Другая жизнь: Иллюзорная реальность

— Ты станешь собой, — уточнил Дамблдор, подняв указательный палец вверх. — До этого ты лишь «отыгрывал» роль мага, взяв основную часть воспоминаний, второпях заархивированных при помощи ментальных блоков и закладок на самом себе. Сейчас же ты полностью вернешься с того света, возродившись как феникс из пепла.

— А если я не хочу возвращения себя прошлого? — спросил я, уже предполагая ответ.

— Выбора у тебя нет. — Развел руками старик. — Либо так, либо ты становишься кормом для вирусной программы, которой даже в реальном мире не существует.

— Мордред, — прошипел я, делая неуверенный шаг к Источнику. — Умеешь ты убеждать, старик.

— Ирония в том, что я убеждаю самого себя, — хохотнул Дамблдор. — Забавно, не правда ли?..

***

— Вы следующий, мистер Андерсон, — сказал Смит, неспешно подлетая к Избранному.

Тот не двигался. Кажется, он всматривался вдаль, в нового клона, образованного только что.

Дождь усилился, теперь небеса словно рыдали по кому-то.

Странно. Никаких изменений Смит не почувствовал. Он думал, что ядро программы переместится в новую жертву, однако он все еще был Смит-Оракул. К тому же, новых знаний от копии в архив не поступило вообще. С идентификацией бывший агент не испытывал проблем. Ядро — является его главным кодом, его личностью, остальные поглощенные программы и непробужденные — лишь надстройка, дополнительные ресурсы, никак не влияющие на мировоззрение. С их помощью он становится сильнее, быстрее, умнее, увеличивает вычислительные мощности, приобретает новые черты и приемы, которые не мог использовать. К примеру, недавно его клоны вышли на свиту Меровингена, поглотив несколько вампиров, пару оборотней и близнецов-фантомов. Несмотря на то, что хозяева скрылись на технические отнорки Матрицы, Смит не переживал по этому поводу. Рано или поздно и они станут с ним одним целым... А вот новая способность близнецов становиться нематериальным заставила его в предвкушении облизнуть губы. Жаль только показать ее не перед кем, ведь Избранный с минуту на минуту будет сломлен. Да и у призрачной формы есть свои слабости...

— Все то, что имеет начало, имеет и конец, Нео. — Вдруг произнес Смит будто чужим голосом. Затем схватился за голову. — Что?.. Что происходит? Что я только что сказал?

Он ощутил неправильность этого момента. Ощутил то, что никак не должен был ощущать. На мгновение ему показалось, будто связь с сетью клонов пропала, а его тело ему не принадлежало.

Он заозирался, чтобы удостовериться: все клоны на месте. Они — часть единого, но в то же время дискретного целого. Этого никто не в силах забрать у него.

— Ты боишься, Смит? — спросил Нео, переведя, спокойный взгляд на агента. Очков больше не было. Уставшие глаза с некоторым сочувствием смотрели на него.

Но почему? Откуда эта эмоция? Что он упустил?

Смит обернулся к новосозданному клону и полетел к нему. Не прошло и нескольких вздохов, как он приземлился на небоскреб рядом с ним, осматривая с ног до головы.

По единому каналу он послал мысль, дабы тот кивнул и сказал пару слов...

Однако новый клон застыл истуканом.

— В чем дело? — выкрикнул Смит. — Отвечай!

Вместо ответа щека копии дернулась, а Смит отступил на шаг. Код клонов начал меняться. Кардинально меняться. Он почувствовал, как нечто стирает код его ядра, а из архива все его базы данных, накопленные при поглощении бесчисленного множества жертв, перемещаются в другое облако. Свет родился в новом Смите-Фениксе. Сначала он изливался из глаз, потом засветилась кожа...

— Не может быть! Это невозможно! — он хотел было броситься к клону, чтобы убить его, но... не смог двинуть и мускулом. Все копии также застыли без движения.

Свет, распространявшийся от Смита-Феникса, стал лазурным, распространяя нестерпимый жар. Высоко в небесах можно было увидеть, как весь город озарился серебристо-лазурным сиянием, исходящим от клонов. Но правда в том, что это сияние поглотило не только город...

— Не-е-е-ет! — истошно заорал Смит.

Лазурный свет затопил все вокруг. Мгновение — и для Смита было все кончено...

***

После вхождения в «источник» я на мгновение потерял себя. Словно все мое естество попросту перестало существовать, беря ферматную паузу. Однако длилось это не так уж и долго по моему субъективному времени.

Делая последний шаг, я многого ожидал от связи с собственной душой, но подобное ожидание после возвращения меня прежнего показалось наивностью глупого юнца.

После вхождения в «источник» в моем сознании почти ничего не изменилось. Все воспоминания остались, лишь обновились данные о целой нише запретных магических искусств. Если раньше они, несмотря на окклюменцию, были лишь бледным оттиском прежних знаний, то теперь все это заиграло новыми красками. Всплывало множество деталей, до этого прошлым мной упорно игнорируемых из-за предрассудков, связанных с общепринятыми нормами морали, что подспудно сковывали меня ранее.