрещено участвовать в образовании, проводить службы в армии, легализованы разводы и гражданские браки и т. д. При этом новое правительство не смогло за два года решить главнейшие проблемы, так как действовало по принципу полумер.
Император Михаил тогда как смог авторитетом призывал к миру, спокойствию и законности. Он предложил основные положения "Единой России" - нового государственного устройства, перемешав все популистские лозунги для всех слоев населения: русский национализм, религиозность, коллективизм, корпоративизм, этатизм, милитаризм, антилиберализм, империализм. В экономическом плане единороссизм продвигал собственный вариант корпоративизма, идея которого заключалась в создании отраслевых корпораций из равного количества представителей предпринимательских организаций и профессиональных союзов, имеющих ограниченные экономические полномочия (в частности, регуляция трудовых отношений), во главе которых находилось министерство корпораций - предполагалось, что это способствует снижению напряжения между социальными классами общества. Также с этой целью были запрещены стачки и локауты как подрывающие национальное единство. Вернувшись под этими лозунгами к власти, он выполнил задачи по стабилизации страны и сосредоточился на сложнейшей вечной внутренней и внешней политике, а то и приготовлению к следующей войне. Si vis pacem, para bellum.
Павел и Константин воспитывались в одной большой семье. Их матери - великие княжны- Ольга и Татьяна вышли замуж за великого князя Дмитрия Павловича и князя императорской крови, возведенного в титул великого князей Олега Константиновича соответственно.
Старший брат Дмитрия умер как и царевич Алексей от осложнений гемофилии в 1919, но и второму сыну - Павлу и первенцу Татьяны Константину повезло. Горе Ольги и опасение за судьбу детей-сверстников еще более сблизили старших сестер.