Другая жизнь

  - Нет, что ты! Просто, я думаю, твои истории будут куда интересней, – девушка опустила глаза. – Я ведь только дела делала скучные, а вы с Габи, наверное, мир видели с иной стороны.

  - Мари! – снова воскликнула Беллона. – Я же чувствую, ты что-то не хочешь говорить мне. Говори прямо, иначе мне будет ещё хуже. И я всё равно тебе ничего не буду рассказывать, пока не услышу объяснений от тебя. Я жду.

   Кузина робко подняла голову и серьёзно посмотрела куда-то в сторону, собираясь с мыслями.

   - Хорошо. Сразу скажу, ничего страшного не случилось, но кое-что меня сильно обеспокоило. Самым примечательным из всего увиденного мною на Олтерне стала баронесса фон Даберлёф! Ты представляешь?

   - Ах, это, – принцесса махнула рукой. – Я знаю, что она там. Я дала личное согласие на то, чтобы она туда ехала. Так что, этим меня не удивишь…

   - И ты знаешь, зачем она там была?

   - Нет, но мне и неинтересно. У неё там что-то вроде с дальними родственниками приключилось…

   - Кто тебе поведал такую басню?

   Беллона растерялась. Неужели мать её обманула? Нет, не мать её, а баронессы обманули королеву, которая потом и выдала ложную информацию дочери!

   - А что, разве это не так?

   - К сожалению - нет. Мне стало известно, что Матильда прибыла на Олтерн, чтобы…обручиться.

   - Обручиться? О боже, это в смысле, чтобы потом выйти замуж за кого-то из придворных короля Элиоса?

   - Вот именно. Очень верно подмечено. – Увидев, что Беллона бледнеет, Мария поспешила её утешить: – Да не переживай ты так, рыцарей тогда уже не было. Они за день до её появления как раз уехали на Северную Луну. Так что, твой Дерек там явно ни при чём.

   Принцесса провела рукой по лбу. У неё было ощущение, что он вспотел от мыслей, которые успели пронестись у неё в голове. Кажется, тревога была ложной.

    - Так ты видела их?

    - Рыцарей? Нет, просто они там персоны видные, поэтому об отъезде много говорили. В принципе, этому факту – я про помолвку Матильды – можно только радоваться. Когда она выйдет замуж, то покинет Феир и перестанет мельтешить перед нашими глазами.

    - Это точно. Но она всё время будет при дворе, рядом с Дереком…

    - Да нужна она ему! Он на неё даже внимания не обратит, как не обращал и на Феире.

    - Мари, а вдруг кто-то из орденоносцев не поехал со всеми? Вдруг она всё-таки обручилась с кем-то из них?

    - Белл, это глупое предположение. Ты ведь знаешь, что большинство из них хранит духовную верность покойной Стелле и не свяжет себя узами брака. Тем более, она не тянет на их идеал роковой женщины.

    - А по мне, так вполне. – Беллона всерьёз озаботилась судьбой младшей баронессы, которая раньше её совершенно не интересовала.

    - Да брось, Белл! Расскажи же мне, наконец, за кого тебя хотели отдать замуж? Что вообще в свете высшем творится и как он выглядит? Тебе он понравился?

    Но принцессу уже невозможно было отвлечь от ужасных представлений свадьбы графа Аморвила с ненавистной Матильдой. Это вполне могло стать реальностью.

    - Извини, Мари, что-то у меня пропало настроение. Давай поговорим после завтрака? Мы придём вместе с Габи. Думаю, она окажется лучшей рассказчицей, чем я…

     Беллона покинула кузину. Ей хотелось разобраться в происходящем. Как баронесса могла уехать на Олтерн обручаться, если она там ни разу не была и её там никто не знает? Кроме рыцарей, разумеется. Это же очевидно, что с ними её отъезд как-то связан, даже если не напрямую. Идя по коридору, девушка остановилась, окликнутая маркизом о’Лермоном.

    - Сержио! Вы вернулись? Я так рада тебя видеть!

    - По вашему виду трудно поверить, что вы чему-то рады, – пошутил молодой человек, увидев меланхоличное лицо, полное растерянности. – А вернулся я вот уже как два дня.

    - Нет, я действительно тебе рада, просто что-то с настроением…- Беллона вспомнила, откуда приехал Сержио, и моментально взбодрилась. Вот кто ответит на вопрос, который её мучает! – Скажи, на Северной Луне было такое торжество…много гостей съехалось со всех концов?

    - Да, огромное множество! Помимо рыцарей там было достаточно вельмож и знатных лиц. Порой даже протолкнуться негде было! А как вам Гигант?

    - Там всё замечательно, – торопливо произнесла Беллона, спеша разведать дальше то, что ей хотелось. – А рыцари приехали, как и намечалось, сто двадцать четыре человека?

    - Ох, лучше и не спрашивайте! В последний момент всё чуть не испортила недостача одного рыцаря! Пришлось накануне посвящать одного юношу из кавалеров в орденоносцы, чтобы заполнить пустое место в праздничной процессии. Вы так спросили, будто заранее знали об этом. Неужели молва людская так быстро всё передаёт?

    - Нет, я не знала, просто почему-то предположила, что не может быть всё так гладко… - Голос её начинал дрожать. – А что же случилось у того, кто не смог прибыть? Я знаю, что вы относитесь к делам Ордена крайне ответственно, поэтому очень удивлена таким событием.

    - Мы и сами были поражены. Тем более не ожидали подвоха от этого человека. Да, вы его прекрасно знаете, сейчас тоже удивитесь, что он мог легкомысленно отнестись к своим обязанностям…