Другая история науки. От Аристотеля до Ньютона

Деревни вырастали в города с разным ремесленным производством, например кузнечным и плотничьим, а позднее в них выделились такие совершенно непроизводительные прослойки общества, как жрецы, правители, привилегированная знать. Всех их надо было снабжать продовольствием и другими средствами удовлетворения основных жизненных потребностей, доставляемыми из окружавших города сельских местностей.

Таким образом, можно сказать, что развитие металлургии было невозможным без развития земледелия и средств сообщения.

Однако из-за редкости месторождений самого металла, из-за высокой его стоимости, а также незнания упрочающего действия проковки меди, изделия из неё так и не смогли вытеснить из практики каменные орудия. На протяжении долгого времени медные орудия применялись наряду с ними, а в Европе медного века фактически не было. Медные изделия встречаются здесь крайне редко.

Причём железные орудия применялись вначале наряду с бронзовыми и даже каменными, и лишь постепенно, позже XI столетия, железный век утвердился полностью.

Скот и колесо

Нельзя было бы широко пользоваться металлами без усовершенствования средств сообщения, необходимых для доставки руды или металла к потребителю. А чтобы иметь для этого «лишних людей», нужны были успехи в земледелии, чтобы урожая хватало бы для содержания специалистов, исключённых из сферы производства продовольствия. А эти успехи были бы сомнительны без колёсной повозки и парусного судна, без гончарного круга, требующих довольно высокого уровня развития плотничьего ремесла. А оно, в свою очередь, не могло бы развиваться без орудий из металла. В технике это называется положительной обратной связью; в этом процессе всё взаимосвязано и способствует взаимному развитию.

Величайшим нововведением в земледелии, если не считать успехов в области ирригации, был плуг, сменивший простейшую мотыгу, которой взрыхляли почву. С плугом связано и другое важное изобретение — упряжь для животных, прежде всего для быков. Так люди впервые нашли способ использования некоего «нечеловеческого» источника энергии, чтобы избавить себя от бремени изнурительной физической работы. Ведь в города приходилось доставлять продовольствие, для чего — как и для других нужд по перевозке, — сельские жители таскали волокуши. Теперь волокуши или полозья запрягали скотиной. А кстати, использование в земледелии силы животных дало жизнь очередному новшеству в земледелии: появилось навозное удобрение почвы.

Первоначально скот использовали для обмолота зерна: животных гоняли по разостланным снопам. Затем для обмолота стали употреблять деревянные цепы и катки. Применялась также молотильная доска, нижняя сторона которой была утыкана острыми камнями. Зерно провеивали, подбрасывая лопатами на ветру, а затем ссыпали в амбары или просто в зерновые ямы. Из зерна на ручных жерновах и зернотёрках приготовляли муку, из муки пекли лепёшки. Зерно использовали также для приготовления пива (сикеры) и кормили им скот.

Позже крупный рогатый скот стали применять как тягловую силу в земледелии: быки таскали плуг (лошадей для этой цели стали применять значительно позднее). А затем был сделан решающий шаг: изобрели колёсную повозку, по сути представлявшую собою сани на колёсах, крепившиеся к дышлу плужной упряжки для быков.

Повторимся: различные открытия делались неоднократно, но часто забывались как бесполезные. И надо учитывать, что польза изобретения определяется социальным строем общества и условиями жизни. В Египте, например, колёсная повозка появилась очень поздно, — просто в этой стране весь транспорт был завязан на реку, и в ней не видели нужды.

Появление колеса привело к изобретению гончарного круга. Хотя могло быть и наоборот: гончарный круг натолкнул кого-то на мысль о колесе. А применение в гончарном производстве круга не только позволило производить больше посуды при меньших затратах труда, но и сделало гончарное ремесло второй (после ткачества) механизированной отраслью хозяйства.

Колёса древнейших повозок были сплошными, обычно изготовленными из трёх пластин дерева. Затем их стали снабжать деревянным ободом, а иногда и медным обручем — шиной. Затем на смену сплошному колесу пришло колесо со спицами.

Пока повозки не стали распространённым транспортом, городская знать пользовалась носилками и паланкинами. Носилки были двух видов. Лектейна — носилки в форме ложа на четырёх низких ножках. Другой вид — сёдла гестаториа — своего рода переносное кресло. Носилки, изготовленные из дерева и сплетённых ивовых прутьев, были сверху покрыты балдахином, устланы подушками, отгорожены занавесками; позже появились слюдяные окошечки. А кстати, это значит, что стекло было очень большой редкостью.

Государство