Дружба без правил

— Что такое? — Он поднялся и шагнул к ней навстречу.

— Я думала, ты понимаешь, чего я прошу у тебя, но это не так. Я не хочу, чтобы работа была для тебя на первом месте. Я уже через это проходила и больше не собираюсь.

— Но я же люблю тебя!

— Нет. Если бы ты меня любил, ты поставил бы меня на первое место.

Рико сразу же стал серьезным: она хочет, чтобы он все бросил? К этому он был не готов.

— А ты не пробовала подумать о моих интересах?

— О них-то я и думаю. И я не собираюсь ни участвовать в твоем восхождении на Голгофу, ни служить для тебя ежедневным утешением.

Рико ощутил холод и пустоту. Она заставила его начать мечтать о новом, ярком будущем, а теперь сама отнимала у него эту мечту.

— Думаю, Рико, ты просто вообще неправильно понимаешь, что такое любовь. — Джейн отвернулась и пошла прочь. Но вдруг остановилась, бросилась обратно к нему и приложила ладонь к его груди: — Чего ты хочешь здесь?

Джейн развернулась и ушла, а Рико почувствовал себя самым одиноким человеком на свете.

Следующие несколько дней Рико прожил словно в тумане. Однако каждый день в нем росло чувство обиды и злости. На Джейн, на них с Луисом, двух семнадцатилетних глупцов, и на себя. Свободное время он проводил в спортзале, до изнеможения работая на тренажерах, но это не помогало. В кафе Рико старательно избегал Джейн, но это тоже безуспешно.

Через три недели после объяснения Рико вышел из дома, купил книгу рецептов и несколько часов провел на кухне. Это немного помогло. Как Джейн и говорила.

— Ну, бога ради! — проворчал он сам себе. — Не может же она знать все на свете!

Он не понимал, что заставило его произнести это вслух — возможно, давящая тишина, которой он не замечал раньше, до того, как появились Тревис и Джоуи. По ним он тоже скучал.

Зазвенел таймер, и Рико отправился на кухню и достал из духовки два подноса с пирожками. Он поставил их на стол и воззрился на противни в изумлении. Рот его тотчас же наполнился слюной. Возможно, Джейн в очередной раз оказалась права. Когда он готовил, он отдыхал и наполнялся энергией.

Еще Джейн была права, когда говорила, что он всегда держится с людьми на расстоянии. Теперь он понимал, что холодная отстраненность не помогала, а мешала его работе. Он становился одержимым своими идеями, не обращая внимания на реальность.

Рико моргнул. Но ведь его увлеченность не приносила никому вреда! Все, что он делает, — это помогает трудным подросткам.

Тут он вспомнил разговор с Рейфом и еще несколько подобных историй, происходивших последнее время. Люди делали шаги к нему навстречу, а он их игнорировал, потому что считал, что в его жизни есть более важные вещи.

И подростки — десятки подростков, которым было нужно простое человеческое тепло. Например, Джоуи, которого он так ни раз не решился обнять. У Рико запершило в горле. Он сосредоточился на результатах и забыл о людях. О том, что в мире существуют такие простые, но важные вещи, как дружба и любовь. На секунду он почувствовал прикосновение ладони Джейн: «Чего ты хочешь здесь, Рико?»

Он сел за стол и сразу съел полподноса пирожков. И когда он прикончил примерно десятый, он окончательно пришел к определенным выводам. Часы показывали шесть вечера, воскресенье. Где в это время обретается желание его сердца, ему было прекрасно известно.

Монти почему-то проигнорировал мячик, который Джейн ему бросила, и проскакал мимо по пляжу. Джейн испугалась, что сейчас он напугает ни в чем не повинного прохожего.

Она обернулась, и выкрик «Сидеть!» замер у нее на языке.

Рико.

Ее сердце сразу же застучало в два раза быстрее. Ей захотелось сжаться в маленький комочек и закопаться в песок. Впрочем, эти недели без него были немногим лучше.

Рико, присев, почесал Монти живот. Джейн заставила себя отвести глаза в сторону.

Рико встал.

— Привет, Джейн.

Она подняла голову и посмотрела ему в глаза:

— Привет.

Монти подбежал к воде и залаял на волны. Рико и Джейн молчали, и чувство напряжения росло. Наконец Джейн произнесла:

— Ты что-то хотел?

— Джейн, я не знаю, с чего начать.

— Ну, начинай как-нибудь. — Она сложила руки на груди.

Он потупился и провел носком ботинка по песку, потом поднял глаза:

— Ты спрашивала меня, чего я на самом деле хочу. — Он прикоснулся к груди. — И теперь я это знаю.

Джейн с замиранием сердца ждала, что он скажет дальше. Ей стало трудно удерживать равновесие, и она опустилась на теплый песок. Рико устроился рядом с ней:

— Ты в порядке?

Конечно нет. От того, что он сейчас скажет, зависело ее будущее.

— Рико, пожалуйста, не заставляй меня надеяться. Я этого не перенесу.

Он встал перед ней на колени и взял в ладони ее лицо:

— Любимая, я меньше всего хочу сделать тебе больно.

— Но ты вполне можешь сделать это помимо своего желания, — тихо сказала она, отведя его руки, хотя от его нежных прикосновений ей хотелось заплакать.

— Я скажу тебе, чего я хочу на самом деле, и тогда ты решишь, готова ли связать со мной свою жизнь, хорошо?

Не в силах говорить, девушка просто кивнула.

— Джейн, я хочу готовить.

Достанет ли ему смелости следовать этому решению?