Друлаван: грани желания

Нашу армию заметили уже на подходе к городу. Эльфы забегали как напуганные муравьи. Для пущего эффекта мы запустили пару взрывчаток в ворота и стены города. Спустя десять минут к нам уже отправили визитера в сопровождении пяти солдат.

— Кто главный? С кем я буду говорить?

Я вышел вперед.

— Другаван, следовало бы догадаться. Что ты задумал? Теперь Альянс сам провоцирует войну. Дела совсем плохи?

— Ваш король забрал кое-что мое.

Эльф прошелся взглядом по рычащим волколакам. Наполовину люди, на другую волки, все более двух метров ростом, покрытые шерстью и оснащенные мощными челюстями… Уж точно есть на что посмотреть.

— Ты имеешь в виду человеческую наложницу. Ты украл ее у короля.

От этого заявления я невольно фыркнул.

— Вот только интересно, откуда она у него появилась в первый раз, не поделишься?

— Чего ты хочешь? — эльф уклончиво сменил траекторию диалога.

— Сам знаешь. Верните женщину и никто не пострадает. Я разверну армию, вы забудете о нас. Или сегодня вновь прольется эльфийская кровь.

Эльф еще раз осмотрел армию, готовую в любой момент броситься в бой, затем обратил взгляд на город.

— Друлаван, будь разумным, в Андунэ проживают сотни женщин и детей. Каждый ребенок у нас на вес золота. Начав этот бой ты уничтожишь наше будущее.

Я постарался придать голосу безразличный тон.

— Это ваша проблема, когда Тирон забирал мою женщину, он не думал о моем и ее будущем. Не спросил, хочет ли она отправиться к нему. Так почему меня должны волновать эльфы? — я сделал вид, будто обдумываю решение, — даю вашему народу последний шанс. Я вызываю короля на бой, один на один. Победивший получает женщину. И еще, я могу быть милостивым, готов сражаться до падения, чтоб вы не потеряли еще одного короля. Передай ему мои слова. Даю ровно час и начинаю наступление. Надеюсь у вашего правителя хватит здравого смысла принять мой вызов и не жертвовать сотнями.

Эльф кивнул в знак благодарности и отправился назад.

Пока все шло по плану. Король будет вынужден сделать правильный выбор, а если что-то пойдет не так и он откажет, то будет свергнут своим же народом. Эльфы не простят ему такого предательства.

Мы в ожидании остановились недалеко от стен эльфийского города. Час тянулся невероятно долго. Казалось, что прошла целая вечности прежде чем ворота открылись и к нам выдвинулись не менее пятидесяти вооруженных конников во главе с визитером.

Я встал с травы, ожидая его ответа.

— Король принимает вызов. Бой на мечах состоится на закате у стен города. Победивший получает человеческую женщину. И еще, король Тирон согласен сражаться до падения, обещая сохранить вам жизнь если после проигрыша вы уведете армию от стен города.

Я кивнул.

— Уговор был. Если все честно, войны не будет. Передайте своему королю, что женщина должна присутствовать на поединке. Я хочу видеть, что она цела и невредима.

***

Кира

Все стихло. Зес так и не появился. Хоть я и старалась не надеяться боль разочарования поглотила с головой, уноса на дно отчаянья.

Вторая девушка вернулась спустя час, уверяя что все в порядке, но как-то странно меня разглядывая. Будто видела первый раз в жизни.

Я пыталась придумать способ выбраться отсюда. На ум приходили бредовые идеи из приключенческих фильмов, где одна героиня выводила из строя всю вражескую армию и под пафосную музыку уходила в закат. Было бы неплохо. Но даже, гипотетически, если я выберусь отсюда невредимой, то выйдя за ворота города попаду прямиком в зубастую пасть нечисти. И тут придется на ходу осваивать навыки истребительницы вампиров. Думаю шансы у меня пятьдесят на пятьдесят, либо выживу, либо нет. Уже неплохо. Осталось только придумать как при помощи палки и камня отбить голову Ырки, а если попадется Вендиго, придется поискать палку подлиннее. Опыт метания камней уже имеется. Боже, что я несу!

В комнату вошли два вооруженных эльфа, одетые в черную кожаную одежду в металлическими накладками.

— Женщина, следуйте за нами. Приказ — привести вас к королю.

Я попятилась от солдат, прижимаясь к стене.

— Я никуда с вами не пойду.

— Требование короля — закон. У вас нет права выбора, — эльфы схватили меня под руки поднимая над землей и, визжащую, поволокли по темному коридору.

Глава 43

Зес

Солнце стремительно клонилось к горизонту. Время приближалось. Эльфийский король в сопровождении остроухих воинов уверено и не спеша продвигался к месту сражения. Как любой эльф Тирон отличался высокомерием. И из своего появления устроил целый спектакль.

«Гордый и отважный Тирон — король Андунэ, рискуя собственной жизнью, решил остановить надвигающуюся войну». Хорош лозунг, правда? Вот только скорее всего его к этому принудили обстоятельства.

Я спешился, ожидая противника, и подозвал Киллиана.

— Будь на чеку. Эти упыри могут что угодно отколоть. Внимательно следи за их лучниками. И пусть армия будет в боевой готовности.

Инкуб кивнул, дружески обнял меня, похлопав по спине.

— Верни ее, Зес! Будь осторожен и сосредоточен на бое, а за остальным я присмотрю сам. Даже отсюда смердит страхом и неуверенностью этого ублюдка.