Друлаван: грани желания

Справа от нас рысью бежал черный конь, затем растворился черным дымом и появился с левой от нас стороны гордо двигаясь параллельно с нами и опять исчезая.

— Зес?

Мужчина чуть повернул голову ко мне.

— Что делает Келпи?

— Разгоняет мелкую нечисть, они его побаиваются.

Недалеко от нас послышался хруст ломающихся веток и тревожное ржание водного духа.

Зес замолчал, вслушиваясь в рассветную тишину, нарушаемую странными звуками.

— Ну нет! Твою ж… Келпи, ко мне, — конь быстро вернулся к нам, — слезай! Живее! Голос Зеса дрожал, он сильно нервничал. Впервые видела этого сильного мужчину в таком состоянии.

— Давай-давай! Шевелись! — подгонял он. — Послушай меня, что бы ты сейчас не увидела, не паникуй! Келпи знает дорогу и доставит тебя в Альмарэн! — Зес развернул меня к себе и впился в губы, в порывистом поцелуе. Предчувствие било тревогу, казалось, будто он прощается. Обняв за талию, мужчина быстро закинул меня в седло, сжимая ногу. — Береги себя, наживка!

В рассветном сумраке я смогла разглядеть экзотические глаза, не дающие мне покоя, и плещущееся в них отчаяние.

— Зес, что происходит? Залезай на коня! Что ты творишь? — всхлипнула я, начиная паниковать. Попыталась схватить мужскую ладонь, но он не позволил.

— Келпи, вытащи ее отсюда!

Он шлепнул коня по крупу и тот кинулся в галоп, чуть не выбрасывая меня с седла. «Он остался там! Нет!»

— Келпи, поворачивай! — закричала на зверя. — Тупая скотина! Немедленно вернись за хозяином! Он там умрет… Келпи! — я бросила поводья, пытаясь спрыгнуть на ходу с коня, прекрасно зная, что не отделаюсь царапинами.

Но как бы не пыталась, не могла оторваться, будто прилипшая к шкуре. А зверь не слушая уносил меня прочь.

Сзади послышался громки рев, непохожий ни на что известное мне ранее.

Глаза застилали горькие слезы, туманя зрение. Не сдержав отчаяния, ударила коня по спине.

— Вернись! Слышишь, прошу тебя! Ему нужна помощь! Он ведь остался один. Зес говорил, что вы друзья… с друзьями так не поступают!

Конь продолжал мчаться, вынося меня из леса и останавливаясь у бурлящей реки, переходя на рысь.

— Келпи, ты же понимаешь, что он там умрет? — мой голос сорвался на плач.

***

Зес

Келпи умчался прочь, унося мое сердце с собой.

«Ты меня никогда не подводил, на этот раз я надеюсь на тебя как никогда».

Я обернулся на рев.

«Другого выбора нет. Эта тварь движется быстрее, чем Келпи. Лучше встретить его лицом к лицу».

Среди деревьев показался огромны силуэт, не менее четырех метров в высоту, спустя мгновение растворившись, будто простое видение.

— Началось!

Справа послышался шелест бегущего, но так же неуловимо стих.

Я стоял на месте, пытаясь не шевелиться, зрение здесь не поможет. Придется надеяться на слух.

Слева шуршание шагов — тишина. Справа — рев. Он пытается запутать и напугать меня, чем быстрее жертву одолеет паника, тем быстрее он нападет. Сзади раздался древесный хруст, падая, на меня опрокинулось молодое дерево. Успел отскочить за доли секунды, но в этот момент потерял существо.

Опять стал прислушиваться к окружающим звукам.

Справа, пятнадцать шагов — опять рев. Он бежит по траве, кружит на расстоянии.

— Давай же, падла! Нападай!

Я сделал несколько шагов в его сторону. «Если не побегу, эта тварь меня будет часами мариновать…»

Попятившись назад, кинулся наутек, ожидая, что зверь бросится следом. И я был прав…

На ходу поливая меч «горящим маслом», я направился в сторону скалы. «Нужна всего одна вспышка».

Кинувшись вперед, несся как только мог, надеясь успеть выбить заветную искру.

Оставалось метров двадцать, когда тварь, перепрыгнув через мою голову, резко развернулось и когтистой лапой прочесало меня по груди, распарывая рубашку вместе с кожей.

Передо мной во все четыре метра роста выпрямился Вендиго, с разлагающейся кожей и костями выпирающими наружу, он вселял ужас даже в подготовленных воинов. Морда его была вытянута, напоминая оленью. С нее так же свисали клоками куски разлагающейся плоти, а пасть была оснащена двумя рядами острых как бритва клыков.

Стараясь выровнять дыхание, я положился на инстинкты, уворачиваясь от зубов в последнюю секунду.

Вендиго снова атаковал, его рефлексы были острее, чем у всей нечисти, с которой мне доводилось сталкиваться до этого. Я с трудом уклонялся.

Мне, во что бы то ни стало, нужно было добраться до скалы.

Сделав обманный манёвр, я кинулся в другую сторону, но добравшись до нужного места понял, что тварь раскусила мой выпад. Спину пронзила резкая боль, три острых когтя прошлись по ней, разрывая плоть.

— Врешь, сука! Не дамся так просто! — зарычал я, стараясь отстраниться от чудовищной боли. По лесу разнесся металлический лязг, когда лезвие встретило жесткий камень, выбивая искру. Меч тут же воспламенился.

Вендиго отшатнулся назад, зарычав в испуге, тем самым вызывая во мне сдавленный болезненный смешок.

— Допрыгался, урод! Теперь я за тобой погоняюсь! — я кинулся на существо, но то ловко увернулось, задевая меня по руке и опять разрезая кожу.

Я знал, что вряд ли выживу, и был рад, что вовремя отправил Киру. Теперь от моей стойкости зависело, сколько времени я для нее выиграю.