Другая жизнь: Иллюзорная реальность

— Скорее всего, наступать будут волнами, — хмуро заключил Лок. — Приготовиться к наступлению. В остальных частях, где есть корабли с ЭМИ — выстроить их по десятку в полукруг. Расположить отряды на расстоянии не менее полусотни метров друг от друга. ЭМИ не должны задеть союзников. Передние ряды после двух лучевых залпов отступают на подзарядку, задние сменяют передних, пулеметчики — прикрывают отступление. Следуем по плану, ранее оговоренному с капитанами.

— Есть, сэр!

***

Виновники диверсий так и не были обнаружены, собственно, как и не были обнаружены пропавшие Бейн, Феникс и Призрак.

До Ниобе также дошли слухи о пропаже некого Малыша, что наталкивало на крайне неприятные мысли.

Кто-то из гражданских поговаривал о дезертирстве, но Ниобе лишь скептически хмыкала на данные заявления. Уж что-что, а дезертирство в данной ситуации совершенно невозможно. Нужно быть полным кретином, чтобы пойти на такое. Ведь бежать-то некуда. А потому, если Зион падет, то погибнут все и спрятаться ни у кого не выйдет... а если чудом и выйдет — то долго такие крысы не проживут, даже забившись в самые глубокие и узкие щели Зиона.

Атака машин, по прогнозам аналитиков, припадет сначала на верхний ярус — самый объемный, где сосредоточена большая часть производств. Ниже в основном были жилые сектора, храм, залы для заседаний и празднеств, а также технические этажи, однако именно нижний уровень является основной целью охотников в этом секторе. Ведь там сосредоточены гражданские и советники.

Новый корабль, который выдали Ниобе — назвали Анубис. Как и Логос — это было довольно быстроходное судно с мощным ЭМИ. Роль стрелка вместо Призрака занял один из подчиненных Лока — темнокожий лейтенант с бритой головой. Звали его Чед, но Ниобе демонстративно обращалась к нему «лейтенант», тем самым подчеркивая разницу между их положением.

Помимо сканеров на корабле были и смотровые окна, что позволяли видеть все не только через голографические схемы, но и, так сказать, воочию. А посмотреть сейчас было на что.

Бетонный купол города терялся в вышине, напоминая пасмурное небо. Могло показаться, что местами он сокрыт туманом, но на самом деле это выхлопы заводов, которые все еще не успели вытянуть гигантские вентиляционные шахты. Громада башни связи возвышалась на фоне ослепитального лазурного луча, бившего из недр города. Именно туда Анубис вместе с сотней кораблей сейчас летел — в самую малозащищенную часть, неподалеку от центрального генератора. Нет, орудия там присутствовали, но их количество едва ли смогло бы противостоять армии спрутов, да и просторной площадки для пехоты или бротехники там не было.

— Да уж, — произнес Спаркс, — это несправедливо.

— О чем ты? — спросила Ниобе.

— О том, что эти бедолаги, — кивнул он вниз, — смертники. Сто процентов.

Ниобе перевела взгляд, куда указал оператор. Под ними раскинулись множественные колонны шагающих им навстречу бронированных доспехов под предводительством генерала Мифуне. Зрелище завораживающее. Следовали они все к шлюзу, где будет проведена первая атака машин.

— А, по-твоему, мы — не смертники?

Спаркс пожал плечами:

— Ну, во всяком случае мы проживем немного дольше. И, возможно, умрем менее болезненно.

Капитан Анубиса скептически фыркнула.

Ниобе предлагала Локу разделить корабли с ЭМИ между тремя точками выхода, но коммандер был непреклонен. Он не хотел разделять армию кораблей, ведь в таком случае шанс, что Ниобе погибнет, крайне велик. Если же спруты на выходе у генератора заметят масштабную армаду боевых кораблей с ЭМИ, то и в ту сторону они не сунутся — по крайней мере в первые часы атаки — и перекинут свои силы на другие точки выхода. Ниобе считала такое поведение своего парня безответственным. Но остальные офицеры были целиком и полностью под его властью, так что поделать ничего с официальными распоряжениями вышестоящего «начальства» она не могла. Плюс, со стороны — его беспокойство за безопасность центрального генератора и вправду могло казаться целесообразным. Недаром он с советниками отправил в резерв четыре десятка кораблей. Как только машины сунутся большим скопом — подмога выйдет и накроет жестянок массированным залпом из десятков ЭМИ. Главное, чтобы основные силы после использования оружия успели отступить.

Новосозданная команда услышала сигнал входящего вызова. Девушка надела наушник и включила передатчик:

— Капитан Ниобе, — послышался в наушнике голос Роланда по закрытой частоте. — Коммандер Лок приказал, чтобы ваш корабль при контратаке шел вместе с нами в последнем ряду.

— Капитан Ролланд, — отозвалась Ниобе. — План контратаки был оговорен еще полтора часа назад. И что-то я не припомню, чтобы меня с вами отправляли в тыл. Да и разницы, в каком месте мы находимся, нет, ведь мы все будем участвовать в битве. Кто-то — раньше, кто-то — позже.

— Черт, Ниобе. Это личное распоряжение Лока. Мне не нужны проблемы. Просто побудь послушной девочкой и держи свой корабль возле Гнозиса и Хаммера. В случае опасности — мы прикроем...