Другая жизнь

   - Ваше величество, вы не понимаете. – Беллона начала осознавать самоотверженный поступок фрейлины, но не в её принципах было использовать людей для своего спасения и принимать чьи-то жертвы ради своих благ. – В этой ситуации, действительно, замешана я, я и никто больше. Накажите меня, но только не Каролину.

   - Ваше высочество, не нужно… - только и смогла произнести маркиза.

   Король, который иногда бывал слеп в своей любви к своим детям, в данный момент видел только то, что хотел, а именно – невиновность и непричастность дочери. Она, казалось ему, настолько великодушна и благородна, что готова нести крест за чужой грех. Ах, бедное наивное дитя, её ещё столько придётся учить. Одно ассоциативное сравнение двух сидящих перед ним девушек тянуло чашу причастности Каролины к переполоху вниз. Беллона, этот ангел во плоти, с прямым и отзывчивым характером; Каролина, настоящая чертовка. Ох уж эти брюнетки! От них всё зло.

    - Девочка моя, перестань прикрывать эту порочную девушку. Просто пойми, ей не место при дворе. – Принцесса хотела возразить, но в кабинет, через заднюю дверь, вошёл Стенли Фиерман и о чём-то доложил королю. – Прошу прощения, я на пять минут. Сейчас я вернусь, и мы закончим это дело.

   Как только монарх удалился, Беллона накинулась на фрейлину:

    - Боже, Каролина, зачем ты это делаешь?

    - Это мой долг, ваше высочество. Я служу вам, поэтому всё, включая мою жизнь, принадлежит вам.

    - Глупая, и кто тебя только так воспитал?! Да забудь ты свой долг! Пойми, тебя накажут гораздо сильнее, чем меня. Мне вообще, мало что грозит, – фальшиво успокоила себя принцесса.

    - А как же ваш возлюбленный?

    - Дерек…- осеклась Беллона.

    - Да, именно он! Вы не подумали, что от того, с кем у него был роман, зависит степень и его наказания? – Беллона молчала. При мысли, что с рыцарем что-то может быть, у неё пот на теле выступал, и её кидало в жар. – Вот видите! Вы со мной согласны. К тому же, у вас такая любовь, вам ни в коем случае нельзя терять её, а я…у меня никого нет. Я легко переживу, если меня отлучат от двора…

   - Но твои родители могут отречься от тебя, если ты примешь на себя такой позор! – сорвался последний довод с губ принцессы. Странно, что она раньше не задумывалась над тем, что её действия, на самом деле, позор для королевской дочери…

   - Прошу вас, не берите это в голову! Моя судьба ничто по сравнению с тем, что от вашей зависит весь Феир! Его величество очень верно заметили, что вы не можете использовать своё имя в таких делах…

   - Тогда, с таким именем, будь оно не ладно, я не могу и совершать такие дела!

   - Заметьте, король не сказал этого. Он всего лишь сказал, что ваше имя не должно упоминаться, – ободряющее намекнула маркиза.

    Беллона не выдержала, и со слезами бросилась ей в ноги. Каролина подскочила и растерянно пыталась поднять свою госпожу.

   - Встаньте, умоляю вас. Что подумают, если увидят такое…

   - Каролина, спасибо! Спасибо тебе! Если бы не Дерек, я бы никогда, никогда не пошла на такое! Но я так люблю его! Воистину, когда мы любим, мы делаемся слабыми! Каролина, при первой же возможности, как только я смогу, я отблагодарю тебя. Хотя, я не знаю, что можно сделать, чтобы достаточно отблагодарить тебя за твой поступок!

   - Мне ничего не нужно, ваше высочество…

   Задняя дверь снова отворилась, и в ней появился король. К изумлению Беллоны, его вид был ещё грознее, чем прежде. Она с непониманием вглядывалась в него, а Каролина, не предавшая значения перемене, произошедшей в правителе, вступилась за принцессу.

   - Ваше величество, я только что открыла её высочеству причину, по которой его высочество представил наше поведение не в лучшем свете и рассказал вам о моей симпатии к рыцарю и благородном поступке принцессы Беллоны, которая пыталась выгородить меня. Видите ли, дело в том, что сегодня, буквально пару часов назад, принц Робин хотел…пытался, как это сказать…

   - Склонить вас к любовным отношениям, – закончил Робин Третий. – Я всё это знаю. Сын сразу сообщил это, предупредив, что он не клевещет из-за того, что вы ему отказали. Так что, для меня это не новость!

   - Его высочество весьма предусмотрительны… – прошептала маркиза.

    Беллона, по-прежнему, ничего не понимала. Как?! Её брат уже пытался совратить её фрейлину? Нашёл же, где выбирать очередные жертвы! Его наглость не знает границ! Быстро взяв себя в руки, принцесса попыталась подыгрывать дальше, во спасение любимого.

   - Да, отец, Робин, как всегда, пытается выйти сухим из воды. Однако вам следовало бы…

   - Не тебе говорить, что бы мне следовало, а что нет! – прикрикнул король, хотя с возрастом он всё реже это делал. – Я уже готов был поверить вам, юные леди, готов был высказать Робину, чтобы впредь не оговаривал людей, к которым у него личные обиды, но только что…

    Мужчина опустился на кресло и по пояс исчез за столом.

   - …только что мне сообщили, что вчера в подземелье, прокравшись через мой кабинет, была ты, Беллона. Ты и никто другой. Думаю, мне следует допросить самого сэра Дерека. Боже, а я так надеялся, что удастся избежать скандала и огласки!